斯特林平靜下來：“我明白的。現在究竟元老會是個什麼態度？戰還是和，無論那樣，都得趕緊拿出個主意來啊！現在幾十萬軍隊就在遠東那等著，一天的軍費就是十幾億啊！”
帝林搖頭：“你知道，元老會勢力一向分成了兩派：遠東嫡系和家族內地的。本來元老會中遠東貴族的勢力一向是佔優勢的，但是因為在叛亂中很多遠東貴族都喪命了，遠東貴族那巨大的領地和財富也灰飛湮滅了，遠東派系實力大挫，內地的貴族趁機搶奪那些名額席位，力爭取得元老會控制權，而遠東派系則極力反擊，現在雙方正相持不下呢！此次的“戰”“和”之爭就是他們兩派角力的一個關鍵戰場了！”帝林沒說：其實這也是他與羅明海爭鬥的一個關鍵戰場。
斯特林有點明白了，又問：“為什麼那他們不來一場投票表決呢？輸贏最多一個下午就可以得出結果了！”
帝林微笑：“政治鬥爭其實跟戰場是差不多的。一樣要講究戰術謀略。投票表決，那就相當於是一戰決生死了！——就比如說斯特林你，在這種情況不明、實力相持的情況下，會不會投下全部兵力來打一場生死會戰？”
斯特林搖頭：“不會。我會耐心的等，等到敵人露出破綻，等待我們的後續部隊趕來，同時我派出部隊騷擾，引誘敵人分散兵力，然後打擊對方的側翼和後方，直到我們確立了優勢——那時候我才肯投下主力軍隊與其決戰，一戰將其擊潰。”
帝林讚許的說：“道理是一樣的。元老會里面現在雙方也都在避免正面決戰，也是在等候援軍——比如拉攏中立勢力的元老、分化收買對方的人，也是在尋找對方側翼打擊——比如說打擊你斯特林就等於打擊主戰派勢力的側翼了，直到有一方確信自己已經佔到優勢票數了，那他才會要求立即表決。”
斯特林明白了，感嘆：“幾十萬大軍的傷亡，幾百億軍費的耗費，想不到是為了這個原因啊！”他有一句話沒說出來：難怪我們空空擁有大陸上最強大的軍隊，歷代總長又勇猛如獅，又是名將輩出，偏偏卻是向西不能克流風、向東難以抵禦魔族。家族的疆土自從第三代總長以後就幾乎沒有增加過。
他望向帝林：“大哥，我有個問題想問你，但不知道……”他停下了不說。
帝林停住腳步回望，兩人目光相交。帝林的目光清澈而明亮：“你想問我為什麼要極力主戰，其中是否也象那些的元老一樣，帶有骯髒的私人動機？是吧？”
斯特林老實的承認：“是的。”抗議說：“不過“骯髒”什麼的這個詞語我可沒有想過啊，是你自己說的啊！”
帝林失笑：“自家兄弟還這麼不坦白，你真是不可愛。”
他語調轉為嚴肅：“我反對議和的原因之一是因為我察覺叛軍一點誠意都沒有。
他們口口聲聲說要和平，說要既往不咎，但對於一些關鍵問題卻含糊其詞。比如，我們要他們交出那個大叛賊雷洪來，他們卻說，雷洪已經失蹤不知去向；我們要他們停止騷擾我軍的補給線路，他們卻說那不關他們事情，是盜賊乾的，而他們的種族聯合軍對盜賊沒有命令權——這很明顯是說謊，盜賊絕大部分都是被打散的了的聯合軍敗兵；我們要求既然家族王軍已經停止下來了，那種族聯合軍是否也應該表示誠意停留在原來戰線上呢？他們卻藉口說秋天到了，種族聯合軍計程車兵必須回家收割莊稼，然後把部隊分解，派遣到了整個遠東每個村落去——在我們還在那裡傻呼呼等著的時候，他們已經在招募、動員來年再戰的新兵了；還有他們口口聲聲說要建立所有人和平的“遠東樂園”，但是這個“樂園”究竟是什麼樣子？誰掌權的？還承認紫川家族的主權嗎？還算不算家族的領土？這些問題他們都隻字不談，看不出一點誠意來。”
