“你什麼？”刺刺瞧著他。
“我……往後謹慎些就是。”君黎到底是改了口。
“那還差不多。”刺刺才肯嘴角一彎，露出絲笑意來。
不過君黎總覺得方才那番話裡有些什麼不對，隔了一會兒，忽然想起來：“你怎麼知道小雨姑娘請我喝過茶？”
刺刺忽然不說話了，就像從理直氣壯一下子變得窘迫非常，低頭專心擺弄其實已經收拾好的針線，便是不肯發出一言。
君黎心中疑惑，張口待要追問，刺刺面色卻已通紅，陡地將他一推：“你再問我，我就不理你了！”竟轉身跑上樓去了。
君黎越發好奇。刺刺是很少這般語焉不詳的，他知道她必有緣故，一時卻猜測不出，也只能作罷，道：“不問就不問，跑什麼？”
刺刺喉嚨裡咕嚕著：“不是要走了嗎，我收拾東西！”
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距離午時還有那麼片刻。君黎起初覺得好笑，可是獨個兒坐在樓下久了，漸漸地又覺得冷清不安起來。因了阿印的闖入，原本昨夜留下的不明不白感已被沖淡，可此刻的安靜卻似將它浮泛了。他本是暗懷了一些想要在回去的途中稍許彌補點什麼的心思，哪怕只是尋個合適的情境說幾句解釋的言語——只可惜，現在歸途中要跟上五個不相干的人，想要說些什麼、做些什麼似乎都已不會有機會。一些不明所以的顧忌讓他也沒法現在起身上樓再去敲一次她的門——也許是還沒準備好，也許是已被什麼破壞了氣氛，也許是害怕又一次的挫敗——他荒謬地發現自己在她面前，竟還會這般沒有把握。
光陰彷彿看得見般一寸寸流走，而刺刺偏就不走下來。直到近了午時，刺刺才忽然探出頭來，“君黎哥，雨好像停了，我們要不要出發？”
他轉頭向外看。雨還有些殘絲，可天色亮了——亮了許多，如她恢復如常的面孔。“好。”他說道，“是該出發了。”
荒涼的小鎮，在這晌午終於帶著些未完成的心結，被淅淅瀝瀝地拋在了身後。
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吳天童等人雖心意堅決，但離開駐留十八年的地方，還是有種莫名的空洞感。直到靠近了臨安府，那種越來越近的新生感才漸漸將幾個人的心都充滿起來，只除了吳長印——他只感鮮奇。
兩日的路程並沒有讓他顯出疲憊之色來——他是沒有來過臨安的，沒有見過這樣還未到城門就熙來攘往的景象，甚至覺得都城就連天氣都越發的好，連那大太陽，都好似與別處不同。他在看見城門的時候不自覺抖了抖後背，好像要抖掉前些日子雨浸不絕的陰霾和瘙癢，抖落瘦小的身體上那件殘破、陰冷、荒寂、閉塞的過去。
“我到京城啦！”他張開著雙臂，從人群中向城門奔跑過去。
君黎看著他——幾個人都看著他。同行兩日，他已經知道這少年好奇，好動，吳天童等四人沒一個治得了他的，反是君黎與刺刺的話，他還肯聽。但刺刺這回也沒開口攔他，彷彿是一路被他南腔北音地問長問短也已經累了，她難得地能與君黎站在一起，說幾句關於進城之後的計劃。
她知道，到了臨安之後，他們很快就會分開的——無論君黎是要回去內城，還是要去安排黑竹會的事情，他都不能帶上她。當然，她也知道，他一定會設法先安頓好自己，他也一定會早些將那些不得不做的事情辦妥——若是以往，她毫不會有半分失落或擔心，只是這次，她背後不再有一個隨時能回去的家了，她像一隻斷了繫繩的飛鳶，所有的起伏就只有追隨著他的方向而已了。
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臨安府裡有許多酒樓，其中有一家叫天香閣的，每到秋天，生意就特別的好。
這是因為天香閣的庭院裡種了兩棵桂樹，季節一到便開出星般的花兒來，香氣濃郁，便是隔著一條街都能聞得到。酒樓的內門兩邊各掛著一條詩額，右邊是“樓觀滄海日，門對浙江潮”，左邊則是“桂子月中落，天香雲外飄”，菜品中更是加上了幾樣帶桂香的花色，引得本塘的外來的客人都絡繹而至。
沈鳳鳴也不得不承認，很少有哪種花的香氣能似桂花這般濃烈而又清爽，容得人吸進滿腔卻不覺得厭鬱。他此時就坐在天香閣裡。並非飯時，可天香閣裡已經坐滿了人，各種江湖傳聞、家長裡短不絕於耳，不時還有唱野戲的上來演那麼一段兩段，好不熱鬧。
隔壁幾桌正圍著一個說書的聽他講：“只見那右使霍新一個趔趄，向後便倒。青龍教主飛身上去要救，卻見霍新翻起白眼，喉間荷荷連聲，嘴角已經泛出白沫來，再一探他脈搏，竟是沒有了！”
聽者都發出“噫”的一聲驚呼，沈鳳鳴也伸手去摸了摸面前的酒杯，握住了，卻只拿在手中，並不端起，彷彿已經忘記了他本是為了這桂花酒而來。便在此時，一個灰僕僕小二打扮的少年輕巧穿過人群，快步到了他身側，俯身往他耳邊說了句什麼。沈鳳鳴目色微微一亮，舉起酒杯一飲而盡，起身道：“走。”
舌根處，桂花的甜香絲絲縷縷滲入了身心。
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