蓮子果然是個聰明的，未必點撥，該看到的該思量的，她一下也就通透了。
木容的院子裡，屋裡只有她和秋月兩個丫鬟，院子裡也只有一個年邁的婆子和一個不過十一二歲的小丫頭，可就這幾個人裡，尚有旁人的眼線，否則怎的屋裡說的話，不過一夜之間，就傳去了蘇姨娘的耳朵裡？
木宣話裡話外透著那意思，蘇姨娘苛待了木容份例致使她在病中也只得如此落魄飲食，於是今日一早還不等早飯，木安就來了，不僅帶了上好的吃食，還帶了一包便利好使的補藥，甚至也學了木宣那般，明裡暗裡的嘲諷了一番木宣前來探病卻並未送來任何物什的做派。
由著她們鬥也好，省得多算計自己。
木容笑笑不予理會，過了片刻秋月便又迴轉來，掀了食盒端出燕窩，眼底終究露出了幾分喜色：
“粥雖熬好了，可這東西卻極難得，補身也是最好的，姑娘還是吃這個吧。”
木容約略點了點頭，梅夫人處的東西不敢隨意吃喝，但木安拿來的東西卻能稍加放心。蘇姨娘對木容的忌憚可是遠不如梅夫人，她在意的也只有手中當初瓜分到的一些周茹的陪嫁，而木容在木家如此境地也翻不出什麼大浪，她自是不必太過擔心。且如今因著雲家婚事的緣故，還能利用了木容給梅夫人使些絆子，她也樂得和木容示個好。
這邊吃罷飯，蓮子便去到廚下將熬好的藥端了來，木容抬眼看去，恰蓮子也看了來，主僕二人目光只一對便又別開，蓮子便端了藥碗站在床頭，木容便探頭往桌上一看：
“漬金桔吃完了麼？”
“還沒有，尚有幾個呢。”
秋月應聲，回頭去看，卻在桌上尋不到漬金桔了，轉念一想，恐怕收拾物什的時候又把漬金桔收回了廚房，待要讓蓮子去取，卻見蓮子端著藥碗站在床頭，這一來一回的倒騰還不如自己去取也就罷了，便對木容說了一聲，轉身出了屋又往小廚房去。
蓮子見秋月出門，一彎腰便將湯藥又倒進了痰盒裡，隨即倒了盞白水給木容漱口，接著便抽了帕子給木容擦著嘴角水漬。秋月一進來就見木容皺著眉，一副不堪藥苦的模樣，就趕忙拈了顆漬金桔給木容放進了嘴裡，才見她神情略是鬆動了開來。
這蘇姨娘，卻當真是不能小覷的。
依著那般低賤出身和平庸容貌卻能謀到如今在木家地位，實在不簡單。她曾聽說當年木成文納蘇姨娘入府的時候，是想要直接娶做二房夫人的，只是被梅夫人從中作梗，也只得作罷。
不過是木家早先在鄉間時家中長工之女，只依著幼年常在木家走動的緣故，和木成文漸漸生出青梅竹馬一般的情分，而最難得的，便是在木成文科舉入仕後，這份情分竟也沒能被丟棄。或許木成文用情至深，也或許，是欲罷不能。
且不說旁的，單說如今木家這些兒女，長子木宏，長女木宜甚至次女木安，卻都是出自蘇姨娘肚腹，只此一點就能看得出，蘇姨娘是果然最得木成文喜愛的。
在這木家裡，木太守的情意大半給了蘇姨娘，餘下那小半則給了喜愛的子女。於子嗣上自是不必說，庶子木宏是蘇姨娘所出，木成文自是愈發喜愛，而嫡子木宸雖年歲還小，卻聽說讀書很是得益。至於女兒，木太守便當真不算看重了，即便是蘇姨娘和梅夫人所出，木太守對待也始終淡淡，更何況木容這樣的無母庶女，木太守愈發的把這個女兒給忘記了。
木容一口咬了漬金桔，那酸的汁水便充滿了嘴裡。
在木家，不說站穩腳跟，一個孤女想要過的不被人欺壓，也無非那麼三樣可能。
或有寵愛，如蘇姨娘一房；或有權勢為背景，如梅夫人一房；再或者，便是手中握著大把人人喜愛的銀錢，令人不得不去顧忌，就如周茹當年。
眼瞧著，前兩條路是走不通的，木容能走的，似乎也只有最後一條路。
木容忽然隱約想起，當初在上京過了許多年後，她倒是聽說了朝中新晉的一個皇商，也是姓周的，而那名字她沒有聽的真切，卻是有些像她周家表哥的名字，周景炎。
木容咬著漬金桔，抬眼往窗外去看，院子裡趙媽媽帶著小丫頭酒兒正提了水給廣玉蘭澆灌，木容的心思也就那麼飄蕩了出去。
且說木安從木容院子出來後，也沒回自己的院子，而是徑直就去了蘇姨娘的住處。
一入院子，雖說比不得東跨院那般華麗寬廣，卻也是個精緻的地方，木安過了垂花門就有丫鬟掀了門簾，木安進去時，就見蘇姨娘正在窗子下繡著花。擺了頗大一個繡架，上面一副山水已然繡了大半。
“娘這是又預備著給父親的壽禮了？離著父親生辰可還有兩三個月，這樣早就籌備起來了。”
蘇姨娘沒抬頭，聽了木安的話卻是抿嘴一笑，笑裡便滿是柔和情意，也不接話，直等那一根絲線繡完，這才別了針接過丫鬟遞來的帕子擦了手，起身來看女兒：
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“早飯用過了沒？”