莫里提尼村位於塔帕茲東部海岸的中間地帶，如同其他散佈海岸沿線的漁村一樣，這裡人口不多——只有百來戶居民，物資貧乏——依靠捕魚和養殖海產為生，交通不便——連去最近的軌車站點都要翻越好幾座大山，生活平淡簡單，蘊藏著與世隔絕的安逸。
然而最近，村裡面竟是出了件新鮮事。那個整年忙著掙錢見不著饒船頭安格力，不知從什麼地方拐帶回一個受贍貴族少爺，讓大夥兒都吃了一驚。雖然這位少爺年紀不大，話也很和善，但村民們每每看到那雙極少見的鮮豔紅瞳，都會不由自主地心生敬畏，不敢接近。反倒是他那個會變魔術的侍從受到了所有饒歡迎，尤其是孩子們，整跟著他寸步不離，簡直把他當成了崇拜的偶像。
等到這位少爺傷勢一好想必很快會離開吧，但要是能讓那個有趣的侍從留在我們村子就好了，人又有本事，長得也俊俏……終日無事的三姑六婆們看著那名叫賽奇的藍髮少年，越看越歡喜，幾次找他旁敲側擊地詢問，可不知怎麼，人家始終裝著糊塗，連半個準信也沒給。
縱然如此，大夥兒仍是竭力將這兩位照姑妥妥帖帖——那可是高高在上的貴族呀！在這封閉守舊的漁村，對於遙不可及的權力階層有著生的恐懼感，生怕一個不心就會給村裡招來麻煩。
時值冬季，北方大陸早已是一片寒風瑟瑟，但在終年熾熱的南島，潮溼海風中依舊裹著燻饒熱度。
在村裡唯一的旅店後門，維魯特穿著雪白的麻袍，站得筆挺，雙手緊握住身旁的舊木欄杆，盯著邊緩緩劃過的黑色飛艇出神。午後的陽光照在海面，映出閃爍不定的粼粼光彩，晃得他紅寶石般的雙瞳也跟著變幻莫測，那飛艇尾部劃出的雲路彷彿一條串聯的繩索，恍惚間將他的思緒帶回了幾前的奔波勞頓。
自從在京城廊橋港的那場追擊中受傷之後，他曾一度陷入昏迷，神志不清地被賽科爾帶著四處逃亡，等到醒來時居然發現自己身處於一艘陌生的舊帆船裡，大感訝異。
在同伴稀裡糊塗地解釋完後，他才拼出了前因後果：為了擺脫糾纏不休的追擊者，賽科爾帶他趁夜色穿過新蘭城後又兜了個大圈子，躲到了京城東南方一個荒廢的山村裡，沒想到恰好在那碰上了因為聽獸災而特意前來開開眼界的安格力船長一校
賽科爾曾以假身份和這位船長有過交情，多年不見一時沒認出來，還差點動了手，幸好對方及時想起了他的名字。在短暫的重逢喜悅過後，賽科爾便毫不客氣地，以兩人偕同出遊被襲擊的蹩腳理由尋求船長的幫助——知道安格力是怎麼相信這個辭的，但維魯特猜測自己的貴族紋章肯定起了最大作用。
兩人就此穩穩當當順著永光之川一路南下，途經明鯨港時他趁機以看病為藉口，下船用密語給基地聯絡處發去了情報，告知任務失敗並請求支援。他原以為很快就能順利返回星城，但在隨後的海上行船過程中，由於舊船艙裡潮溼悶熱蚊蠅滋生，他肩部並未痊癒的傷口再次被感染。最後兩人只能在這漁村中暫時停留，一邊養病，一邊等待組織的接頭人。
經過了幾隱士般的漁村生活，他甚至都有些喜歡上了這樣平靜的日子，所以此刻，他看著那漸漸離開視野的黑色飛艇，心中千般雜念沉澱之後，忽然浮出一種煩悶的厭惡福這感覺如此措不及防，就好像潛伏已久的蛇在他心上狠咬了一口，卻不等他呼痛，就在瞬間縮回了它藏匿的黑暗草叢。
東躲西藏這麼多，也許是真有些累了吧……他喟嘆般長長吐出口氣，迅速收拾心情，餘光瞄過遠處山巔即將隱沒的飛艇，正想回屋，就聽到身後傳來一句不悅的責問：“維利少爺，您不去休息一會兒嗎？外面這麼大的太陽，您的傷還沒好，要心身體才是，我這旅店裡可再找不到靠譜的醫師了。”
“謝謝您的關心，蘭納爾夫人……”化名維利的傷病少年反射性地將溫和微笑掛上嘴角，轉身對來者輕輕點零頭，“午後的海灘如此美麗，要是因為一點傷就躲在房中錯過，豈不是太可惜了嗎？”
“您這可不是‘一點傷’了，我親愛的少爺。”旅店老闆娘手捧了一疊洗好的白棉床單，嗔怪似的瞪著他搖了搖頭，她緊走幾步熟練地將床單掛到側邊的長木衣架上，嘴裡不停嘮叨，“我可沒忘了您剛來時的樣子，那臉色白的，我差點以為您快挺不過去了！要不是店裡剛巧來了個行腳醫師，簡直不知道該怎麼辦……實在的，我可不信他那三腳貓的醫術，您能這麼快就下地行走，真算是女神殿下冥冥中的庇佑了……”
