這樣的生活，時間過的很快，萬曆五年的九月馬上就要過去了。
*****萬曆五年九月二十六，湖廣，荊州府江陵縣。
江陵縣是荊州府的首縣，也算水陸交通的樞紐，一向是富庶，城內多有富商豪門，但不管如何豪富，最大的一家始終不是他們，甚至也不是荊州知府。
最大的一家就是當朝閣老張居正的宅第，張居正的父母兄弟都住在這邊，張居正是這個天下最頂端的人物，莫說是江陵縣令，就算荊州知府，湖廣巡撫巡按那都要仰視，甚至連仰視的資格都沒有。
如今的張家乃是實實在在的湖廣第一豪門，甚至在武昌的楚王都未必有張家這樣煊赫的威風。
自從萬曆四年下半年開始，整個大明的名醫就被各地的官員送到這裡來，各種各樣的珍稀藥材更是流水一般的快馬送到，原因只有一個，內閣首輔張居正的父親張老太爺病了，而且病的很重。
不管來了多少名醫，不管來了多少珍稀藥材，傳說楚王還請來了天下第一神醫李時珍，可張老太爺的身體依舊是一天不如一天。
差不多每隔三天，就會有快馬帶著老太爺的病情走驛路奔赴京師，送到張閣老手中，萬曆五年三月之後，張家周圍的人開始多起來，很多人明顯不是江陵本地，也不像是湘贛和四川那邊過來討生活的窮苦人。
每隔幾天，除了給首輔張大人那邊送信的快馬之外，也還有同樣去往京師的快馬急信，不過卻不知道送到何人之手，而且並不只是去往一個地方。
九月二十六的夜晚，即便是湖廣這等地方也有了些涼意，從天下各處來的名醫都已經逐漸散去，倒是武昌府的一個壽材商人經常進出，據說在南洋那邊買來的上好楠木快要到黃州府了。
張府燈火通明，直系旁系的親族人丁不斷的乘車坐轎來到門前，然後急匆匆的進門去，往來奔走的都是些家僕下人，他們個個神色也是緊繃。
正門和後門處很冷清，張府牆外的其他地方，卻有三三倆倆的人影在晃動，這些人彼此看得到，但卻卻彼此沉默不語，就好像對方不存在一樣。
夜已經深了，張府周圍也愈發的安靜，外面那些人影中也都站著累了，或蹲或坐，突然間，恍惚有什麼聲音傳出來。
在地上蹲坐的人都猛地跳起來，有人更是低聲喝道：
“是不是哭聲……”
沒有人回答，沒過多久，牆內或者是有動靜響起，或者有石頭包著的紙團飛了出來，外面守候的人撿起來展開。
那撿紙團的人身邊同伴已經點著了根蠟燭湊過來，紙團上僅僅是用炭條畫了個叉。
紙條看完之後，隨手被丟到了地上，那人低聲笑道：
“看來人去了，沒白花老子這三百兩，快走，快走。”
周圍的人都用各種各樣的方式知道了訊息，原本在外面晃盪的人一鬨而散，這天晚上，江陵縣城牆上有許多人順著大繩滑下，騎著早就預備在城外的馬匹，向著北邊疾奔而去。
第二天早上，江陵縣張府開始佈置靈堂，家人們去知府他們報喪，同時派人給在京師的內閣首輔張居正送信……張老太爺仙去了。
*****大明有明律，官員父母若死去，無論這官員擔任何等職務，從得知喪事那一天起，必須回家守孝二十七個月，在此期間，不得任官、嫁娶、應考等，如有違背被查出，嚴懲不怠，忠孝為大禮大義，若有違背者，朝廷百官、天下士林共唾棄之。
這稱之為“丁憂”。
若朝廷需要此人為國效命，也可以下旨強留，讓其維持原職，繼續做官，則稱之為“奪情”。
地方上計程車子，中低品的官員遇到這種事無非是回鄉閒居幾年，然後再出來科考做官就是，可這次牽扯的人是當朝首輔張居正，一切就不一樣了。
（未完待續）