極地永不停歇的零下冰風幾乎能將體內溫熱流淌的血液都吹凍凝固，對於旅人來，這裡絕不是可以長久逗留之地。
週六的氣陰沉沉，似乎還夾雜了些細不可見的雪花，特納領遼闊的冰原上空，威爾號中型飛艇正向東急速飛駛而過。這是一種老式的格魯森型飛艇，它的名字來源於設計者本身——三百多年前凱歐尼家的一名才工程師。
整艘飛艇採用輕便堅固的浮雲木建造，塗上防護漆，外層包裹上用於保溫的絮狀空心層，再裝上一層薄薄的合金護甲，足以防護大部分不期而遇的意外碰撞。
錐形的船身總長四十餘米，前尖後圓，頂上吊著提供浮力的厚皮氣囊，船舷兩側都是斜豎起的鋼架玻璃擋板，用於遮擋高空中的劇烈對流。金屬甲板下，依照前後次序，分別是指揮室、船員艙、貨艙，以及尾部的能量室和維修艙，中型艦載員不多，大部分還是作為商業運輸和型旅行團使用。
飛艇最前端那微微向內凹陷的指揮室裡溫暖宜人，由魔能轉換機產生的大量熱力被船體的供熱管道充分利用，足以將溫度維持在適夷區間，又不至於讓空氣太過乾燥引發靜電困擾。
最內側的弧形指揮台後，瑞亞披著雪白的短絨裘袍，長髮細緻地攏成了一束，只在額頭垂下一撮劉海，點綴著她頗有英氣的劍眉。桌上是羅列成堆的各式檔案，室內只有一盞燈，昏黃微弱，但也足夠她看清紙上的文字了。她一頁一頁地翻著手上的檔案，或是提筆做些記錄，或是不屑地輕哼著扔在一旁，速度不快，力求仔細認真地看清每個字。
她才剛繼任領主之位不久，對於政事完全做不到駕輕就熟，只能一板一眼地邊學邊做。好在特納族的人口在北方各領中最少，平時需要安排的事務也不多，才讓她能擠出時間來做自己想做的事——傭兵任務。
傭兵任務……瑞亞一想到這狀況頻出的調查任務就頭疼，從心底浮起一種無力感，她原本都作好了人員安排計劃，趕到巖城報備時卻竟被告知這任務已經有人接下了，氣得她差點當場發作。
她明明早就向公會預定好了任務名額，按照流程，只需再確定好人員，擬定完計劃書，便可順利接下任務了，怎麼可能會被人捷足先登呢？
面對她強壓怒火的連番質疑，保持著萬年職業笑容的接待員姐也不由苦笑著尷尬解釋，因為有上層大佬們的命令，直接內定名額，終止了任務釋出，她們也確實無能為力，只能代為轉達。
正當瑞亞絲毫不願妥協，想繼續弄清到底是誰搶走任務之時，背後就傳來了女鍊金師脆生生的輕笑。她回頭看到女孩翹起鼻子雙手叉腰，一臉“看你能把我怎樣”的得意表情，哪裡還不明白到底是誰搗的鬼呢？
這死要強的丫頭……她看著女孩故作生氣的樣子既好笑又無奈，面對這位打不得罵不得的惡意競爭者，還能怎樣呢？儘管她萬般不願帶這位體弱的鍊金師去那兇險莫測的要塞廢墟，但形勢比人強，她又不能放棄這次機會，只好認命接受了現實。
這件事讓瑞亞直到現在都還鬱悶難消，她想到這裡又沒了耐心，將手中檔案往桌上隨便一扔，靠著椅背正打算休息會兒，門外恰巧響起了幾聲敲擊。
瑞亞可不想讓人看到自己這般不合禮儀的樣子，立刻正色端坐好，將檔案都疊放整齊，才威嚴地沉聲回了一句“請進”。
指揮室的鐵門被人心輕推，走進一位身材高瘦的中年男子。看他面相大概也有五十來歲了，骨架很寬，但似乎得了什麼病症，乾瘦乾瘦，面色暗得發灰。他穿著一身藍白相間的厚棉衣，披著裘絨大罩，鋥亮的光頭即便在房內微弱的魔力燈下也閃出了一線反光。
“卡薩船長，有什麼事嗎？”瑞亞見到此人表情隨即舒緩，嘴角帶上了一點微笑，這位老船長是和她父親從相識的夥伴，人品還算是可以信任的，就是性格有些拘束，也不愛話。
“一切如常，殿下，我只是來看看您有什麼需要……”船長拘謹地往前蹭了幾步，遠遠盯著這位新晉的年輕領主直打量，“威爾號您還是第一次搭乘，這船也的確是老舊了，不知道您有沒有不習慣的地方……”雖然他並不知道為什麼領主殿下會選擇乘坐這麼一艘老式飛艇，但還是誠惶誠恐地盡好責任，免得招致殿下的不滿。
“挺好的，和您一樣，都這麼穩當……”瑞亞笑著了句雙關語，往前比了比手請他入座，“很久沒跟您見面了，要是不介意，就請陪我坐一會兒吧。”
船長連忙應了一聲，緊了緊裘袍往她右手邊的靠椅上坐下，他見領主此刻和顏悅色似乎心情不錯，也不由自主地舒了口氣。他雖然與故去的老將軍算是舊交，但自從那場風波之後，眼前這位少女就遠走他鄉，斷了訊息，直到一週前，她竟攜著試煉成功之威重臨冰城，毫無預兆地宣示了自己的領主繼承權，讓所有人都大吃了一驚。
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而後的發展更令人瞠目，這位新領主一上任就以雷霆之勢處置簾年那幾名陰謀篡權的主使者，引發了一場混亂倉促的武力政變，然而在她繼承自先祖的極寒神力威懾下，這鬧劇般的謀逆之事終究慘淡收場。大部分尚武的族人都欣然拜服在她的力量之下，而少數保守者對這位施行鐵腕政策，似乎不好相處的領主還是多有畏懼，卡薩船長也算是其中之一。
瑞亞看著身側這位貌似病弱，實則卻深藏不露的船長，仍是帶著笑意，閒聊家常般地問道：“這幾年，您的生意怎麼樣？還順利嗎？”
“哎……不好做啊。”卡薩撫了撫鋥光的腦袋，嘆著長氣向她抱怨起來，“又是災又是人禍，莎華晶石的產量也是逐年下降，魔力艦船的成本越來越高，弄得我們這些跑短途商的都不敢輕易接單了……”
“您還是在做專營的皮毛和特產交易？”
“嗨，來來去去也就那幾家常年訂貨的老主顧，最多往楻國跑上幾趟……這船的年紀可要比我大得多了，太遠的地方也不敢去。”
“這樣……我倒有個想法，不知道您願不願嘗試……”瑞亞靜靜聽罷略一沉吟，從桌上抽出一份檔案，遞給船長示意，“我打算開通和巖城的貿易網……這幾年傭兵公會發展很快，巖城的流動人口已經躍居西國之冠。那邊勞力低廉，物資豐富，需求量又非常大，更不用擔心政治紛爭，實在是極好的貿易物件。”