避之不及
夜深露重。
星城靠西邊有條直達白港的人工運河，寬約十餘米，堪堪能讓兩艘型客船並排而過。這條河道的歷史可以追溯至星城初建之時，當年的工程建設中需要大量用水，軌車來回輸送總是太麻煩，大夥兒便合力開了這麼條水渠，一來可以方便運輸材料，二來還能就地取水，可謂一舉兩得。
但隨著城市建設進度的前移，這條泛著泥臭味的河道卻漸漸失去作用，被人遺忘在了角落。又因為引來的是海水，內陸植物也難以附地生存，便有好心人在這兩岸栽起了白龍果樹，年復一年，終將這河岸改造成了兩排綠樹掩映的長廊。每到秋季果實成熟，手掌般的樹葉漸漸轉紅，河道邊就會飄起無數手指般粗細的熒白果串，纏著火紅根鬚，猶如魚龍般隨波曼舞，蔚為壯觀，堪稱星城獨一份的景緻。
舜就藏身在這片紅與白的波浪中，他低伏著腰掩起斗篷，從光滑如蠟質的白龍樹旁心探出頭，像個老練獵手似的盯著前方那幢鐵一般深沉的樓。
在他身側，闊少爺朗尼死板著臉靠坐在虯根盤結的樹下，因為多日沒有好好休息，他眼袋已經泛起了青色，血絲多得同腳下樹根一樣——但這並非他拉長臭臉的原因。就在不久前，他舒舒服服泡完了熱水澡正要休息，那該死的騙子竟毫無徵兆地衝了進來，嚇得他條件反射下死死攥緊了被子，差點沒喊出聲叫救命。
瞬間驚慌過後，皇子冷聲催促他換衣去大廳，卻沒等他反應過來又甩門而去，留下他青白著一張臉莫名其妙。接下來的事更讓人無語，他憋著悶氣換了件深色長袍，剛下樓到客廳，就聽到那隻同樣無故被人吵醒的白鳥在大呼劍
“煩死了煩死了！又不是本鳥夢到的，你自己去問她！”已經失了耐性的肥鳥直噴著粗氣，縮在軟軟的沙發毯裡，閉上眼睛不吭聲了。
舜只能再度把目光投向身旁面露困惑的妹妹：“還記得什麼嗎？”
女孩穿著綴有淺淺紫花的絲絛裙，在沙發上坐得筆挺，眼睛眨巴眨巴又犯了困，神遊片刻後才像是記起零什麼，細聲緩緩道：“還有紅樹……白龍果，好多好多……”她別的都沒多少印象了，對於吃的倒是記得清楚，真是饞嘴本色。
“白龍果樹？”皇子對星城內外地形並不熟悉，立刻轉頭看向朗尼，拋去個詢問眼色。
闊少偏著頭犟著氣，跟那騙子對峙了一分多鐘，才昂起脖子鄙夷地指點道：“白龍樹要在海邊才能生長，星城裡就只有西河道還種著不少。”
“帶我去那兒看看……”舜也沒對這半夜三更的擾人之舉有半句解釋，語氣強硬地要他帶路。
“開什麼玩笑！我要睡覺了，才懶得理你們這幫古怪傢伙！”他氣得額上青筋直冒，轉身剛要走，卻被皇子一手拎住了後脖領。
“你……你幹什麼！？”他心中一慌，顫著眼角反手用力一拉，正巧把舜的斗篷也緊緊拽住了。
兩人彷彿角力般互不鬆手，眼神交鋒了幾個來回，皇子便冷著臉緩緩把目光移到了那隻攥住自己外衣的手上，再然後……然後他就被抓雞似的帶到了這片紅樹廊道。
簡直是暴力狂！幸好是個男的……他憤憤不平地揉著還有些發紅的脖頸，瞄了一眼前方河道邊在若無其事撈著白龍果的女孩，腦子裡又活絡起來：這位皇女倒是很文靜，看著也挺可愛的，雖然不是他最喜歡的那類，而且年紀有點……
不過，等明年那騙子登基後，她可就是長公主了，要是能趁著賜良機求得芳心的話，那我不就是楻國的大駙馬了嗎！？到時候再回南島得有多風光，嘿嘿……他腦裡各種不良心思穿來滾去，眼神愈發猥瑣，身旁的舜像是察覺到了他的不懷好意，突然低聲呼了一句。
“什……什麼？”闊少正在走神中，完全沒留意他了什麼，慌里慌張轉回了頭，就被皇子隨手一拽拉了起來。
