沈鳳鳴沉吟不語，一旁秋葵已道：“照這症象看，好像是冰蟾之類的冰蠱吧？我以前在泠音門，那裡偏僻苦寒，也聽說過有這類毒蟲。冰蠱——有解法麼？”她料想但凡同源之蠱大多數應有解法，不過難易之別。沈鳳鳴往日裡蠱功之修煉或許不夠，可眼下有了幽冥蛉之力，總該沒有什麼能難得倒他才是。
沈鳳鳴知她意思，嘆了一口，“雖多半是冰蠱，但卻又有幾個疑處。其一，這類毒蟲很難尋，靠近雪山處方有，即使幻生界先前在西北大漠的時候在雪山上捉到過，也不可能帶回中原，在這南方腹地的秋天存活這麼久；其二，凡冰蠱的個頭都不小，他先前如果藏在身上絕不可能不被我發覺，尋常更不可能就這麼吞得下去——要真吞下去了，當時就該斃命，怎麼還輪得到我在這裡見得活人？其三，他渾身冰涼，固然是蠱性所致，可如是服下冰蠱，口鼻處也不該有血流出，眼下難說是不是還有旁的毒藥附同，只是毒性不及冰蠱猛烈，所以一時探察不到，若要解毒，也不可不慮。有此三疑，我不得不追問可曾親見過毒物——如若不曾，甚至說不出半分毒物之線索，我實無法只依冰蠱來解。”
“那——不能一試？”
“解蠱兇險，若錯了方向，莫說他救不活，連我都有性命之憂。”
他說到這裡停頓了一下，“但也不是完全沒有辦法。”
“什麼辦法？”秋葵與關代語齊聲問道。
“……用‘吸髓’。不論是什麼毒，但凡是幻生同源，都能解。”
“‘吸髓’……”這兩個字彷彿將秋葵的心輕輕紮了一紮。上一次的“吸髓”將沈鳳鳴置於了何等境地，她當然還記得，當下裡忙道：“那不行。”
“‘吸髓’——是什麼？可以救我大伯？”關代語已經跟上。
“可以一試，不過就是——他要受點苦。”
“不是他要受點苦——你怎麼辦？”秋葵急道，“你幽冥蛉劇毒還未解，你還要吸入新的劇毒？”
“不就是仗著有這身劇毒，否則怎麼敢輕用‘吸髓’。”沈鳳鳴道，“你放心，這冰蠱雖然還未找到源本，不過只要是同源蠱毒，毒性必越不過‘幽冥蛉’，不會有事。”
“真的麼。”秋葵將信將疑。關代語急急道：“要怎麼做？”
“你先把你大伯扶起來，將他上衣除下，以脊背對著我。”沈鳳鳴道，“餘下的我來就是。”
關代語連忙照做。秋葵攔阻不得，只得退到一旁。沈鳳鳴又令人將燭火置於臺上，將袖間一匕取出，放於火上稍許炙烤。
“是……是要用匕首刺開脊骨嗎？”秋葵有點猶疑。
“這回沒有刺刺的針，就用匕首了——反正他一個男人，又不比你嬌嫩。”
秋葵原本還未曾想得太多，可沈鳳鳴這一句話，她忽有了兩三分代入之感——上一次，自己就是這樣毫無遮擋地裸露在他面前的嗎？那些本不曾也覺不必去想的細節忽然都自心尖綻出來——那想要忽略遺忘的舊事卻以另一種方式呈現於眼前，她忽怎樣都無法再淡然於沈鳳鳴早就那樣看過自己身體的事實，連呼吸都急促了，急促得渾身發燙。
此時的沈鳳鳴卻無暇注意到她的心思。“吸髓”畢竟不是易事，即便已非首次而為，他也不可能分心他顧。秋葵慌亂亂不敢再看，回過頭，避到屋角。呼吸還是靜不下來，理應已經痊癒的脊上的傷口，都傳來一陣一陣若有所指的酥麻的痛辣。
耳中傳來關代語的驚呼和沈鳳鳴的低語，秋葵只覺連太陽穴處都怦怦劇跳起來，不得不越發避出了屋外，明知不該卻也忍不住要去想那時的沈鳳鳴究竟做過一些什麼，可曾——可曾更逾矩地對待了自己。腦中紛亂，她無法想象這樣的自己又是如何能夠在那之後面對他——那所有與他相對的樣子，本都該只餘無地而容。
也不知心思沉沉浮浮地過了多久，一名守在門口的漢子見她面色變換不定，猶豫許久，小聲道：“秋姑娘……還好麼？”她稍許醒神，小心翼翼地轉回頭去，看了一眼屋裡的景況。關代語還瞪圓了眼睛看著，但面上的淚色收去了好多，顯見已看到了希望，不再大呼小叫。可是看見沈鳳鳴背影的輪廓，她又頓然回頭。她不知該不該繼續留在這裡，還是——在不得不與他一起離開洞庭、上路回臨安之前，都再也不要見他的面了。