尚監正穿著五品官服，外加白鷳補子，胸前佩戴著枷楠木朝珠，頭頂紅纓官帽。他拂動兩手的馬蹄袖跪地叩首道：“微臣恭請皇上聖安。”
皇帝道：“起來吧，什麼事情不等到早朝時再議？竟然直接跑到養心殿來了。”
尚監正起身道：“皇上，奴才要說的事，絕不可於諸公面前陳述，所以只得進宮面聖。”
載垣道：“既然尚大人有機密話要與皇上通稟，那奴才便先行退下了。”
皇帝笑了笑：“你是軍機大臣，若真有什麼大事，朕還得召你去軍機處商討，與其往返折騰，不如在這兒一併聽了，尚卿，有什麼話就趕緊說吧。”
尚佳寧裝模作樣地跪下，埋首於地：“欽天監五官靈臺郎，五官保章正及奴才等夜觀天象，發現天府星熠熠生輝，明亮異常，此星宿乃是南斗星主，取卦為坤，司陰脈，主守成，象徵著皇太后命數。不過這天府星再怎麼璀璨灼華，自孝莊文皇太后薨逝後，便也再不能與紫薇星一較鋒芒，主次穩定已有百年，現下出現這般奇景，恐怕是為不祥啊！”
皇帝斥聲道：“你可是想說朕的皇額娘會與孝莊文太后一般垂簾朝政，做主策斷？真是好大的狗膽！太后常年居於深宮，為朕的江山社稷祈福，你怎敢用天象汙衊犯上！況且孝莊文太后乃是為了扶持世宗，穩固大清，方才不得已干預朝廷。你這賊子以星宿之說非議兩代皇妣，還在朕的面前大談什麼陰陽主次之論，就不怕你的腦袋搬家嗎？”
尚監正見皇帝動怒，嚇得額頭都滴下了汗，他惶恐地辯解道：“萬歲爺恕罪，萬歲爺恕罪啊！奴才絕不是惡意中傷太后，只是天象如此，才進宮冒死稟奏的啊！”
載垣幫尚監正求情道：“皇上，這欽天監只是個推算曆法，占卜天象的處司，謠說太后對他們沒有半點益處，不妨準尚大人把剖析出的結論說清楚後，再做計較。”
皇帝皺了皺眉，對著尚監正道：“百年前，張晉彥僅是寫了句“將明之才”這個疑思先朝的廢話，便被世祖皇帝凌遲斬首。而你！卻是說了一堆離間朕與太后的天象妄論，此番若是讓朕聽得信服，也便罷了，若是讓我察覺你有一絲不臣之心，即刻腰斬，連坐三族！”
尚監正用右手的馬蹄袖擦了擦流進眼角的溼汗：“奴才明白，奴才一定如實說明，與天府星生輝一事所呼應的，還有慧星落於天獄，俗話說，慧在天獄，諸……諸……”
皇帝沉聲道：“諸什麼？”
尚監正全身顫抖著：“微臣不敢說！”
皇帝冷笑道：“哼，你不說便是在戲弄朕，欺君亦斬，說！”
尚監正額頭磕地道：“諸侯亂！”
房裡靜的可怕，四下裡若是掉下一根繡花針也能聽得到聲響，皇帝那高凸的顴骨如同兩座巒峰一樣，不勝威寒。他略略沉吟道：“朕坐承皇位良久，並未發現宗室親王起過篡位之心，即便是有，那也是於先帝健在時，出現了些矛盾紛爭。哼，也罷，你今日這番言論，也算是為朕的江山著想，便不予以追究了。”
尚監正連連磕頭謝恩道：“謝皇上隆恩，只是奴才對於天府星，還有些斟酌後的見解，不過僅是對天象表達言論，並非針對他人，還請皇上准奏。”
皇帝的臉色充斥著狐疑，他取起馬鬃軟毫在那色白如綾的高麗紙上蒼勁有力的勾勒起筆畫：“準。”
尚監正與載垣對視了一眼，二人的目光遞意狡黠：“皇上，天府星周圍的七殺與天梁也亦流露光輝，仔細望去，尤如眾星拱月之勢，所以微臣覺得反常的星象，乃是由這三者交織輝映，共同造就而成。”
皇帝雖然表現出一股諢不在意的樣子，但是憂鬱已然凝於眉心，好半晌才淡淡地回應道：“聽著，今日的話絕對不可外傳，你們欽天監給朕把嘴巴封好了，若是一不小心唇齒漏風，朕會叫你們長眠皇土！”
尚監正的神色平靜了許多：“奴才謝皇上饒命之恩，定當銘記萬歲爺口諭，誓死效忠大清國詐！”
皇帝朝門口方向揮了揮手，尚監正知道是讓他出去的意思，忙跪安離開了。
待他走後，皇帝對載垣說道：“依你看，這星象變幻是否會映照朝局形勢？”
載垣替皇帝摞好摺子後，答道：“五星連珠時，呂雉殺害少帝劉恭，玄武門兵變前三日，太白星現於正南，梁武帝被囚於臺城宮餓死之際亦有熒惑歸星之天難，這些前人的記載都佐證了天象會示警國運盛衰，所以微臣實在是不得不信哪！”
皇帝不屑地笑道：“當年先帝十分疼愛瑞親王，一直存有易儲之心，期間竟將立朕為儲君的詔書從正大光明匾後取出，待他崩逝時，朕的人手於內宮遍尋三天三夜不得，若不是皇太后沒有十足的把握替綿忻奪下帝位，她是絕不會扶朕登基的！”
載垣道：“皇上，不管他們是否會同天象那般賊心不死，奪位爭輝，咱們都得多加戒備！尚監正說天府星四周還有二星綻放光芒，奴才覺得這兩位臣屬，應該是與太后關係十分親近之人。”
皇帝道：“太后的父親是那拉氏的家主恭阿拉，乃宏毅公七世孫，襲爵承恩侯，眼下在朝中為一品禮部尚書。他位高權重，根基深厚，難以立時解職，此事還得從長計議。”
載垣的眼神滴溜一轉：“皇上，其實除了恭阿拉這個直系血親，旁支連襟亦不可小覷啊。去年太后給她家侄賜婚的赫舍里氏，可是廣東軍稅大員容海的長女，而且奴才聽說其次女也入宮為妃，深受太后的喜愛，它日若是生下皇子，豈不是要榮寵更甚？奴才實在是擔心太后一黨會與他們強強聯手，一拍即合呀！”
皇帝也不作答，端起杯中的扈州含膏露小飲兩口，提筆又於紙上寫下一字，載垣順眼望去，就看到那高麗紙上書有兩個小楷，一字為“監”，一字為“弭”。
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