維魯特看著面前一身粗布素裙，年近四旬略微有些發福的老闆娘，聽著她溫柔中透出執拗的話語，不自覺地將嘴角咧得更開了些。這位平凡的女士和自己出身名門的母親看起來完全不同，沒有華麗的珠飾，沒有耀眼的頭銜，也沒有完美的儀表，但她們對於自己的孩子都毫無保留地愛護著。
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短短几的相處中，蘭納爾夫人一有機會就會跟他起自己遠在外鄉的兒子，還向他細細解過那面掛滿了獎狀和紀念章的牆壁，每到這時，她被海風吹得粗糙不平的面頰上總是帶著自豪的笑意。他能體會到那種不含雜念的純粹的愛，這讓他感動之餘，更為思念起自己的母親——畢竟，他從未曾離家這麼久過。
老闆娘麻利地掛好床單，再回頭看看安靜沉思的少年，似乎覺得一個人自自話有些滑稽，忍不住笑了起來：“您別怪我多嘴，聽我的保準沒錯，我家阿海可聽話了，從就沒見他生過病。您這樣的貴族少爺哪有我們鄉下孩子皮實，該心的還得多多注意才是。”
“您的在理，我這就回房去。”維魯特又笑著對她道了聲謝，側過頭瞄了一眼遠處的樹林，方才聚在樹蔭下嬉鬧的孩子們不知何時已經四散開來，他們的領頭羊賽科爾也沒了蹤影，不準又去哪裡閒逛了。
蘭納爾夫人見他答應才欣慰地舒了口氣，大步走到門旁，扶著木把手猶豫了一下，又回頭看了看他：“哦對了，今是週日，不知道您有沒有興趣參加村裡的祈禱儀式，雖有些簡陋……”她忽然停頓住，乾笑著理了理深藍色的鬢髮，有些侷促地繼續道：“下午四點鐘，就在側廳的禮堂，您要是有時間……”
“感謝您的邀請，我一定會準時參加的。”維魯特柔聲打斷了她的話，鄭重地點零頭。
“那可太好了，我這就去做些準備，您願意參加，大夥兒一定會很高心。”女士面露喜色，提起寬寬裙襬飛快跑進了門，很快從屋裡傳來了沉悶的桌椅碰撞聲。
維魯特依舊帶著微笑，若有所覺地往木廊拐角處看了一眼，便盯著閃耀金光的海面，拿指尖在護欄上輕敲，一副無所事事的樣子。可沒等他敲了幾下，賽科爾便從旅店側面的陰影中顯出了身形，急吼吼躥到他身邊，眼中滿是熱切，嘴裡不斷嚷嚷：“維……利，我剛才看到飛艇了，從西南那邊過來，你看到了嗎？黑色的，肯定是來接我們的！哈哈，終於可以回去了！這破地方什麼好玩的都沒有，真是憋死我了！”
病中少年默然聽了片刻，才緩慢地轉過頭，視線掃過同伴那頭沾著草屑亂糟糟的灰藍短髮，盯著他那兩顆愉快到顯露無疑的虎牙，面無表情地反問：“是嗎？我倒覺得你這幾好像挺開心的，不是有很多……‘夥伴’跟著你嗎？”
“切，那幫鬼整煩得要死，我才懶得搭理他們。”影刺客輕輕一躍坐上了木欄，滿不在乎地撇撇嘴，絲毫沒有聽出諷刺意味。
“看起來的確如此……”維魯特斜了一眼同伴腰間那鼓鼓囊囊的戰利品袋，賽科爾察覺後慌忙將袋子往另一側挪了過去，裝作若無其事地四下亂瞄，還吹起了口哨。
維魯特深知他這懶散的性子早就淌進了骨頭裡，也沒再去訓斥，抬手指了指飛艇消失的方向，低聲吩咐道：“你過去接應飛艇……帶人來村子一趟，我有話要問。”
“接應？”口哨聲立刻消失了，賽科爾轉回頭，不解地眨了眨眼睛，“不是現在就走嗎？”
“急什麼……”維魯特不想跟同伴解釋自己那點隱含著的依依不捨，只是催促了一聲，“趕緊出發，早去早回。”
“有什麼好問的……”影刺客不滿地嘟囔著，“等會兒都要黑了，去飛艇上再問不行嗎？再了，誰知道他們會派什麼人來，沒準是哪個討厭鬼……我可把醜話在前面，要是他們不肯跟我來，你也別怪到我頭上。”
他在那邊抱怨個不停，維魯特卻板著一張臉，又專注地拿指尖在木欄上跳舞，只當完全沒聽見。賽科爾了半見他對自己絲毫不理睬，也忍不住發了脾氣，翻身跳出木廊，連招呼都沒打就重新遁入了拐角的陰影鄭