“夫人，夫人，老爺回來了！”小菊輕聲地在他們家夫人的耳邊叫了一聲，面上帶著喜意，等了半夜，終是把老爺給盼回來了。
“嗯？嗯！”正一隻手支在桌上打著盹的狄盧氏被小菊的聲音驚醒，四下打量著急聲問道：“哪，老爺在哪呢？”
“剛回府不久，”小菊小聲回道：“方才向狄良管家打聽，說是老爺去了書房，不知又在忙些什麼？”
“又去書房了？”狄盧氏怔了怔，最近老爺這是怎麼了？每天在外忙到半夜不說，怎麼好不易回了家裡，卻還是不能歇息片刻？
“小菊，”狄盧氏站起身子，整了整身上的衣衫儀態，邊向外走，邊輕聲向小菊吩咐道：“你去吩咐灶房，把參湯再熱一下給老爺送到書房去。”
“是，夫人！”知道夫人定是去尋老爺，小菊應了一聲，便去後廚端取早已備好的參湯。
書房裡，狄知遜正在燈下低頭看著某冊公函，時不時地還會提筆在旁邊的白紙上寫上幾筆，時而凝眉，時而輕嘆，神情專注，並沒有人注意到有人推門進來且已站到了他的身後。
“以前在夔州時，老爺可是從不把公事帶回府裡的。”伸手搭在夫君的肩上輕輕***捏，看到狄知遜勞累、疲憊的樣子，狄盧氏在心疼的同時又不免出聲報怨：“怎麼現在，到了長安，老爺也升了官位，卻比以前還要***勞許多？”
“夫人啊，”狄知遜停下筆，將手中的公函放下，回頭看了自己媳婦兒一眼，頗有些歉意地溫聲說道：“還以為夫人已經睡下，就沒讓人去知會你，沒想到你還是過來了。”
“老爺不歸，妾身怎麼能睡得這穩？”輕輕地在狄知遜的肩上來回輕捶，狄盧氏道：“在外忙了一整天，回來卻還不得安生，依妾身看，在這長安，還不如咱們在夔州時來得自在。這半年來，老爺可是削瘦了不少。”
“唉，誰說不是，”狄知遜也隨聲輕嘆：“自從接了戶部，才發現戶部問題如潮，若是不及時解決清理，隨時都會鬧出大的亂子，現在皇上又有意出兵，令我徵集糧草，可國庫那邊……”
說到這裡，狄知遜不由將聲音止住，畢竟是國事，不宜與家人妄談，再嘆了口氣，抬手輕拍了拍媳婦兒的小手，歉聲說道：“公事繁忙，少能回府，倒是怠慢了夫人！”
“妾身這裡倒沒什麼，主要還是老爺的身體，”感受到夫君心中的憂煩，狄盧氏溫聲說道：“國事雖重，可是老爺也不能因此就枉顧了自己的身體。有什麼事，白天去做也就是了，又何必非要熬夜傷身？”
“老爺，夫人！”這時，小菊端著托盤進來，彎身與老爺夫人施禮。
“這是妾身吩咐下人準備的參湯，”招手示意小菊近前，狄盧氏伸手將湯碗端過並輕遞至狄知遜的跟前，輕聲說道：“老爺快趁熱將它喝下，完了之後就回房去休息一陣，公事再急，也不急這麼一時。”
“多謝夫人！”並沒有應了夫人的話語，狄知遜陪著笑臉兒將參湯接過，一口接一口地喝著，同時趁著這點難得的空閒與媳婦兒閒嘮起來：“芝芝那丫頭有沒有回來？為夫可是有陣子都未再見過她了。”
“三日前倒是回過一次，說是要隨婆婆一同趕往三原過年，是來向咱們辭行的。”狄盧氏輕聲回道：“只是當日夫君事忙，一直都未回府，所以也就沒有見著。”
“去三原了？”狄知遜道：“去的是柳一條的府上？”
“除了柳先生那裡，夫君以為齊姐姐在三原還有其他親戚？”反問了狄知遜一句，狄盧氏輕聲說道：“齊姐姐早已將楚楚認在了膝下，這件事情夫君又不是不知？”
“是是，”狄知遜連連點頭應聲，道：“只是為夫有些奇怪，為何偏偏要去三原，到咱們府裡來不也是一樣？既是親家，又是表親，一起過年豈不熱鬧，何必非要跑到鄉下？”
“長安的年關夫君又不是沒有經過？”狄盧氏道：“虛假，客套，應酬連綿，哪會真有時間與家人好生地吃上一頓酒飯？若不是夫君不能離開，妾身倒是也想回鄉下老家去躲得一刻清閒。”
“嗯，這倒是。”狄知遜贊同地輕點了點頭，知道夫人所言皆是實情，每逢年關，官場上的這些禮上往來就會隨之興盛，身在其中，根本就無從躲避。