雖說從沒有大家姑娘自行買賣奴婢的規矩，可到底托賴了周家做掩護，且木家但凡當家管事的又各個眼高於頂，斷乎不會為個奴婢去周家這樣的落魄人家查實，可把蓮心說到了周家去，往後蓮心在木家的日子，就未必好過了，難免愈發被人輕賤。
只是木容冷眼旁觀，這蓮心倒很是隨遇而安，且似乎也並不大在乎自己到底落在哪裡，幹活倒是很盡力，木容的院子裡不過只多了這一個人，卻一下子都覺著輕鬆了起來。
才不過三兩日，院子裡新進栽下的花木葉子都舒展了，倒是也都種活，卻是雜亂的很。西邊一片種了矮樹，木容不消伸手就能摸著枝葉，東邊種了些花，也都不過是些尋常的，院子裡卻也總算見了綠，讓人看著就覺著喜慶些。只是這院子裡也沒個正經的路，都是黃土地，一下雨就是滿地的稀泥髒汙。
趙媽媽眯著眼瞧，又出了主意：
“不如去花園子裡荷花池子附近撿些石子，慢慢的從院門到正房鋪一條路出來，就從花樹中間穿過就行。”
這倒是個法子，總比去託著管事的來做省事些，也免得聽人奚落。可一提到花園子，木容嘴角的淺笑便略頓了頓。蘇姨娘特特的交代，倒有些通風報信的意思，或者也是要她去探一探？再或者，也或許就是個圈套。
木容卻不願多事，羽翼未豐之前，不管是和梅夫人還是和蘇姨娘，硬碰硬的都沾不得光，最好還是挑著兩邊鬥，她冷眼旁觀，先把該做的事兒都給做了。
於是對於蘇姨娘交代的話，木容就也拋到一邊去了。
“也不急，不是說這幾日花園子裡有宴請麼？咱們還是遠著點，等過了再說吧。”
木容慵懶坐在廣玉蘭樹下，很是有些不以為然，這些有權有勢的人家日子未必過的有面子上那般豐盈，卻一個個的賞風賞水，不管內裡如何，也都要過的讓旁人覺著富貴。
木家在巒安是少有最富貴的人家，不僅是真有錢，畢竟當初周茹的陪嫁也不僅僅是銀錢，還有大把的商鋪莊子，如今也都有管事的打理，再掛上個太守大人家的產業，生意也都好的很。並且木太守的官職擺在那裡，雖說只有四品，可在巒安卻是一手統攬的人物。如此梅夫人在這巒安的貴婦中，也頗有幾分一呼百應的味道。
於是如今秋菊正盛，梅夫人便點了這麼個筵席，算是把巒安上有頭有臉的人家都聚了來。
幾人聽她如此說，也就心裡有數，再不做聲，只忙起自己手裡的活計。
也虧得木容算的精細，從那日裡蘇姨娘交代後，過得這幾日，這一日卻正是梅夫人賞菊宴的日子。而這樣的日子裡，來的必是各家的當家夫人，領的也是自家嫡出的姑娘，也會有些得寵庶出姑娘，可妾室卻是萬萬不能來的，木家的妾室們，也就只能躲在西跨院裡。
從早起東跨院裡便□□的忙碌起來，連木寧都領著身邊大丫鬟四處檢視不住申飭不精細的下人，可一向在梅夫人跟前得臉的木宣，卻是什麼差事也沒得。
木宣今日裡瞧著眼圈有些腫，還略略帶了紅，雖是脂粉厚厚的撲著也遮不住，眼下人都在花園子裡忙著，一應丫鬟婆子也都去了花園子，東跨院裡便空了起來。
木宣也沒去梅夫人跟前獻好，一大早的，卻是讓身邊的一個媽媽出了東跨院，往前院去尋她的哥哥木宵。
木宵如今也十九歲了，雖說也是一家人，可到底是男丁，前年上梅夫人便同木成文商議著，讓木宵搬去了前院另闢了個小院子居住。
盤算著時候差不多了，木宣也就扶著丫鬟往外去，一行彎彎拐拐到了花園子一處偏僻角落，宴會是斷斷不會往此處來，也很是僻靜，不多時就聽著腳步，木宣坐在石凳上一抬眼，就見一道頎長身影走近，眼圈就又紅了，止不住哽咽了起來。
“哥哥！”
人方才走近，木宣萬千委屈低低喚了聲就抽噎起來，木宵那溫和如玉的面上，不僅便蹙了兩道劍眉，帶出幾許心疼：
“這是怎麼了？”
木宣卻只顧著哭，木宵便往她身後跟著的丫鬟春分看去，那丫鬟就也帶了幾分憤恨：
“就為著姑娘出了些紕漏，夫人便不待見起姑娘了，滿東跨院的都給姑娘臉子看，夫人也任著旁人那麼做，姑娘心裡可不委屈！”
春分是木宣自上京木員外郎府帶來的丫頭，只是眼下話一說，木宣哭的愈發委屈，也忍不住便抽抽噎噎和木宵訴起衷腸：
“我不說伯孃不好，這些年來養育我兄妹二人，也沒斷過你我生活，□□照料齊全，總比西跨院裡那孤女過的好的多，可這也是因著你我在她面前一向邀寵賣乖，只撿她喜歡的去做討她歡心，可即便我錯了那麼一星半點，想著往常情分，也不該這般作踐我。況且……”
提到此處，想起自家的疏冷，木宣愈發傷心：
“如今年歲愈發大了，父親卻隻字不提接我們回去的話，只在京裡和繼母還有繼母所出的弟弟妹妹們過活，倒把我們都忘了，好像不是親生似的。留在這裡，佔著一姓本家，可終究還是客居。我倒也罷了，今年才十五，也還能耽誤耽誤，可哥哥都十九了，現在還不說親，要等到什麼時候？大哥哥這個年歲的時候都已娶了嫂子進門，可哥哥如今連定親都沒有！伯孃要真是疼我們，總該為我們考慮考慮！可見沒孃的孩子，日子過的都苦……”
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一行說，一行嗚嗚咽咽愈發止不住，木宵聽了這話，眼底卻是深了下去，可到底還是伸手摸了摸木宣的頭去寬慰：
“那日的事，我也聽你房裡的媽媽說了。也是你莽撞，我在前院，伯父得了押運貢品的人先送的新茶，就近賞了我，我就著人送給了你，可你不知道，那茶……伯父還沒給伯孃。”