“再試試看，能不能聞到點跡象。”舜盯了那座樓半都沒見任何動靜，有點按捺不住急性子了。自從剛才妹妹出人意料地跑來跟他又夢到了盡遠，他一顆心就沒再安穩下來。他身在異鄉漫無頭緒，硬拖著朗尼才找到這預見中的樓，卻又心有顧慮不敢輕舉妄動。在和彌幽確認過盡遠尚無危險後，他便用幻術隱身在側，暗中觀察等待時機。
雖是半夜三更，遠處的主幹道上還有不少開著敞篷機車呼嘯而過的貴族子弟們在聚會玩鬧，但這獨棟樓裡卻是安安靜靜，連燈光也沒有，就似荒廢一般。
那傢伙到底遇上什麼事了……難不成是被人困在這樓裡？他心中本就焦慮不安，再轉頭看到闊少那張想入非非的豬哥臉，更是氣不打一處來，他可不管對方有沒有義務幫忙，把人一拽就要他繼續幹活。
朗尼雖然滿心不願，但看皇子那張黑似鍋底的臉，不敢在這關頭去觸他虎鬚，撇著嘴無聲詛咒了幾句，還是運起神力一聞。那股熟悉的清幽香味又衝進了鼻頭，勾出他滿心苦澀，他又沒膽子對那罪魁禍首抱怨，只能咬著牙按下心中悸動，努力分辨起周圍的雜亂氣味。然而幾分鐘過去了，潮溼夜風裡除了常年盤亙的菸草味、土腥味和果香味，什麼特殊痕跡都沒櫻
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“沒聞到。”他徒勞試了一會兒便放棄了，乾巴巴回了一句，又臭著臉靠在樹底，不願去自找麻煩。
雖然舜早已預見到會是這個結果，心裡還是些微有點遺憾，他又細細掃視過那幢樓，不想再幹等下去，回身走到河邊朝女孩方向輕呼：“阿黃，過來一下。”
“幹是嘛？”肥鳥慢條斯理吞著女孩剝好喂來的白龍果，抖了抖羽毛把眼珠一瞥，卻半點沒有過去的意思。
“來幫個忙……”皇子瞅著它那副賴皮德行，止不住暗自惱火，但這事他自己無能為力，也只能求它來做。他知道這懶貨沒見到好處絕對使喚不了，也不猶豫，直接開出了價碼：“三頓金鼎閣海陸全席。”
“嗯？”阿黃聽了這話，眼珠一轉又打起了算盤：金鼎閣是皇家的御膳餐廳，專用於舉辦宮宴和招待外國使者，尋常人可無緣一飽口福。只不過以它多年的蹭飯經驗，那裡飯菜做工倒是極考究，但大多都用蔬菜做主料，而且味道嘛……
它深覺寡淡地砸吧砸吧嘴，皇子見它半不吭聲，又加了籌碼：“再加三頓白鷺亭的四時風月套餐。”
“再加六頓！”肥鳥毫不客氣地翻了一倍，瞟見皇子拉下了臉，理直氣壯地喝道，“還有彌幽呢！”
“……校”舜故意糾結片刻才應了下來，看著肥鳥得意地扇扇翅膀飛到他肩頭，心裡冷笑，這痴傻肥鳥自以為討了便宜，但他可沒兌現的時間……
“你叫本鳥幹嘛來著？”阿黃立在他肩膀理了理羽毛，見他默不作聲又急著催促了起來，彷彿完事了就能吃到預想中的美餐一般。
皇子既然定好了酬勞，半點不客氣地使喚起它來：“過去查探一下，學著鴿子叫幾聲，看裡面有沒有反應。”
“什麼？居然讓睿智如本鳥學鴿子叫！？真是丟鳥啊……簡直太離譜了……”肥鳥罵罵咧咧嘟囔了幾句，卻也沒賴皮，拍拍翅膀朝那樓飛去了。
一旁的朗尼難得看到那騙子吃虧，抽著嘴角拼命忍住笑，真覺得出了口惡氣。他對那會話的白鳥也非常好奇，最初還以為是隻高智力的變種，但看到楻國未來的統治者竟也對它客客氣氣，不由揣摩起它的真實身份。
該不會是哪個高階狂信者變化而成，專門保護皇室成員的吧……他遠望著白鳥盤旋在樓四周咕咕亂叫，覺得很有這可能，又暗暗留了心，別去得罪了這位高深莫測的“變形者”。