營地的值勤軍官出來把隊伍帶進去紮營，大隊的騎兵徐步進了營地，蕭邦才把文河拉到一邊，輕聲說：“文河大人啊，馬維這小子犯事了！”
“他幹什麼了？”
看看周圍沒人，蕭邦把聲音壓得低低的：“他企圖謀害我們的統領爺，現在統領爺從各處調來兵馬正是要剿滅馬家呢！”
文河大為震驚，脫口而出：“馬維這小子瘋了嗎！”要謀害一個封疆實權統領，這是等同謀逆的大罪，而且馬維本身還是軍官，以下犯上更是罪加一等，足以誅滅馬維全族了！
“可不是嗎？”蕭邦鬱悶地說：“他自個兒發瘋不要緊，可把大家都給牽累了！參謀長大人，到時候你可得拉兄弟我一把，不然兄弟我可真的過不了這關口了。”
“啊，馬維自個兒找死關你什麼事啊？”
蕭邦苦笑：“參謀長大人，我們是自己人，我也不瞞你了，上次馬維給我送了個舞伎和十萬銀元，那時兄弟手頭正緊又色迷心竅，想反正連瓦德大人都收了，我也就老實不客氣地收下了。這次看來統領爺要對馬家窮追猛打了，聽說瓦德大人已被軟禁了，就怕連我也在劫難逃啊！萬一統領爺認為我是馬維的同黨或者合謀什麼的，我有幾個腦袋好砍啊？參謀長，黑旗軍上下就你沒收過馬維的東西，統領爺對你這麼倚重，看在多年兄弟情份上，你可得拉兄弟我一把啊！”
“你啊你啊！”文河又氣又急：“我早跟你說過便宜不要亂沾，馬維那廝是好相與的嗎？我們都是中央軍出來的，斯特林大人昔日是怎麼教導大夥的，不該拿的不要亂拿！就你不聽！現在好了，你這小子就等著跟馬維一起挨抄家吧！”
蕭邦無力地分辯道：“又不是隻有我一個人拿，黑旗軍幾乎所有旗本以上軍官都受過馬家的好處……當時怎麼樣也想不到馬維會幹這種蠢事啊，上次他們見面時候不是談笑風生來著，關係好得很啊……”
“閉嘴吧你，蠢貨！你可知道統領爺跟馬維之間的恩怨？你不要看他倆見面時候客客氣氣的，實質上統領爺恨不得剝馬維的皮當鼓來敲！這還是斯特林大人私下跟我說的……”
文河突然意識到自己說了不該說的話，猛然住了嘴。看到蕭邦那好奇的眼神，他不耐煩地擺手：“去去去，這不是你該知道的事——知道得越多你越麻煩！現在你還是先想著如何過關吧！”
蕭邦耷拉著腦袋，哭喪著臉哀求道：“文河大人……”
“知道了，我不會丟下你不管的！蕭邦，給你個忠告：秀統領爺年輕又和氣，看起來好像什麼不懂，什麼都不在乎，但你千萬不要瞧不起他，這是真正的大智若愚！雖然他的名聲不如斯特林大人、帝林大人那麼響亮，但斯特林大人私下跟我透露過，戰場上他唯一恐懼的人就是秀統領，他寧願與魔神皇為敵也不敢與秀統領對陣——明白這句話的份量了吧？那是紫川家第一名將都不敢對陣的人啊！
二十歲出頭就當上了統領，這是真正從屍山血海裡爬出來的人啊！他殺的人比我們見過的人加起來還要多哪——這樣的人，你敢當他是無知小兒哄騙，我也算服了你了！“
想起那次紫川秀髮威的情形，文河猶感不寒而慄，他輕聲說：“含而不露，崢嶸暗藏，揚眉劍出鞘——蕭邦，我們的統領爺不是平常人啊，此人必將立於眾人之上的！”
“文河大人，您說的都太遠了，關鍵是我現在該怎麼辦啊？”
“統領爺並非易欺之輩，瞞是瞞不過的。你老老實實跟他坦白吧，我再幫你求情，實在不行，我求斯特林大人也出面幫你說兩句好話，統領爺總要給斯特林大人一點面子的。”
“啊，要驚動斯特林大人嗎，讓斯特林大人知道我受賄，我怎麼有臉回去見他老人家啊？”
