趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯沓如流星。十步殺一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身與名。
——胡不說·《過客傳·穆子白》
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一流分多流，河網遍佈撒四野。
一船看千船，客船來往通八方。
碧珍江一路南下，進入平渡州府後，便被當地百姓更名為平渡河。沿著平渡河繼續南下，是居於船上不見兩岸的廣闊河面，其雖為碧珍江中下游，卻為平渡河之上游。
沿著平渡河往下游去，一路蜿蜒南下，穿過無數漁莊村落，雖然河面廣袤無盡，但抵達平渡河中下游時，已然是別番風景。
在平渡河下游處，河網密佈交錯，四野皆是小型島嶼，佇立於河心之上，將那不見邊際的主流河面切割開來，宛如分割出無數支流，匯聚成一片熱鬧土地。
河面廣袤無際，支流切割如網，島嶼林立如叢，這便是平渡州府的主城。
若論水運之繁華，除卻鳳炎都城外，當數平渡州府。
正值黃昏，平渡州府內交錯遍佈的河網上，依舊是繁忙喧囂聲不停。無數的客船漁舟來往穿梭，像是游魚行於水中，營造出這座主城的繁忙之景。
落日掌燈時，那些客船漁舟皆是點燃了燈火，在水上或行或停時，燈火映照在河面上，恍若是繁星落在大地，又像是燈火溶於水中，天地山水互相交融，更照得州府萬家燈火通明，一片祥和之像。
在這繁忙景象中，有船隻趁著夜色遠航謀生，也有船隻入夜返航歸來。
位於主城北部，在平渡河分流成千百流之時，有著一個頗大的停船碼頭，這是州府為了方便自上游而來的船隻停靠，所以才特意建造的碼頭。
碼頭之上，已是掌燈時分。
有碼頭，便有船隻，也有營生。
平穩客棧，便是這個碼頭上頗為大型的客棧之一，佔據了碼頭一片頗大地方，乃是當地一個土地財主所建立的，專門接待的就是來往平渡州府的商旅，當然還有暫時停靠落腳的船伕。
平穩客棧，取的是平靜安穩之意。畢竟來往此地的大多是行船商旅，店家取此為名，自然求的是行船平靜安穩，商旅也可平靜安穩不鬧事。
佔據著面向平渡河北部的好位置，又有著這樣好寓意的客棧，自然是客似雲來，財源滾滾，可謂是日進斗金，足以讓店家開心得難以入睡。
不過，有人賺得盆滿缽滿，自然是開心不已，但並非是所有人都開心的。
例如，平穩客棧的店小二水生兒。
此刻的水生兒，正忙碌得滿頭大汗，連中午飯都來不及吃，更不用說是吃晚飯了。
水生兒乃是平渡州府土生土長的人，而他的爹孃取這個名字，也是因為他當年就是在船裡出生的。
這個名字普通得很，在平渡州府喊一聲水哥兒，保準十個中有七八個會回頭，畢竟在這以水為生的州府，名字裡有水字的人，那是比河上船隻還要多個上百倍。
如今正是晚飯時分，不僅是來往商旅大多在此吃飯，還有一些船家也偶爾會上岸來吃兩頓，喝點小酒後再回船上去。
其實對於這樣的情況，水生兒早已見怪不怪，畢竟他常年在此，什麼人什麼場面沒有見過，也習慣這樣的早市晚市的忙碌。
但讓他感到意外的是，近段時日裡，這裡來了許多實在面生的客人。
按照水生兒十幾年的店小二經驗，這些客人一看就不是本州府的人，更不是普通的行船商旅，而是那些他一點也惹不起的人物。
這些人衣著不一，口音不一，唯一相同的只有一個。
他們，隨身都帶有兵器。
或刀或劍，或槍或錘，或斧或鞭。
好傢伙，一點也不遮遮掩掩。
一開始看到這些兵器時，水生兒還以為是哪個雜耍戲團這麼厲害，要來平渡州府表演賣藝，想來是賺點表演費用的行商。