安妮回到東廂房，三個孩子都圍了上來。
他們規矩的叫了聲爹，然後就往安妮的身後看。
沒有看到他們期待已久的人，三人都有些失望。
周玉芬到底年紀小，心裡對母親的思念也最深，忍不住的問了句：“爹，娘呢？”
安妮道：“你們外祖母身體不太好，你們娘要留在柳家伺候老人家。”
“啊？那、那娘什麼時候能回來？”
周玉芬急的快要哭出來了。活了十一歲，她從未乾過的活兒，這兩天都幹了。
這還是譚老太心疼她，並沒有讓她幹太多、太累、太髒的活計，但對於周玉芬來說，已經是無法忍受的事情了。
她迫切希望娘早點回來，她想著，只要娘回來，一切就能回到過去。
她又能穿好看的衣服，吃好吃的東西，卻不必幹活。
有娘在，爹也不會罵她，更不會幫著外人欺負她！
“她最近一段時間都不會回來。”
安妮也不確定，不過，透過今天跟柳老爺的交談，安妮覺得，柳老爺不是個短視的人，應該不會允許柳氏和離。
而柳氏又不想做個農婦，更不願在周家坳過苦日子，那麼最好的狀態，就是保留夫妻的名份，柳氏卻長期留在柳家。
安妮對此不覺得什麼，正好她也不想跟柳氏朝夕相處，更不想過什麼夫妻生活。
所以，這種分居的狀態最合適。
“……嗚嗚，娘，你怎麼不回來呢？”
周玉芬終於撐不住了，捂著臉哭著跑回裡間。
“你們娘也不是故意不回來，老人病了，她為人子女，理當在床前侍奉。”
安妮目送周玉芬哭著跑開，扭頭去看周顯德和周顯誠，“你們不要多想，讀書要緊。”
“是，爹，我們明白！”
周顯德和周顯誠對視一眼，雖然他們覺得母親的離開絕非父親說的那麼簡單，但既然父親這麼說了，他們就該相信父親。
晚上，一家人圍聚在堂屋吃飯。
許是周耀祖不再去書院可以節省一大筆錢，又許是譚老太已經知道長子又拿回來一百兩銀子，頓時覺得有了底氣，做飯的時候，沒有像過去那樣節儉，而是拿了一些今年新打的麵粉，摻了豆麵和玉米麵蒸了些雜糧饅頭。
譚老太甚至還拿出一小塊臘肉，讓二兒媳婦燉了白菜。
往常晚上這頓飯都是喝稀粥、吃鹹菜，男人們能吃點兒乾糧，女人和孩子們則只能吃個水飽。
今天的飯菜格外豐盛，只把幾個孩子高興壞了，圍著桌子嗷嗷亂叫著。
就是周耀宗、周耀庭也忍不住咽口水。