小船悠悠，逆流而上，順著運河一路前行。這幾日伍拾玖就在小船上休養，嘉因哲一雖然身材矮小，看面容其實已很蒼老，只是依然一副頑童的習性，不是蹦到岸上採摘野果，便是鑽入水底去摸魚。
又過了幾日，小船駛入應天府境內，河兩岸的店鋪人家漸漸多了起來，運河中大型貨船來往如梭，嘉因哲一有時便呆呆地坐在船頭，看著眼前的繁華景象，不時發出感嘆：“唉，比我的家鄉繁華好多好多。”
這天晚上，小船靠在岸邊碼頭，伍拾玖和嘉因哲一在船艙內和衣而臥，正睡著，忽聽岸上有幾聲夜梟啼鳴，此起彼伏，接著有夜行人飛馳而過。伍拾玖此時功力恢復大半，最先醒來，就聽有人小聲道：“有個掛灑火的白條豬肉，是份腿兒，今晚溜這路，青了？”
這是江湖黑話，意思是有個穿著扮相不錯的文人，看上去像是有點錢財的樣子，今晚要走這條路線，殺還是不殺？
伍拾玖不如肥爺江湖經驗豐富，只聽得一頭霧水，但心想深更半夜在這搞些見不得人的名堂，多半不是什麼好人。
就聽另一人道：“可是海翅子？”（可是做官的嗎？）
“咱們吃瓢子錢的，管那作甚，一概青了便是。”（咱們做水賊的，管那些幹什麼，一概殺了便是。）
“好，對盤遇上，併肩子。”（好，一會兒遇上了，大夥兒一起上。）
伍拾玖回頭看了看嘉因哲一，見他呼吸均勻，睡得正香，便悄悄起身，施展輕功到了岸上。隱隱約約見幾個人黑衣人湊在一起嘀咕，心想就是這幾個人了，跟上去看看他們要做什麼。
工夫不大，遠處傳來一陣馬蹄車輪聲，一輛馬車疾馳而來，似乎有什麼急事，車伕不斷地揮動鞭子，那馬四蹄騰空，跑得不慢。
漸漸地，馬車來到幾個夜行人的藏身之處，就聽哧溜溜一聲哨響，五個蒙面黑衣人突然竄出，那馬受驚，前蹄高高翹起，險些將車伕掀下馬車。
“什麼人？深更半夜攔住奔馬，不要命了麼？”
劫匪中為首一人道：“大半夜走我們的盤子，識相的交出身上錢財，饒你們一命，牙崩半個不字，把你們身上的肉一條條割了，扔進河裡餵魚。”
那車伕怒道：“方今太平盛世，哪來的強人剪徑？南京晏留守派來的車馬也敢攔截！”
幾個劫匪同時哈哈大笑，一人道：“就是晏留守自己來了，我水龍幫也不放在眼裡，何況你個小小的車伕，弟兄們，並肩招呼。”說完一個呼哨，幾人舉刀就要上去砍殺。
伍拾玖在手中扣了幾枚石子，正要出手，忽聽車廂內有人高聲道：“怎麼水龍幫三教九流腌臢潑才都招進幫裡，醜五侯這些年愈發不長進了。”
聽聲音，車廂內說話的人很年輕，卻敢直呼水龍幫幫主的諢號，幾個蒙面黑衣人都是一愣。伍拾玖心想，這人口氣不小，好像對水龍幫知根知底，不知是個什麼樣的人物？
為首的劫匪忙攔住其他人，拱了拱手道：“不知是道上哪位朋友，還請當面說話。”
車廂布簾掀起，一個年輕俊秀的書生走了出來，馬燈之下，只見那書生頭戴逍遙巾，身穿白色長袍，腰扎玉帶，手裡拿著一把摺扇，看上去溫文爾雅，衝幾個黑衣人一拱手道：“應天府樓小樓，去接一位書院貴客，深夜疾行叨擾各位，見諒則個。”
“你是應天府第一神捕樓小樓？”
“不敢！”
“嘿嘿，你不報姓名也就罷了，既然知道你是樓小樓，這筆賬就得算一算了。”
“哦？你們要找我算什麼賬？”
“這幾個月幫中兄弟折在你手中不少，你說算什麼賬？”
樓小樓哈哈一笑：“水龍幫這幾年打家劫舍，殺人越貨，幹了不少喪盡天良之事。樓某隻抓有罪之人，職責所在，不敢錯放一個該死之鬼。”
為首的劫匪怒道：“你今日落單，還敢嘴硬，教你知道我開膛手毛人鬼的手段。”說著右手單刀挽了個刀花，一招青龍擺尾橫劈過去。樓小樓身形微側，正好避開，毛人鬼左手一晃，多出一把短柄剔骨刀自下往上一撩。這一招來得十分突然，樓小樓舉起摺扇格擋，只聽“錚”地一聲，濺出幾星火花，原來那摺扇是純鋼打製。即便如此，他袍袖上也被刀尖劃出一條口子，足見對方出刀之快。
這毛人鬼是水龍幫的一名香主，只因左手剔骨刀隱蔽性強，刀速又快，精通短兵相接之道，很多江湖好手栽倒在他手下，有的甚至被開膛破腹，慘死刀下，因此得了個開膛手的諢號。
毛人鬼右手單刀長驅直入，大開大闔，剔骨刀在左手中旋轉變換，冷不丁偷襲暗算，一上來佔了點便宜。