興州，就是原來的懷遠，今天的銀川市。自李德明遷都之後，開始大興土木。
幾年時間，這裡便“城高十仞”，方圓數里。整個興州城分為內三城，外三城，內城宮殿、鼓樓、鐘樓林立，外城寶塔、寺院密集。
西夏崇尚佛教，先後建成戒壇寺、高臺寺、承天寺等知名寺廟。四周的城牆上多個瞭望塔樓佇立，每座都高達數丈，幾十裡之外清晰可見。
經過西平王和群臣苦心經營，此時的興州府樓臺殿閣高聳，街巷阡陌縱橫，人群往來如織，又有宋朝漢人、回鶻客商、契丹大賈、吐蕃貴族等在此進行商貿交易活動，整個興州城內一片繁華景象，與北宋東京汴梁遙相呼應，素有西興州、東汴梁之稱。
興州王城以靈宣大道為軸心，劃為東西兩片。這一日正是夏末秋初，秋老虎發威之時，炙熱的靈宣大道上遠遠傳來馬蹄聲響，有人高喊：“王駕車馬，百姓避讓。”
一列車隊緩緩而來，前有信番、龍旗開道，在指南車指引下，一座朱漆紅色象輅由六匹棗紅大馬拉著，徐徐前行。象輅四壁裝有象牙雕飾，頂部有相風銅鳥，左右兩邊插著紅色大旗，迎風獵獵，儼然是天子儀仗。
象輅後方，一個年輕男子騎著通體黝黑的高頭大馬緊緊跟隨，那馬四蹄雪白，神駿之極。馬上的男子面頰瘦長，一道連心眉飛挑上揚，鼻樑高聳，顴骨突出，雙眼炯炯有神四下掃視，面色冷峻，不怒自威，身後一名道士眯著眼捋著鬍鬚策馬跟隨。
車隊一路直行，進入皇宮內院，有人挑起車簾，一個年過半百的虯髯老者走了出來。這人頭戴通天冠，身著絳紗袍，佩方心曲領。看服飾，也是北宋天子形制。雖然年過半百，鬚髮已白，但依然英氣勃勃，正是西平王李德明。
跟在象輅後面的年輕男子快走兩步，隨李德明進入大殿。
文武百官此時早已分列兩旁，李德明居中坐了，環顧四周，朗聲道：“眾位愛卿，今日是我大夏國極為重要的一天，我要宣佈一件大事。來人，宣詔。”
旁邊走過一人，手捧詔書，正是翊衛司殿前都指揮使高戰恩。此時張浦、衛慕山喜、野利天都等老臣已紛紛去世，衛慕家族、野利家族等顯貴們依然受寵，沒藏氏因聯姻野利家族，近幾年迅速崛起。但論兵馬指揮、車駕扈從，高戰恩仍然深得李德明信任。因此宣讀詔書等重大事宜，一般都由他來完成。
高戰恩手捧詔書，朗聲宣讀：“吾兒元昊，外出遊學，歷經寒暑已十五載，今學有所成歸來，已稟明宋朝天子，賜姓趙，特立為西平王世子。”
眾臣全都“啊”了一聲，這些年只聽說小王子被袁天師後人擄走學藝，不知覺已有十五年之久，想不到今天終於學成歸來。當下齊齊跪倒高聲道：“世子歸來，國之幸事。恭喜西平王，賀喜西平王。”
李德明心情大好，起身道：“眾位愛卿請起。各位多年盡心盡力，助我李氏父子東奔西走、南征北戰，闖下這大夏國一片基業，德明甚是感激。自今日起，世子元昊將與本王共同理政，還望眾愛卿多多相助。
“王上放心，見世子就如見到西平王，誰要是不服，老子第一個把他腦袋擰下來。”說話之人粗聲粗氣，膀闊腰圓，眾人一看，此人名叫野利玉齊，是野利家族第一猛將。這些年跟著西平王征戰吐蕃、甘州回鶻，立下不少汗馬功勞，在軍中頗有威望。
“世子歸來，是咱們大夏國之福，西平王何必過謙。我等定當擁護世子，肝腦塗地，死而後已。”說話的，是近來新晉大族沒藏家族的沒藏訛龐，年紀輕輕，已經官居三司正使，主管財物調配，也是李德明身邊的紅人。
隨後，又有野利容仁，賞羽寶蘭等一眾人紛紛表明心意。這時人群中閃出一人奏道：“方今我西夏在西平王治下愈發繁榮，國力強盛。這些年咱們增疆拓土，人口日增，已可與宋朝分庭抗禮，這都是西平王的功勞。現如今宋朝皇帝趙禎年幼，劉氏垂簾聽政，朝政散漫，正是天賜良機。依我等拙見，王上何不早日稱帝，建立西夏帝國，如此便可立元昊為太子，皇帝立儲，誰也說不出個鳥來，大夥兒說對不對啊？”李德明看過去，說話的是樞密使嵬名朗宇，他這番話，其實暗合李德明心意。經過這些年的治理，西夏確實日漸強盛，李德明又仿照唐宋行政體制，建立了一套完整的官員制度，整個西夏的發展有條不紊，只差一個稱帝建國。
嵬名朗宇說完，大殿上眾臣齊聲喝彩，都道：“請王上早日登基稱帝，建立西夏帝國！”
李德明連連擺手，笑道：“眾愛卿心意本王已領，但先父繼遷公賓天之前，曾反覆叮囑，要我等和宋臣遼，韜光養晦。德明老矣，時日無多，未來之事，還是交由世子和眾愛卿共同完成吧。”
眾臣又再請願，李德明堅辭不允，只好暫時作罷。李德明衝高戰恩一揮手道：“宣世子李元昊上殿。”
高戰恩高聲道：“西平王有旨，宣世子李元昊上殿。”
眾人回頭望去，只見一個身形矮小的年輕人快步上殿，跪倒在李德明身前道：“元昊叩謝父王垂恩，兒臣定當誓死效力，保我黨項人千秋萬代，永世昌隆。”
正是剛才跟在象輅車後的那個年輕男子。
原來，十五年前李元昊被袁天罡後人袁恕人擄走，一直在賀蘭山踏雲庵歷練修行。袁恕人是修道之人，善用靈術遮掩行蹤，這些年始終無人知道踏雲庵所在。每隔五年，李德明夫婦才能得以指引，探望李元昊一次，眼看著他每次都大有長進，不但本領日增，見識和膽魄也都頗具王者氣度，不由得心中歡喜。