那兩人面面相覷，一個便試探道：“夏公子還不知？”
夏琰搖頭，“我近日少在內城，看來是錯過了什麼要緊事？”
兩人面色愈發尷尬，一個只得道：“太子府的夏君方大人你總認得吧？原先是……原先是夏家莊的大公子。”
“認得。”夏琰道，“怎麼？”
忽然才一怔，“那個‘田’大人——是他？”
“可不就是他。”兩人也不知是嘆氣還是暗笑。
夏琰未再追問，神識一時紛亂，愣愣坐著。他隱約有種感覺——夏琝或許正是因聽說自己改姓了夏，才不願意再姓夏。
有那麼些不期然的難過湧了上來。不管關於夏琝身世的傳聞是真是假，至少，那麼久以來——他雖衝動之下投奔了太子，任憑那身世傳言沸沸揚揚，也一直不曾易改自己的姓氏。卻偏偏是現在——他想必已對自己恨得極了，以至於，竟不願意與自己共此一姓。
——自己在此次執意的回俗改姓之中，的確從未仔細考慮過夏琝的心境。內城裡、江湖上，都知道他和夏琝一直針鋒相對，坊間傳聞只會津津樂道於——夏琝無論從哪一面來看都遠遠地輸給了他——他還了俗，就堂而皇之地搶走了本來屬於夏琝的未婚妻；他改了姓，又堂而皇之地插手了本來屬於夏琝的夏家莊。雖然他從未想過針對夏琝，但於那個本就因那般身世陷於眾人指點嘲笑之下的舊日“夏大公子”來說，這又何止是雪上加霜，何止是落井下石，甚至帶了種太昭彰的譏諷、太鮮明的惡意。沒有人會去分辨背後的緣由真相、來龍去脈。沒有人會在意真正奪走夏琝所有的，本不是他。
他從沒有出面澄清過。他現在已不似以往那麼在乎旁人如何解讀自己。可是此刻他忽然省悟過來——原來世人欺弱不欺惡，大多數人真正在心底不齒與嘲諷的，其實反不是“惡”的一方，而是那個落魄的輸者——真正從此中承受了屈辱與痛苦的遠不是這個被看作了惡人的自己，而是那個被逼入絕境的夏琝。
換作我是他，我會怎樣？他想不出來。他覺得自己該不會如夏琝這般——他還從沒有對誰有過這樣的恨意。可是他也能明白他——明白他一夕之間失去一切，從雲端跌入泥淖的咬牙切齒。
如果見了他，我消與他解釋兩句。他這麼想了一想。可是隨即又抹去了自己這個念頭。有些事即使從一開始就仔細考慮了，該要做的終是要做，解釋也無以改變結果——世事從來都不能萬全，想來——無論如何，他總是要一直恨我的了。倒不如也一直疏遠著，像以前那樣，見面如仇，說不定他心裡反而更好受些——比起一世為敵，他想必更無法忍受自己分明奪去了他的一切，令得他飽受屈辱，卻又忽然作出並無惡意的樣子來強要來共用一姓，稱兄道弟吧。
方自想得悵悵，夏琝已經走了進來。
夏琝——或者，現在應該稱作田琝了。眾人都知他是太子府的人，俱起身拱手，笑稱：“田大人來了。”
田琝心情似乎不錯，笑著抬手還禮，尤其是與司業、範致能和幾個禮部官員越發熟絡。身邊兩名禮部官員也已經起身招呼，夏琰坐得雖偏，田琝目光轉過時，終還是瞧見了他。
他面上微微一僵，眉心抽了抽，口中忽擠出一絲冷笑，大聲道：“咦，司業大人，我還以為——今日是士子雅聚，只請讀書人的，怎麼——怎麼我好像看到禁城司防的武人也在這裡？”
在座不少是太學生，不認得夏琰，聞言便向他看。夏琰雖然形容溫和，不似粗野武輩，可是青衣束髮，也的確與一眾文士的襴衫幞頭大有區別。本朝以來，重文輕武之風盛行，文官的地位比武官高出不少，文人也大多自認高出武人一截，這一下便交頭接耳起來。
夏琰站起身來，拱手向他作揖，語氣卻有意譏誚：“田大人，上一次在青龍谷外，我記得與大人說過，待回了臨安，再與大人詳談，一直未有機緣，想不到今日得見，當真巧得很——我這邊還有個空位，田大人若是不嫌棄……”
他也知對方必定不會理會。果然田琝重重哼了一聲，快步走去範致能一邊的空位上坐下。那兩個位子眾人都料想是給孟微涼、宋然二人留的，是以無人去佔，不過田琝既是太子府的人，司業也便不好說什麼，只得圓場道：“諸位，這一次廣發請帖，遍邀才俊，原也是為了濟濟同堂，大家更好談經抒見。那一位是大內朱大人府上的夏君黎大人，去年與諸位大人同聚內城，一齊論道過的，自有真知灼見，幾位親王對他都很是賞識，只是少與我們活動，就連下官今日也是頭一遭見面，互有怠慢，當真是下官的不是。”
田琝呵了一聲，“原來——原來這位便是去年的君黎道長，恕我一時眼拙，道長換了一身行頭，我竟是認不出來了。也不知——道長既然對玄學有那般深學鑽研，當日說起來頭頭是道的，怎麼又撇了修行，來做俗人了？這可不是口不對心——陽奉陰違嘛！”
夏琰還未開口，門外忽有一人笑道：“已經這麼熱鬧了，看來我們當真是來得遲了！”
“孟學士、宋學士，二位叫我們好等！”那司業如逢救星，連忙迎過去。樓口進來兩個人，都是三十出頭的模樣，一般的細白襴衫，中等身材。說話的那個臉色稍暗，顴骨微聳，顯得面容有些嶙瘦，就少了些書卷之氣，不過滿面笑意還是足以令他看起來神采奕奕，一進門便連連作揖，向那太學博士和範致能處迎去；他身側那個人相較起來就文氣不少，望見那一邊席上博士、範致能、田琝三人坐了，只留得了一個空位，便在門口稍稍駐了足。