是夜月朗星亮，街上行人越見稀少，州府城上炊煙漸消。
青州大城一十八，小城有九。各城中大事小情雜亂無章，雖有府軍兼守城、巡防之要務，但在一些碎小城務上卻還是不好整治，也總不能還要麻煩人家府軍吧？
於是在州主大人的牽頭下，各城城備軍便應運而生。
城備軍雖然也帶一個軍字，其實並非個個訓練有素，大多是甄選一些手腳麻利，機靈變通，且身世清白，心向正途之人，組成了這麼個“雜役”隊伍。
汪泉就是這麼個州府城“雜役”隊伍中的一個小隊首。雖然他平日裡差不多都是走街串巷，做些趕趕乞丐，追追偷東西小賊，調解一下鄰居矛盾之類亂七八糟的事情，可他卻樂在其中。
曾有隊友問他為何而立之年，正當身強體壯，精力充沛之時，為何不去尋個更好的營生？他卻笑道這青州州府城繁花似錦，可繁花之下也少不了有汙泥臭壤，他雖然只是城備軍四大隊二十八小隊的一個小小隊首，大事做不了，但力所能及，如蚓般食埃土，飲黃泉，總能讓這些土壤鬆動幾分，州府城這朵大花才好開得更加繁茂。
想不到這話不知怎的流傳了出去，有人笑他不思進取，也有人說他其實野心甚大，盯著城備軍裡那有限的幾個正經職稱，甚至將他稱作“蚓官”，聲稱這是成全了他。
今日這位蚓官小隊首卻沒像往常一般帶著隊員在外城逛蕩，蓋因城備軍軍首傳令說年關已至，命各隊首與府軍一道挨家挨戶嚴查是否有歹徒藏於民居，以防其不軌。
汪泉從一戶人家剛出來，告別了主人，對門口的五名府軍道：“五位大人，這家也說這兩日並無生人往來。”
為首的獨臂府軍身上的軍甲明顯與另外四人不同，輕嗯一聲，示意汪泉前往下一處居民之所。
汪泉眉頭緊皺，他並不覺得這是正常任務，若是怕有妖魔，那麼明說就是，往年也不是沒有年底巡查的案例，但是如這般挨家挨戶地詢問，卻從未有過。思慮再三，還是硬著頭皮問道：“敢問大人究竟是何要務，可否告知一二？在下也好盡責為幾位大人出謀劃策！”其實他想說的是如這般大海撈針似的尋找，實在浪費時間，這都一下午了，要是真有要務，早就耽擱了。
然話音剛落，只覺喉間一涼，四杆長槍的槍尖已抵在他喉結，一時間遍體生寒。終於想起，這府軍可不比尋常官員，涉及府軍任務的都可稱之為軍中機密，亂問是要掉腦袋的！
“不該問的別問，做好你的事情便是。”好在獨臂府軍伸手製止了其他四人，不然汪泉今日怕是就要橫屍街頭了。
“是，是…”汪泉後怕不已，可不敢再多話，這群府軍太生猛，可不能再招惹。
於是汪泉帶路，一行人繼續前行。
只是沒走幾步，汪泉忽聽身後人說：“若有人偷跑離家，你何以尋之？”
這是？汪泉心中一緊，知道自己怕是抓住了這次任務的主要脈絡了，心念急轉，出言道：“這得看是男是女，是否會有意外發生。”
“怎麼說？”
汪泉回身看向那獨臂府軍，見其鐵鑄一樣的面龐毫無波動，只得接著說：“男子偷跑出走，多為尋歡作樂，是以在青樓酒館多半就能尋到；女子離家，多是心向繁華，或是靜極思動，或許在人多熱鬧之處有所發現，然此時天色已晚，若還未歸家，不考慮意外的話，去客棧問之當有多得。”
“你說的這些地方已安排了人手。”獨臂府軍說道，然後又是隨口一問：“若是有意外呢？”
汪泉邊倒退著走邊說道：“出走時間不長的話，意外也不會嚴重到哪兒去。男子最多被搶了錢財，挨頓打；女子也許只是走失方向，誤了回家的時辰，最嚴重也不過剛被擄走關在偏僻之處，只待談好價格後賣與…”未說完，便覺一道寒光閃過那獨臂府軍的瞳孔，駭的他汗毛直立。
“帶路。”
“啊？是！”
汪泉趕忙回過身，好好地帶路。同時暗罵自己多嘴，這府軍擺明了是在尋人，若是所尋之人乃是女子，又不幸被他言中當真出了意外，說不得要被遷怒一二。
“去你所說的偏僻之地。”
汪泉聞言身形一頓，聲音顫抖道：“這邊離得近。”
說完帶著五名府軍拐入街旁小巷子裡，只希望自己的烏鴉嘴不要那麼靈光，自己還想著什麼時候能熬到軍首，好把平日裡不敢招惹的那些傢伙通通收拾掉了，如今增添這麼個變數，真不知該怎麼哭了。
州府城分內外，外城所居最是複雜，三教九流各種階層都有。說不得在某個人跡罕至的犄角旮旯裡就住著些什麼人，這些人居無定所，時有成群結隊，也有獨身一人，尋一破屋，或一廢院，只要有個遮風擋雨的地兒就好，不想著發財，不盼著成家，也就這麼一天天過著日子。所謂貓有貓道，鼠有鼠道，這便是了。
比如在外城西北處便有這麼一夥子人，他們數量約在二十左右，聚集在一座破敗庭院裡，也不知道做的什麼營生，整日大魚大肉不斷，酒香飄出牆外，常常惹得“鄰居”透過門縫偷看，不明白為什麼同是住在這種地方，人家就能過的比員外郎還要闊綽。
華凝是被一陣大笑聲吵醒的，醒來時發現自己雙手被繞過根柱子綁住了，眼睛上還被蒙了塊厚厚的布帶，什麼都看不見，剛想開口喊紅纓，又突然察覺嘴巴上已經被塞了布團。這是被綁架了吧？是那個耍猴人乾的？
想到那個耍猴人，華凝後腦陣痛起來，疼得她眼淚直流，忍不住後悔自己怎麼會偷跑出來，又怎麼會自不量力想要救那隻猴子。
真是越想越後悔，越後悔越氣。
“那兩個小妞兒醒了沒有？真想不到竟然有自己送上門的傻子！”許是因為在屋外，隔著牆，這人聲音沒半點力氣的，陰柔柔，反正華凝自覺特別討厭這聲音。
“沒，我剛剛看過，還沒動靜，放心，我的人下手很有分寸，對付兩個普通人而已，讓她們昏幾個時辰就幾個時辰。”這是那個耍猴人的聲音！華凝記得很清楚。
“也是，你可比那閻老五靠譜兒多了，他上次跟幾個兄弟擄了個大美人兒，竟把人家活活玩兒傻了，這樣怎能給買家？可倒好，白費了一番功夫，最後扔那兒就跑了。”
什麼？聽來他們竟然害了個女子？華凝心都要揪起來了。
“嘿，他最喜歡神神叨叨的，玩兒個小妞兒還帶著閻羅王的面具，其他人裝作牛頭馬面，也不怕死了之後被閻王爺算後賬！”