“灩澦大如象，行人且莫上；
灩澦大如馬，瞿塘不可下。灩澦大如鱉，瞿塘行舟絕，
灩澦大如龜，瞿塘不可窺，”
南朝酈道元《水經注》記其諺曰：
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“這就是江天險峻第一的夔門了吧。。真是鳥盡絕頂，行船巉絶之處啊。。”
夔州，著名的瞿塘峽中，太平水軍右郎將王重霸，也在水輪大船上望著遠處險峻奇秀的峽江山勢，不由有感嘆道。
原本在一片殘敗和凋敝到幾乎人煙淼淼的峽州、歸州境內，還算敞闊和開朗的江面，和傾斜如飛鳥翼的徐緩山勢，到了這裡就頓如被扼緊的咽喉一般的，收縮到了某種極致一般寥峭陡立起來。
在左邊赤甲山和右邊白鹽山之間兩岸如削，巖壁高聳。在燦爛的陽光下，赤甲山略顯紅色，白鹽山呈灰白色，隔江相望，一個紅裝，一個素裹，可謂奇景。
大江在懸崖絕壁中洶湧奔流，仰視碧空，雲天一線，峽中水深流急波濤洶湧，奔騰呼嘯，令人驚心動魄。泛白發青的山壁跟腳上，是一大截歷代漲水線所留下層層痕跡。
而江面最窄處不足百尺，宛然是天生從群山中劈出的大江門戶；因此被稱為是夔門，取義夔州門戶，又是巴蜀咽喉；乃是與北方陸地上的劍門關一起，自古就有“險莫若劍閣，雄莫若夔”的美稱。
峽谷窄如走廊，兩岸崖陡似城垣，其間又遍佈著若隱若現的棧道、懸棺和歷代名人雅士留下的大小題刻。杜甫就曾有詩云：“眾水會涪萬，瞿塘爭一門。”
瞿塘峽西口的山壁上，便是大名鼎鼎的瞿塘關所在了。關城本身並不算高大看起來並不起眼，但是正當絕壁上的道路要衝所在，一面就是深峽絕壁下的大江奔流，一面是重疊而上的陡坡峰巒。
只有一條沿著赤甲山壁和山緣蜿蜒而上的狹長古道，穿過關隘通往西面的夔州治所——奉節白帝城。更關鍵的則是江面上的天然行船天險——灩澦堆，又俗稱燕尾石，乃是峽江道中流的第一險阻所在。
正所謂是“白帝城邊足風波，瞿塘五月誰敢過。”（《荊州歌》李白）如今正當八九月份，並不是水勢最大最適合行船的季節，被江水沖刷的上大下小宛若蘑菇的大半截灩澦石，就這麼簇立在水面上。
而在寬大數丈的灩澦石裂隙之中，猶自殘留和鑲嵌著許多朽爛不堪的發黑船骸碎片，那都是歷年歷代冒險行船江上的犧牲者所留喜愛的殘跡；江風呼嘯激浪排空之間，仿若是歷代的冤魂亡靈在徘徊期間的大聲嗚咽。
然而這篇還算平穩的江面上，卻又數艘形制怪異的平板大船，正在拖出淡淡尾跡緩緩的逆流而上，向著這片號稱舟舶絕命之所的灩澦堆靠攏而去。
船頭上還有伸出的粗大長杆和搭鉤；就這麼在水花翻滾之中一點點的逼近了江流旋聚之間的巨石；這也引起了關城之上隱約潺動的守軍注目。
“真是乖乖個怪了。。”
“奇了，真是奇了。。”
“這些大板船沒有帆纜，也不用划槳，更無人拉縴，又是怎麼怎地自己游上來的。。”
“這又是什麼情形。。下游賊軍又有什麼的一動麼。。”
負著留守瞿塘關的鎮扼使秦世功，排眾而出抬手眺望到。
“莫管他那多了，都給我打起精神來，看好了關防了。。炮石木料、箭矢，只要下江賊軍敢來，便叫他有多少死多少。。”
出身荊南軍虞候的他受命留守當地，就是為了防備這些湖南賊軍可能的追擊；為此節度使宋浩不惜以堂前失儀、心生怠慢唯有，處決了當地出身號稱有功的原關將。
要知曉，當初本地的八百官軍就是依靠這個天然之險，將數萬循江而上的賊軍，給阻擋的不得寸進而最終潰滅於峽江道沿岸的。如今他更有土客兵馬兩千餘人。
而在江中沉悶衝撞和敲擊的震動中，號稱太平水軍之中水性一流，身披杜仲膠皮水套的水鬼隊宋得一，也在滿心的忐忑當中驚醒過來。霎那間他就動作麻利的飛快爬上了，左右搖晃和顫動不斷的船頭搭杆；
只見他形似矯健猿柔一般的，又緣著長杆手腳並用的穿過江水蒸騰而起的霧氣，跌漲湃蕩的水花陣陣，最終揹負著粗大的繩索，穩穩落在了被江水沖刷十分光滑的巨石邊緣上。
但是其他幾根搭上來船頭長杆上，並不是所有人都能像他一般的順利登上巨石堆頂；很快就有人被激盪而起的浪花拍中，而抱著溼漉漉的長杆滑落下去。
又有人雖然攀上了青黑色的灩澦堆邊緣，但是因為高低錯位的突然變化卻是失手滑落下去，就此跌進了巨石旁的渦流之中，又在盪漾之間衝卷的不見了蹤影。
直到重新被綁在身上的牽繩給從江裡拖上船來的時候，卻是已然是失去了知覺。最後能夠和宋得一一般站上巨石堆，就只剩下其他兩個人了。