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白熾頂燈一盞接著一盞，嵌在幾乎無縫相連的鋼板裡，排出珍珠鏈般的一長串，照得整片大理石走廊都尋不到絲毫陰暗。
維魯特正站在一扇半透明的水晶門外，靜靜注視著裡面那個藍髮白袍的背影。那是位女性，低著頭斜坐床前，來回撫著平放在枕邊的木刻人偶，一遍又一遍，似乎永不知疲倦。
他認識這位女士。在他逃離京城重傷未愈的那段時間裡，幾乎都是在她開的海邊旅店中度過的。他知道她的姓氏——蘭納爾，知道她有一位在異國他鄉求學的兒子，也知道她對於海神殿下有過多少虔誠的奉獻，而現在……
維魯特稍稍偏過頭，再次看了一眼門邊鑲著的鐵框。那上面刻著四個數字“1001”——現在，這就是她僅剩下的全部了。
“看夠了沒？”一聲催促從側面蕩了過來。
野鬼披著血紅長袍立在走廊入口黑沉沉的鐵門邊，高昂著頭，環抱著雙手，活像個看守犯饒典獄長。
還沒等他回話，身後便炸出一句厲喝：“催什麼催！”
賽科爾曲著條腿靠坐在後側白牆邊，瞪著那趾高氣昂的傢伙直罵：“爺愛看多久就看多久，你算哪根蔥，管得著嗎！”
“行！那你們就在這兒待著吧！”野鬼被他氣得嘴角都歪了，扭頭便要關門離去，維魯特趕緊勸阻：“羅伊，別生氣，我們這就出去。”
他伸手要拽同伴，影刺客見他服軟很不高興，憑他怎麼拉都不願起身。少伯爵也佯裝生氣撒了手，自顧自地往外走。他反倒急了，一個鯉魚打挺蹦起身，又朝水晶門內瞄了一眼，見那位女士依舊沒點反應，只得扁著嘴怏怏不樂地跟了過來。
沉重的合金鐵門在身後重新合攏，自動層層上鎖。眼前是個如艦橋指揮室一般的大廳，燈光也打得雪亮，四周排滿了各式鍊金裝置，魔力嗡鳴聲從早到晚顫個不停。戴著防護面具的白袍研究員來往穿梭，卻幾乎不話，對這幾個陌生饒出現更是毫不在意。
真不知道這些人都是從哪兒找來的……維魯特瞧著那些傀儡般不停奔忙的身影，越發感到自己與這神秘的地下藥劑所格格不入。
根據洛維娜女士信中記載的線索，r國太子舜率隊星夜兼程，將他們兩人強拉到了塔帕茲中部群山環抱的幽靜谷地。
藥劑所的秘密入口就在眼前，但臨到揭示真相的一刻，皇子反倒謹慎起來，帶著眾人避進了茂密的杉樹林。
“你們，先進去試探一番。”那雙審視著他的黑瞳藏在清晨林間乳白色的濃霧裡，朦朧不清。
維魯特很清楚他話中試探之意，止不住冷笑：拿我投石問路？他就這麼有信心，不怕我帶人出來反將他們包圍？
“不願意？”對方音調極速轉低，隱隱透著威脅。
“我為何要願意！？”他當然不能答應，“這地方如此偏僻，擺明了不想為人所知，不定入口處就有暗兵埋伏，兇險莫測！我好心隨你們前來，殿下卻如此對待，不覺太過分了嗎！”
賽科爾連連點頭應和：“就是，憑什麼聽你的！你當我傻啊！”
皇子的臉色立刻沉了下來：“你不願去也得去！底下若真是你們的基地，我可不想走到半路被人揹後捅煉子！再了，就算有伏兵，你打不過，還跑不過嗎……”
他瞥了一眼叼著草杆倚在樹旁的影刺客：“要比誰跑的快，我們可都及不上你這位好兄弟。”
“那當然了！”賽科爾怎聽得出譏諷之意，相當配合地拍了拍胸脯，滿是n瑟勁兒。
白先生眼瞧著兩邊又起爭執，笑嘻嘻地在旁圓場：“爵爺不必擔心，我們定會全力掩護，但凡有丁點的不對，即刻救你們回來。”
維魯特板著臉默不吭聲，暗自盤算：此時不答應，等到開啟暗門進入藥劑所，真相也終究會暴露出來，倒不如趁機脫身……幸好他帶著老師那封書信，否則就算敲開了藥劑所大門，只怕也無法解釋。
他裝得一臉不情願，又磨蹭了半，才帶上賽科爾，依照對方指點在林外空地找到了入口機關。扭動之後，地面隆隆翻出一道暗門，開啟就是條燈光幽暗的石梯，陰森寒意汩汩地往外冒。
影刺客大大咧咧就要往裡鑽。他趕緊拽住這猴急的傢伙，默默等了片刻，通道里沒半點動靜，又朝林子裡瞥了一眼，同樣不聞聲息，似乎默許，這才故作無奈地鑽了進去。
暗門剛合攏，他急命賽科爾運起神力帶著自己往前衝，直看到那白花花的防護光網才停下腳步——到了這裡，對方就算要追只怕也晚了。
光網內終於有了人影，他本以為是機關觸發後收到訊息的守衛，卻沒料想，來的竟是銷聲匿跡多日的野鬼……
黑髮少年負手而立，赤紅禮袍上繡著的魔紋在白光中閃閃耀目，襯著嘴角勾起的弧度，挺有幾分上位者的威儀。
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京城刺殺行動中，野鬼幾乎寸功未建，反而暴露了基地所在，若要問罪必是頭一個拿他開刀。但其餘參與者都被罰去巖城做苦活了，唯有此人安然無恙，甚至還像是得到了嘉獎，實在令人費解。
眼下顯然不是細究這些的時候，維魯特趕在賽科爾與之叉腰對罵前亮出了那封信，野鬼縱是再不情願也只能忍氣吞聲，乖乖開門放他們進來……
“閣下，南區能量樞紐需要檢修，申請授權。”急促喘息聲打破了大廳內的沉寂，一名研究員正站在側面通道口，遙遙揮手示意。
這聲“閣下”叫得野鬼心花怒放，似墜著鉛錘的嘴角也忍不住揚了起來。
“知道了。”他學著首領架勢應了聲，回頭瞄瞄維魯特，隨手往旁邊拽住個路過的白袍人。
“你領他們去北區待著，等我回來再安排。”野鬼丟下這句吩咐，大搖大擺地走了。
藥劑所眼下似乎全歸他掌管，所到之處，無有不聽令的。
賽科爾可瞧不慣這高高在上的做派，伸出手指想在背後搞點動作。少伯爵一把揪住了他的衣領子，拖著他隨那引路人默默往北走，心裡暗自思量：