夏琰抬頭，隔著燈燭看到他的臉，和那張臉上並不知朝向何方的雙目。
“可有其他滿意的人選？”宋客又道。
“有幾個——差強人意。”夏琰道，“你先說說你怎麼想。”
“既然都一樣不能確知‘信不信得過’，與其找差強人意的，不如找滿意的。”
夏琰笑，“你贊成去找‘食月’。”
“談不上贊成，但若換作我，我寧願欣賞‘食月’。”宋客道，“哪怕他們忠於的是馬斯，可至少證明‘食月’不是搖擺不定之徒，豈不比那些因種種緣故假惺惺歸從的強？”
“哎，阿客，你這——倒似是在說我的不是。”婁千杉笑罵道，“我不就是你說的——假惺惺歸從於他？”
宋客緊繃的面色稍稍鬆出一分似笑非笑，“所以你不合適。因為君黎怕也不知道，你何時一轉身便不是他的人了。”
頓了頓，“我倒不是說眼下有十分把握能談得下‘食月’，只不過覺得可以一談，他若拒絕，我們又沒什麼虧蝕。”
夏琰將冊子丟在桌面，身體後靠，那燈燭只照亮他的下半臉，將他面色打得沉駿。三人曉得他在思量此事，都不出聲，直到他重新將身體傾前，“然兄，你說呢？”
宋然道：“我的擔心我適才已說了——‘食月’多半不肯應。不過阿客說的也有道理。這世上從來也沒好事易得，太過輕易便歸從的，倒也未必真有價值了。倘若真有辦法打動那組長，那麼‘食月’一來就是三十人，論實力強過單尋任何一人，當然再好不過。”
“就算單尋高手，多半也要收羅自己人馬，一需時日，二增變數，不是你我本願。”夏琰道，“這樣吧，先找到‘食月’組長，我去會會他，探探到底是個什麼樣人。還有幾個，你也替我訪訪下落——我在冊子裡做了記號。三月為限——如果實在得不了這些人，那便再思他策。”
宋然應下，收了冊子，夏琰便站起道，“對了，方才只走到後廳——沒再往後走。那後面有個小樓，原本是藏經樓，有一些經書也沒帶走，我將從內城帶出來的一些黑竹記錄都放在那，將來會專有人看管——就與錢老看管金牌之牆同似。到時候，你可以來看看。”
三人也站起，次第退出書房。夏琰方待吹熄了燭火，忽一瞬神，“差點又忘了。”這回總算得以將那枚黑玉扳指取出，“然兄認得這個麼？”
宋然從門口回過頭來，搖晃的陰影打在漆黑的什物上，一瞬驚異從他雙目閃過。“黑玉之匙！”他幾乎是脫口而出，步下幾乎生了風，走到近前，“你從哪裡尋到的？”
“是什麼？”夏琰皺眉。
宋然不聲不響，手裡不知何時也拿出了一件東西來，同樣的黑玉光潤質地，同樣的有些說不清道不明的複雜暗紋雕刻，只除了他手裡的——是一支筆的形狀。他伸手將夏琰掌心裡的扳指拿過，輕易穿套於筆身，循著紋路左右轉動——不過數下，二者嵌合為一，竟是嚴絲合縫。
“果然是……”宋然強將語聲壓下，“公子想必記得，當日我們說過此事——開啟黑竹往昔記錄那口箱子需要黑竹首領與執錄兩人手中分別一把鑰匙，一同起鎖，但這麼多年，只有執錄手裡那一半還在，所以——箱子一直打不開。”
夏琰頓悟，“你說這扳指就是開箱子的一半鑰匙？”
“是，我這‘黑玉落筆’是執錄的那一半，與‘黑玉頤指’合而為一，稱為黑玉之匙，眼下應該能開啟了。”宋然說著將扳指以巧勁循紋路又擰落下來，“箱子在我西郊居所，阿客他們這趟剛從陳州搬過來的。既然有了鑰匙，那將來公子無論何時想查閱舊事，帶著這扳指過來尋我就是。”
“還有這等巧事。”婁千杉在門口嘀咕了句，“黑玉扳指都丟了十幾年了。”
“巧或不巧，或也是天意。”宋然道，“筆是‘執筆而錄’之象，只不過執錄隱在暗處，這筆是少人見過；不比扳指是首領之徵，當年的江湖，哪個不認‘黑竹頤指’？可惜十幾年前黑竹內外交困，生了場變亂，江湖上都曉得這事，是以後來扳指再也不見，江湖中人，除非特別不識相的，否則也沒人特意提起這茬，當面向凌厲公子或是張弓長尋什麼不痛快。會里也漸漸不提了，那次變故之後來的，都不曉得此物。也就只有執錄還曉得此物其實是黑竹之匙的一半，就此不見，實不止是消失了件象徵而已。”
“那是我運氣好了。”夏琰笑道，“既如此，我先藏著，反正也沒人識了，也不必要戴出來招搖。就只作個鑰匙就是了。”
“戴或不戴，自是由著你。”宋然道，“不過照我想來——黑竹終也需要這個象徵，黑玉頤指重現是個大好的機會，不若——將扳指之事在會中重新傳起來，叫人知道。待到尋到新的高手，黑竹之內諸多變化落定，這又有新總舵落成——那時候，公子你總要召一處黑竹大會，將這扳指好好展示了。人都喜見樂信那些徵象，那時候怕就再也無人敢說——你是憑著哪個人的支撐才得了今日、也沒人輕易撼得了你這位置了。”