沈老太太看向婉寧，“快去屏風後躲一躲，免得被人看到。”
婉寧從泰興到揚州，沈老太太都做了仔細的安排，沈氏一族裡知道的人並不多，沈敬賀也在沈老太太面前說過，絕不會說出去。怎麼轉眼的功夫就讓沈氏族人都知曉了，這樣一來，姚家聽到風言風語要怎麼辦？
沈老太太想到這裡皺起了眉頭，擔憂地看了婉寧一眼，卻發現旁邊的婉寧臉上並沒有半點的慌張，而是施施然起身向沈老太太行了禮，才帶著童媽媽去了屏風後。
沈家下人將外面的沈敬琦請進來。
沈敬琦顯得有些激動，進門向沈老太太行了禮，下人搬了椅子，沈敬琦也不坐，就站在屋子裡。
沈老太太神情自然，“老二今天怎麼會過來，你父親怎麼樣了？前日裡我請了藥王符，又點了一盞燈，盼著你父親的病早些好。”
沈敬琦一臉的感激，“父親已經好多了，我和哥哥不常在家，多虧了老太太照應。”
沈敬琦是族裡二老太爺家的二子，族中行二，是沈敬賀的弟弟，平日裡押送米糧去邊疆換鹽引，常年在外奔波和妻兒也是聚少離多。
就因為辛苦，在沈家族中頗有些聲望。
沈老太太緩緩道：“你們哥倆辛苦我老太太怎麼能不知曉，我們這一房人丁稀少，要不是整個沈氏一族上下一體，也沒有如今的家業。”
見到沈老太太，沈敬琦的眉頭鬆了些，賠禮道：“不是我要打擾老祖宗，只是有樁事，想問問老祖宗，京裡的店鋪是不是不準備兌出去了，要留下來？”
沈家是靠著走鹽發家，和姚家結親之後陸續在京中開了八九間鋪子。有的賣胭脂水粉，有的賣些米糧，還有的賣錦緞，前些年也有興隆之狀。這兩年卻慢慢地衰敗下去，如今沈家的鹽業生意不好，更被這幾個鋪子拖的泥足深陷。
“我們族裡沒有人手過去打理，那些鋪子留著真是拖累，將幾個掌櫃調回來，這邊的生意就輕鬆不少，”沈敬琦說著頓了頓，“老太太不知道，今年鹽引換得有多難，拿著賣了鋪子的銀錢多在邊疆開些地僱些佃戶。免得明年沒糧換引……”
這些事是早就說好的，怎麼說變就變了。
哥哥從泰興縣回來說京裡的鋪子不賣了，他追問為什麼，哥哥卻一臉的諱忌莫深。
他不肯罷休，一直問。哥哥才說起了辰孃的女兒。
姚七小姐。
姚七小姐說，鋪子不要賣。
憑什麼，不過就是個十二歲的孩子，連沈家人都不算，竟然替沈家做起主來。
想到這裡，沈敬琦就一頭怒火。
哥哥勸說不讓他來找老太太，他怎麼能忍得住。趁著哥哥出門，他就帶著人到長房來。
雖然說沈家家業是長房打下的，沈氏族人卻也沒少跟著辛勞。
他就不信了，他還不如一個外姓的小姐。
沈老太太嘆口氣，“這些事我都知道，所以才讓人將往年的賬目都拿出來。”
沈老太太說著看向八仙桌上的賬本。
厚厚的賬本摞在那裡。
這賬目要給誰看？那個十二歲的孩子？
他是知道姚七小姐幫忙。讓哥哥少了牢獄之災，但是不能因為幫了一件事，就插手管上整個沈家。
他吃的鹽比那孩子吃的米都多，他還不敢下決定，那孩子怎麼敢。
不行。絕對不行。
如果他不站在這裡說清楚，他就不姓沈。
沈老太太道：“到底行不行，還要請人算算再說。”