當初宋謙鎮守西河，為了防範張元，動用大量的民夫將城池加厚加高，大大的增強了防禦能力，張元退入西河後，便令諸軍上城，據城堅守。
西河為了太原腹地，張元本來的計劃，是不想放劉豹的兵馬進入腹地，就怕他因糧草不足，採取以戰養戰的手段，劫掠諸縣。
形勢的發展，果然如張元所擔心的那樣。
劉豹率大軍進抵西河城南後，試探性的發起了幾輪進攻，發現西河城牆堅厚，不利強攻後，便逼城下寨，形成威逼之勢，同時分出數千兵馬，掠劫西河四周諸縣，一方面孤立西河，一方面則解決糧草供應不足。
張元的兵馬幾乎都集中在西河，其餘諸縣只留少量鄉兵，幾乎處於不設防的狀態，根本不是劉豹兇悍的正規軍對手，很快就被連破數縣，城中庫府和百姓所藏糧餉，統統都被劉豹洗劫一空。
與此同時，沂水失利的訊息傳開，南面的袁術和北面的袁熙，以為張元敗局以定，本來處於觀望狀態的二人，重新又蠢蠢欲動起來，相繼對楊志和冉閔展開猛攻，試圖在劉豹攻克西河，掉轉矛頭對付他們之前，能夠搶先分得一杯羹。
諸處告急的帛書，再次如雪片一般，飛往了西河，送抵了張元手中。
大傢伙一商議，都覺的這麼被動的守下去不是辦法，否則就算最後劉豹退走，但太原被洗劫到十室九空，到時百姓逃亡怠盡，他們拿什麼來對抗劉豹來年的捲土重來。
“想要改變被動，速退劉豹，就要先有擊破匈奴騎兵的手段，否則結局還會跟上次一樣。”祖狄想著，道出了自己的顧忌。
大傢伙紛紛點頭，表示贊同祖狄的觀點，畢竟上次的失利，匈奴騎兵所展現出來的強大攻擊力，實在是讓大家忌憚不已，一想到跟那隻堅不可摧的刺蝟怪獸戰鬥，大傢伙就心有餘悸，就算是一根筋的李定國，也有些腳底冒汗。
“這麼看來，擊破匈奴騎兵就是擊敗劉豹的關鍵了，可是，該怎麼破了那個堅不可摧的怪獸呢……”
張元眉頭緊鎖，指尖敲擊著額頭，冥思苦想。
半晌，他猛然睜開眼，雙目光迸射出一絲興奮詭秘的精光。
“嗯，想起一個人來，看來是得把他召喚出來的時候了。”
張元屏退了所有人，包括樊梨花和蔡琰。
半晌後，一人從大堂中出來，氣質不凡，還拿了張元的令箭，匆匆告退。
隨後，祖狄等心懷狐疑的眾將，又被重新召入了大堂中。
此時的張元，神情氣勢已經相當的輕鬆，一身勝券在握之勢，很自信的告訴大家，他已經有了破敵之策，最遲一個月內，必可大破劉豹。
張元的這個宣佈，令所有人都為之一震，既興奮，又懷疑。
講武堂中藏龍臥虎，這個大家自然是知道的，剛才那個手持令箭的武生，必定已被張元選中，委以擊破劉豹的重任。
大傢伙都猜的到，那個人必是去執行張元的秘密任務，而這個任務就是擊破劉豹。
“夫君，你到底有什麼擊破劉豹的妙計”樊梨花迫不及待的催問道。
張元卻神秘一笑，“天機不可洩露，爾等都拿出點耐心，安心守城便是，不久就會見分曉。”
大傢伙出看出來了，事關機密，張元不想過多的洩露，以免被劉豹有所防範，遂也就不再多問。
“末將不得不提醒主公，眼下劉豹猖狂的緊，四處攻城掠地，末將以為必須適當的給劉豹點教訓，否則諸縣人心惶惶，皆以為我們拋棄了他們，若都投降了劉豹，恐怕我們就堅持不到一個月後了。”
張元的提醒讓張元身形微微一震，眉頭不由又皺了起來。
祖狄說的很對，他這裡是有破敵之策，但諸縣的軍民們卻不知他的虛實，他們所看到的只是他這個太守龜縮在西河中不敢出戰，坐視劉豹肆意的洗劫諸縣，如果不做出點回擊來，各縣軍民恐怕用不了我久，就會喪失了對他的信心，紛紛投降劉豹。
“老頭子，你說的倒挺有道理的，可是有啥用哩，咱們現在這處境，怎麼反擊劉豹啊。”李定國大聲嚷嚷著，卻不忘給自己嘴裡塞肉。