真想與此人再次較量於沙場啊，李元翰擲筆而嘆，當年慶陽城南百里處那場悽風冷雨，讓他刻骨銘心，可以說，那場不算大，卻分外慘烈的戰事，成就了兩個人。
一個是他李元翰，若沒有那一場戰敗，他自忖，也就沒有現在的李元翰，那一戰給了他失敗以及失去親人的傷痛，但也給了他決心和意志，一直以來，每一次處境艱難之時，他便會告訴自己，還有什麼比在那個冰冷的雨夜中不斷逃亡來的更加艱難呢？於是，每一次他都能堅定的前行，不管前面到底有多少險阻，因為他堅信，前路之上，不會有比那一晚更加冰寒徹骨的風雨了。
而那一戰，成就的另外一個，便是如今的西秦名將，權傾西秦朝野的定軍侯，冠軍大將軍趙石了。
要說，這十餘年來，自己過的精彩壯烈，一步步成為西夏軍中舉足輕重之人，威名遍傳西北。
那麼西秦的那個大將軍，活的就只能用波瀾壯闊來形容了……
他清楚，這樣的比較除了讓自己沮喪之外，沒有任何意義，但他卻總有一種，冥冥之中，與這人有著聯絡的感覺。
而今，更讓人沮喪的是，西夏百病叢生，秦人卻越來越是強盛，而那個人，也越來越是強大，根本追之不及，也許這一輩子，也不可能與這人有對陣沙場的機會了，以那人目光之宏遠，又如何能看得到他，並將他當做對手呢？
正值壯年的西夏名將。在這一刻。已經失去了與對方比較的勇氣。惟願一戰，雖死無憾，這樣不詳的念頭就勢在他心中紮下了根……
當然，雖然他很想答應乃蠻部的來使，盡起左廂軍司大軍，聯結乃蠻部，阻住秦人征伐的腳步。
但那畢竟是不可能的，即便這是一個無比正確的策略。軍中的將領們，朝廷重臣們，也將沒有一個人站在他的一邊。
十多年過去，不知什麼時候，與秦人開戰已經成為朝野內外禁忌的話題，當年與秦人數十萬大軍鏖戰疆場，大敗秦人於沙漠戈壁之間的名臣良將們已經不在，沒有人再有他們那樣的豪情壯志。
西北的群山，西北的沙漠戈壁，成為了西夏人的屏障。也許，在不久的將來。也將成為西夏人的墳墓。
所以，如今看上去最明智的選擇，不是與敵人廝殺，戰勝強敵，而是向敵人俯首稱臣，而且越快越好，如果等到秦人佈局完成，那麼，西夏有多少還手之力，又會是怎樣一番慘烈的局面，李元翰想也不敢想。
而他也明白，與其上書求戰，遠不如這樣的稱臣之計受到朝堂重臣們的青睞……
西北大國，與漢人廝殺征伐了無數年，讓強盛的契丹人，女真人都不能在西北立足，而今卻沒落至此，連與敵人一戰的勇氣都沒有了，這是怎樣的一種悲涼和無奈？
廢話少說，不管李元翰怎麼想，他要做的事情卻不會停下來。
拒絕乃蠻人的請援，驅逐乃蠻人的使者離開，隨後，便派出諜探，扮作商隊，打探秦人訊息。
而同時，加快了整合左廂軍司各部的步伐，李元翰也再不顧忌那麼多，嚴厲的軍規戒律一條條的釋出到軍中。
一連串的名字，上到了他的清洗名單之上。
一顆顆的頭顱，懸掛於左廂軍司旗杆上，他們的主人，都曾經是左廂軍司中極為顯赫的人物，而他們積攢下來的萬貫家財，也全部流入左廂軍司軍中。
一部分作為左廂軍司軍資，一部分則紛紛去到朝廷重臣們的口袋裡，以換得這些朝臣對左廂軍司的接連動作的視而不見。
商人們在左廂軍司轄地之內，開始變得舉步難行，這回再沒有什麼僥倖可言，血淋淋的屠刀已經舉起，商人們在屠刀之下，沒有任何反抗的能力。
一面有著稱臣之議，一面整軍備戰，多少年來，西夏人就是這樣生存下來的……
而在這個時候，大將軍趙石也終於回到了雲外草原。
此時，聚集在雲外草原的商隊越來越多，商人們懷著各種目的的精明目光在逡巡。
當鋪天蓋地的騎兵回到雲外草原，馬蹄聲好像震動著草原每一處角落，如雲般的旌旗好像能遮蓋住正午的陽光，彪悍的漢人，韃靼人，乃蠻人戰士們耀武揚威，滿載著戰利品，簇擁著奪下的乃蠻汗帳大旄，驅趕著成群結隊的乃蠻人戰俘以及羊群和馬群，回到了這片草原……
這個時候，所有人都知道，真正主掌這片草原的那個人回來了，帶著讓人睜不開雙目的榮耀，帶著豐厚到令一國國王也要羨慕的眼睛發藍的戰利品，帶著足以摧毀草原任何部族的強大軍隊，帶著令草原所有貴族都無法企及的權勢，迴歸到了雲外草原。
所有人都帶著敬畏的目光，望著那片旌旗如雲，氣象森嚴的營地，轉動著各式各樣的念頭，許多人想要進入其中，一窺究竟，但戒備森嚴的大軍營地，可不是什麼人都能進入其中的……