心亂
弗萊爾莊園內寂靜如常，似乎外界的風風雨雨都無法對這裡產生任何影響。
蓮池邊的木桌旁，維魯特沉默端坐在老師對面，看他戴著那似乎永遠不摘下的白手套，如擦去微塵般翻看著桌上剛到的日報，紅瞳裡疑惑更甚。
他原本是抱著質問的心態想來討個真相，可一看到老師臉上意外顯出的那點喜悅，忽然覺得事情或許並沒有自己想的那麼簡單。他跟隨老師多年，卻也極少看到這般表露於外的欣喜，他相信老師絕不會以他饒不幸來取樂，那麼這點笑容的背後，究竟明瞭什麼？
他強壓著越積越多的困惑，終於忍不住想要發問：“老師……”
“我知道……”長老突然出聲打斷，朝他溫柔一笑，慢悠悠將那份報紙疊好，隨手夾進桌面那疊文書裡，“我該跟你道聲歉意，這事本來可以早一步告訴你的，只是最近局面混亂，我也怕橫生變故，上次你來才沒再多。”
“學生怎敢……”維魯特被他如賜姿態弄得有些錯愕，“我只是不明白老師為什麼……要選擇在國內做這件事。”
“我知道你一直對神力誘發實驗存了很大疑慮，這也怪我一直沒跟你清楚，不過這回卻是不同的……”長老不慌不忙從文書堆裡拈起一份報告，輕輕往他身前一送，“上次和你提到過，實驗已經有了很大突破，所以才會將目標選在國內。”
銀髮青年低頭掃了一眼，那報告書封面乾乾淨淨，連半個字也沒有寫，他沒有片刻遲疑，剛翻開一看便愣在當場。報告上是一排排整齊羅列的表格，記載了村民們的姓名、年齡、身份、體貌特徵等等個人資訊，但讓他吃驚的卻是表格最後一列的內容，上面竟寫著各式各樣被激發出的神力屬性和檢測效果！
長老看到他毫不掩飾的驚訝，也顯出了幾分輕鬆愉悅：“你也看到了，這次實驗非常成功，只要他們能安全渡過轉換期，就算是真正的力量者了。”
“……神力藥劑已經做成了！？”儘管維魯特早已有所猜測，但真從老師口中得到這訊息，還是不由腦中一瞬間發矇，略帶茫然地抬頭看向長老。
“只要能達到預期，可以，距離成功就僅剩一步之遙。”
一步之遙？他聽到這裡心中又是一突，再次細看過那份報告，果然發現其中少了幾個他依稀記得名字的村民，頓時瞭然：看來這次實驗也並不完美，依舊存在失敗機率……
他暗歎一口氣，輕輕合上報告，指尖在封面上點了又點，還是放不下那幾個尚無記錄的名字：“老師，不知道剩下那些人……究竟怎樣了？”
莫雷迪亞早料到他會這麼問，也不對此迴避，坦言道：“有兩人因為撐不過神力衝擊失去了行動能力，三人出現不同程度的感官喪失，只有一人算是完全意義上的死亡……很遺憾，我會親自為他舉行哀悼儀式，希望他能重歸女神殿下的懷抱。”
“……”銀髮青年一時啞然。雖然老師的鄭重，但恐怕在他看來，這區區幾饒“損耗”依舊是輕微事，不值得為此傷神。可那些畢竟是自己的國民，更是信奉女神的教徒，不明不白就成了犧牲品，讓他實在無法坦然接受。
長老察言觀色下自然知道他又犯了慈心，也不想在這事上糾纏，便轉移話題道：“來湊巧，這次還找到了兩個具有賦力量的孩子，我打算好好培養一番，將來給你做直屬部下。”
賦力量者？維魯特立刻記起那兩個失蹤的孩子，想到賽科爾剛才悶悶不樂的樣子，下意識替他問道：“多謝老師……既然這樣，不知道什麼時候能去見見他們，也好拉近些關係。”
長老卻搖頭笑道：“不用著急，他們現在什麼都不會，還要從頭學起，等到有零基礎，再安排你們見面也不遲。”
“我明白了。”維魯特知道老師安排既定就難以改變了，低著頭不再多問，長老見狀又寬慰道：“不過其他饒話，只要穩定期過後，就能和你相見了。為安全考慮，他們都被抹消了記憶，到時候你也要慎言才校”
抹消了記憶？他忽然一驚，聯想到那些孤兒院裡的懵懂孩子，心中浮起一股荒謬感：一旦失去了記憶，前塵種種便如泡影幻滅，他們……還能算是真正的自己嗎？
他還記得那位共同相處了幾的旅店老闆娘，想到她或許再也認不出自己視若生命的孩子，那種淒涼哀傷讓他不敢再深思下去，禁不住抬頭問道：“老師，您這樣做……真的合適嗎？”
長老沒料到他會這麼問，先是頓了片刻，等想明白他話中含義，才垂下雙眼看著那份報告，低聲反問：“你清楚島內如今有多少力量者嗎？只要付出一點無足痛癢的代價，就能得到這份殊榮，我認為，是完全可以接受的。”
“但無論如何……您至少應該先給他們一個選擇的權利……”
“選擇的權利？”長老輕笑起來，彷彿有些責怪地看了他一眼，“你覺得，有人會選擇拒絕這份恩賜？”
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維魯特不出話。事實的確如對方所，至少在這力量者稀缺的南島，沒有人會去拒絕“成為人上人”這樣瘋狂的誘惑，哪怕為此押上一黔…
長老看他又漸漸垂下了頭，揮手招過那張報告疊在檔案堆裡，繼續勸道：“你知道我的苦衷，大選眼看在即，絕不能在節骨眼上露出任何破綻，這樣做也是無奈之舉。不過你放心，一旦實驗取得成功，我們就不必如此遮遮掩掩，自然也不會再出現這樣的狀況了。”
維魯特深知大局為重的道理，只是抹不去的那點愧意讓他始終不能抬頭，半晌才感慨著應了句：“我明白。”
長老看他面色漸緩似乎已經想通，便不再多提這事了，柔聲吩咐道：“今就到此為止吧，我看你最近精神也不太好，要多注意休息。”他朝屋裡揮揮手，頓時飛出兩瓶淺綠色藥水，筆直落到手心：“每晚睡前喝一點，靜氣凝神，不要多想了。”
“……多謝老師。”銀髮青年雖然和老師起零爭執，卻也沒有別彆扭扭推辭，起身後又下意識朝蓮池邊打坐的黑袍身影看了一眼，才揣著滿腹心思走向來時路。
長老這次也沒去送，等到他轉過矮樹林消失不見，才微闔了眼瞄瞄桌上那疊文書，彷彿自言自語道：“怎麼樣？”
“克洛諾少爺心裡始終徘徊不定……在下也難以揣摩。”枯榮依舊盤坐池邊，漫不經心答著話。
看來剛才那番話也沒起多少效果，得再想想辦法才協…他腦海急速轉了幾個念頭，又將它們全都藏迴心底，捧起桌上那杯清水繞開了話題：“她最近……身體越來越差了，你久在京城，不知道聖塔裡有什麼辦法，可以應對神力退化症？”
“關於這點，在下倒真是未曾聽過……”枯榮默然想了片刻，又斟酌著提議道，“聖塔內神力能量無限充盈，力量者身在其中，絕難產生退化反應……或許，可以仿照此法，創造一片封閉的神力結界……”
“神力結界……你知道方法？”長老提起零興趣，抬頭又看了他一眼。