朱雀果然冷笑：“沈鳳鳴是魔教之後，魔教於他乃是不得不擔負之責——但此事與你又有何干，你總不會因他一句戲言，真去做這魔教之主吧？莫說雲夢，甚至是你泠音，過去二十年你都未見得有多放在心上，怎麼此時卻又想要放在心上了？”
秋葵躊躇了下，咬了咬牙，“將來的那些，暫且不論，但沈鳳鳴前些日子來過這府裡不止一次，與我商討此次對付幻生界的手段，爹都讓我見他了，我心裡已當這是爹允我同去的默示——難道你竟不是這個意思？”
“我不過是好奇他到底真是為了要對付關非故，還是為了要接近於你。”
“當然是為了對付幻生界！”秋葵連忙申辯。
“若是如此，我便越發不能容你去了。”
“為什麼？”秋葵急道，“難道爹你——你反而希望他懷了什麼別的目的？”
“你莫非忘了。”朱雀道，“我與你說過，你是我女兒，要離開父親，唯有那一種情形——你們該證明予我的是這個人值你一生託付；而若不過是一次利益相交，那便不提也罷。”
“我……我只不過是與他同去一趟洞庭，最多不過兩月，怎麼扯得上一生託付？”秋葵面色有點變了。
朱雀冷笑，“確實扯不上。此子多半不過是利用你，無論是先前將那教主之位草率讓與你，還是如今一再央你同去，都不過是為了平息教中內亂的手段。你大可不必去做他的棋子。”
秋葵咬著唇：“爹，我……雲夢教的事情，我自有分寸——上一次你不是也讓我去了嗎，這一次又何必有意為難？”
朱雀面色沉了一沉。“上一次我讓你與君黎同去，因為君黎是我的弟子，我自然信他。但若定要說，你那一趟受盡毒痛，我絕非沒有後悔——這一次你卻是要我將你交到沈鳳鳴的手中——你之前便是因了他那隨口一言中了毒傷，慘淡歸來，難道你已忘了？你昔日裡是如何恨極此人，在我面前極言欲殺之而後快，你又忘了？換作這天下任何一個父親，只怕都不會肯答應你跟著這麼一個人遠行——你卻反質是我有意為難？”
秋葵一時竟無言以對，只能垂頭不語。
君黎有那麼些忍不住。雖然他答應過秋葵不將她中幽冥蛉之毒的始末告訴朱雀，可若是為了替婁千杉隱瞞便要令沈鳳鳴蒙了不白，絕非他本意，更不要說那一次本是沈鳳鳴自置死地才救回了秋葵來，若在朱雀這裡只得這般評價，他心中如何能平。
“不是這樣的。”他已經轉過了園門，這一句話差一點便要衝出了口來，可他微微一愕，話語卡在咽喉裡將吐未吐——“不是這樣的。”秋葵先他而開了口。
他遠遠立著，看見她將一隻右手慢慢握成拳，彷彿用了很大的力氣，以至於身體竟在微微發顫。“不是這樣的。”她重複了一遍，然後抬起頭來，“往日裡……是有許多誤會，他——無論如何，他絕不會——絕不會——願意見我受傷。”
朱雀有點異樣地看著她。“秋葵，你可知曉你往日裡從未為任何事似今日這般，尋出諸種理由，苦苦求我？哪怕——當初君黎南下梅州，生死未明，你每日寢食不安，卻也始終自持，不肯出言懇求，甚至都不肯來見我。你今日為了要去一趟洞庭如此大費周章，你是不是想說，這個沈鳳鳴於你，比當日君黎於你還更緊要？”
秋葵的肩忽然停止了顫動。她默了一會兒，沉靜道：“不是。”
“那麼你是依舊恨他入骨，此去是想伺機取他性命？”
“不是。”
朱雀眉心蹙起。“你總消給我個如此執著的理由。”
秋葵的目光轉開，望向那池中搖曳得脆弱卻生硬的殘荷，半晌，似乎下定了決心，幽幽道：“爹可曾作過令自己後悔的決定嗎？”
她不待朱雀回答已接道：“我記得是有的。”
“有，有很多。”朱雀承認。
“如果那些事情有辦法重來，你會不會作了不一樣的選擇？”
朱雀搖頭。“世上沒有什麼事情還能夠重來的。”
“我覺得有。”
“你覺得有？”
秋葵點了點頭。她吸了口氣。“爹方才說得不錯，當初君黎南下梅州，生死未明，我卻死死堅持，不肯開口來求爹些什麼。但那——那正是我這一生，到現在為止，最後悔的事情。我後悔我怎麼沒有不顧一切跟他同去——自此，千山萬水，他在那頭生死艱險，我在這頭憂思難眠，而最後——”