“若沒別的法子，那也只好這樣了，現在你保命要緊！”文河瞪了他一眼：“知道沒臉回去，你還敢亂收馬維錢財！活該你挨抄家！”
午後，雪下得越發大了。與蕭邦分手後，文河卸下風塵僕僕的衣服就趕去報到。他大步走進主帥營中，響亮地喊道：“報告！文河率軍奉命趕到，請大人指示！”
“文河吧？”紫川秀正凝神看著門外飄揚的雪花出神，沒望文河：“一路過來辛苦了。自己找個地方坐下吧。”
文河這才發現帳篷裡坐滿了人，一屋子的銀肩章個挨個地坐在小板凳上：特里西亞總督賽諾斯、雷亞總督薩科、雷穆總督蕭邦、布倫總督可亞、第三十一騎兵師師團長歐陽敬、第三十二騎兵師團長德龍。
“文河、歐陽、德龍你們三個剛到，可能還未必清楚，但其他人應該已經知道了，在十二月二十四日深夜，馬維勾結倭寇悍然發動兵變，企圖謀害本官。在友邦林氏保衛廳的支援下，馬維勾結倭寇的叛亂已被擊破，當場斬倭寇首級四百，另擊潰參與叛亂的馬維叛軍兩千五百多人，但馬維本人逃脫了。”
紫川秀緩緩地說，平淡的語氣與驚心動魄的內容根本不相符。他面帶倦容，十分俊秀的瓜子臉泛著蒼白，眼眶微微發紅，目光遊離不定地掃視著帳篷中的人。
高階軍官們直勾勾地望向前方，沒有人敢出聲，屋子裡靜得像是空無一人。
“各位長官，這件事，你們看怎麼辦？”
大家心裡嘀咕：軍隊圍住馬家了才問我們該怎麼辦，這不是明擺著逼我們表態嗎？沉寂片刻後，在座職位最高的文河第一個站起來高聲說：“馬維身為家族軍官居然私下勾結倭寇、發動兵變以下弒上，此等罪行聞所未聞！他是自雷洪以來的最大敗類，罪行令人髮指！下官建議大人務必要窮追猛打，將馬維與及其同黨一網打盡，明正典刑！”
紫川秀微微點頭嘉許，於是大家知道該怎麼說話了。
“大人，下官早就看出馬維這小子心數不正了，古人云，瞳不正則心不正，馬維的眼神充滿了邪惡！”
“下官護衛不周讓大人受驚了，實是吾輩失職！但幸好大人神武，孤身一人面對數千叛軍毫無懼色，談笑間，叛軍灰飛煙滅，實為古往今來罕見的名將啊！”
“大人，下官請求馬上抄沒馬家的財產，用來補償大人的精神損失！”
“請大人立即下令吧，我馬上帶隊殺人瓦林城去將馬維揪出來，將這狗賊碎屍萬段，明正典刑！”
群情激憤，眾軍官痛打落水狗，大有當場拔刀殺入瓦林的氣概，紫川秀冷眼看著，微搖手，立即所有的喧雜停了下來。
“各位長官如此識大體，本官深感欣慰。但是大家切不可掉以輕心，瓦林城並非易取，馬維眼看事情敗露已經龜縮回城，其黨羽封鎖城門抗我大軍，或許城中也有受矇蔽的平民夥同抵抗我討逆大軍。馬維一黨挾持了眾多平民在城中，使我軍投鼠忌器，不敢放手攻城，殺戮過多恐有失家族仁愛之德。諸位長官有何高見？”
還是文河第一個站起來說：“大人，下官認為您的顧慮很對。第三十五師和瓦林城居民雖受馬維矇蔽，但畢竟還是家族的子民。古人云，攻城為下，攻心為上。依下官愚見，我們大軍只需圍而不打，日夜向城頭喊話，配合我軍強大的軍勢，相信那些烏合之眾很快就會自行崩潰瓦解，不需勞動我軍刀兵。”
紫川秀不置可否，若是一般情況下，文河的建議確實可行，但馬維並非一般的叛黨，紫川秀擔心拖延會給馬氏家族在帝都活動周旋的時間。若是拖到總長一紙撤軍令過來，自己的立場會很尷尬的。
紫川秀感覺進退維谷，他有把握拿下瓦林城，但拿下以後怎麼辦？軍隊將領不得干預民政，自己只能對叛亂的部隊採取行動，卻不能對馬氏黑幫動手，因為那已經超出鎮壓兵變的範疇了。