“綜合起來，其實叛軍要求停戰的目的已經很明顯了：眼看冬季就要來臨，遠東的土地就要被凍住了，無法再挖壕溝——而沒有了壕溝到了平原開闊地帶上，叛軍就成了廢物，兵力再多也根本不是我們騎兵的對手。他們在拖延時機，等明年春季雨水綿綿泥土泥濘，那時侯我們重甲騎兵難以機動，死豬肉似的陷在一堆爛泥裡面等著他們砍。”
“對一個全民皆兵、如此好戰的民族來說，我們殺他個幾十萬根本無關痛癢，只要他們願意，隨時可以補充幾百萬軍隊。而經過議和以後，家族將會更加衰弱，當他們重新帶領更加強大的軍團來與我們再戰，再次圍困瓦倫要塞兵臨城下——那時候，我們拿什麼去與他們對抗？”
斯特林聽得悚然驚心，問：“剛才那是原因之一了。那原因之二呢？”
帝林傲然道：“叛逆是最大罪行，絕對不可饒恕的！也許遠東貴族暴虐、也許遠東官員貪婪，但是我們必須讓所有民眾知道：無論出於什麼理由和原因，反叛家族只有死路一條！如果我們今天可以寬恕遠東叛逆，那明天我們就要面對第二個、第三個、第一百個遠東叛亂，整個紫川家族就會象當年的光明帝國一樣分崩離析！”
斯特林搖頭：“要把幾千萬遠東民眾全部殺光是不可能的。”
“是不可能。最終我們必須還是要寬恕的，但那必須是在勝利以後。惟戰勝方能施恩。戰勝以後寬恕他們，可以顯出家族的仁德和寬容，於家族威信無損；但是眼看象現在那樣打不下來就趕緊和談也說是“施恩”的話，那就讓天下人都看到紫川家族的軟弱了。這樣只會招來更大的禍害的！”
“斯特林，你很有威望。元老們都很敬重你，你說出話來是很有分量的。到時候你一定要站在我這邊來——這是為了家族百年前程著想！象羅明海那樣的妥靖政策是行不通的。”
斯特林本來是打定了主意保持中立的，現在聽帝林說得誠懇，心裡也不禁動搖了，又想起了卡丹的話：“千萬不要給任何人明確的答覆。”
他猶豫再三，最後說：“好的，如果我非要選擇的話，我一定站你這邊來。”
這個承諾還是帶點模糊不定，但是已經讓帝林很滿意了。他明白斯特林的個性，一諾千金決不改悔，承諾到這個地步已經是他的最大極限了。這對帝林已經很有利了。
他們一邊說著一邊已經走到了分岔路上。
帝林心裡由衷地輕鬆高興，停住了腳步：“怎麼樣？一起去看看你嫂子秀佳吧？她一直唸叨著你和阿秀不知道在遠東怎麼樣了呢，去嘗下她的手藝吧？”
如果是往日斯特林會對這個邀請是求之不得的，但是今天他只有婉言謝絕了：“呵呵，改天吧。今天約了人了。”
對邀請被婉絕，帝林也覺得意外，仔細打量下斯特林，突然笑出聲來：“是啊，月落柳梢頭，人約黃昏後。我說呢，今天看你一臉的笑容，原來是：春——意——盎——然啊那！大哥我還真是不識趣了！人家那是：小——別——勝——新——婚啊那，難怪人家是：見——色——忘——義啊哪！”
每句話的後面帝林都用詠歎調拖長了唱出來，最後不倫不類加個“啊哪”。斯特林臉紅，還在嘴硬：“哪裡的事情啊，大哥你不要亂說了。”
“好好好，我不說了這個了。”帝林湊近來，很嚴肅的說：“要不要大哥我給你個忠告？”
“啊？什麼？”
“‘幹體力活’可千萬不要太辛苦了，不然將來回遠東時候連馬都爬不上去了，那可怎麼辦啊？”帝林眉頭緊皺，一副很是憂慮擔心的樣子。
好一陣斯特林才明白過來，舉拳欲追打他，帝林早已經一溜煙的跑了，遠遠的留下句話：“找個時間把李清帶過來跟你嫂子一塊吃個飯吧，大家都快是一家人了還怕什麼羞啊！”
笑著望著帝林遠去的身影，斯特林眼睛裡卻出現了一抹淡淡的愁雲，李清，是啊，差點忘記了，自己還有一位很賢惠的未婚妻，怎麼辦啊！？