這一路都是微服，一行人扮做大戶人家出來遊玩，姚今是主家公子，林月白是他表兄，璇女扮成姚今的侍婢，眾人稱劉肖龍做管家，旁的人自然皆是家丁婢女。雖然這位孔武有力的佩劍管家看起來著實在有些不像，但此刻他還是十分樂呵地跑了過來：“公子有什麼吩咐？”
“一會兒去客棧安頓下，你便領著你那幫弟兄們，一個也不用留下，大家自出去玩樂吧。這一路大家也是辛苦，明日一早，我們再去縣衙知會。”
“謝公子體恤！一會兒到了客棧安置妥當，我便讓他們出去放鬆一二。只是如今這天色也晚了，公子一路辛苦，明日還要忙事，今晚必得好好休息，這裡人生地不熟的，我還是帶幾個人留在客棧守著為好。”
姚今皺了皺眉，道：“你這就是不會做管家了。下面的人本該都是一碗水端平的，你如此安排，我倒問你，今晚你讓誰出去？又讓誰留下？大家不該是一樣的嗎？”
“這——”劉肖龍被問得噎住了，抓了抓腦袋，一時不知如何作答。姚今本是端著一臉嚴肅，見他這樣子又忍不住笑了起來，伸手輕輕拍了拍他的肩膀，一副語重心長的口吻道：“這城中閨閣小姐都敢大晚上拋頭露面出來走動玩耍，你還怕有人去客棧明搶了我們不成？且這裡也不是荒郊野外，隨時喊起來，縣衙的人都會到，別太緊張了。去吧，你領著他們都去，該喝酒喝酒、該吃肉吃肉，只一樣，那賭館和花樓是不準去的，免生事端。”
劉肖龍心中很是猶豫了一下，若要說這次出行誰最擔心，那恐怕真是非他莫數，臨行前趙俞和王相都輪番交代叮囑他務必要確保國主殿下的安全，又將隨行的侍衛名單篩了又篩，無一不是精兵強將，又將想的到的想不到的東西全都帶了個齊全，這一路本該順順當當，然而他追隨姚今已久，又怎會不知這位國主殿下不按常理出牌的性格，一路下來，又要懲強扶弱、又忙著體察明情，下農田上商鋪，一趟至少個把時辰，最後連山也翻了——想著這一路的經歷他不禁心中苦笑，抬頭見姚今那一派平安無事的表情，又往四周看了又看，頗是糾結了一刻，終於道：“謝公子恩典，那屬下等就在客棧附近找一家酒樓歇一歇，讓兄弟們放鬆放鬆。”
“很好，很好。不必非要在附近，找一處好些的酒樓最好，咱們不缺銀子，儘管使。”姚今點點頭，又對旁邊的璇女道：“璇女，你沒來過香城吧？我看這裡晚上也很熱鬧，許多東西彩雲城可買不到呢，你可要去逛逛？”
“璇女願陪公子一起。”
“呃……”姚今看看後面的侍女們，此刻大都沒了爬山的疲累，雖然還是按著規矩列隊走著，那眼睛卻是不住朝兩邊張望，有幾個在隊伍末端的，還小聲聊了起來。她轉念一想，道：“明日便要去縣衙，我還有些事情要處理，今晚便不同你們閒逛了。你領著這幫小丫頭去吧，替我甄選一些上好的香料，回去彩雲城我要用的。你自己也挑選一些，你的主母和家裡長輩、王家的親眷，還有常與王家來往的那些，為他們備下禮物，這是你王家小娘的本分。再者，如今王家在也是彩雲城中有頭有臉的人家，你是貴妾，本有資格為王相交際應酬，你的主母也不會怪你逾越的。”
璇女認真聽了，思索片刻道：“多謝公子提點。從前在追山族雖然也讀書識禮，卻似乎沒有想這麼多，璇女定會仔細甄選禮物，不讓公子失望。”
“好，你是見慣了好東西的，你去挑選我自然放心。”
眾人說話間已經到了一家客棧門口，姚今仰頭一瞧，掛得高高的牌匾上龍飛鳳舞地寫著“嘉樓”二字，漆面雖只是用了普通的銀白色，在燈籠的映照下卻十分鮮亮，想是用的油料好又時時精心擦拭。門內兩個衣著整潔的小哥此刻迎了出來，見姚今幾人氣質不凡衣著不俗，倒並沒無特別諂媚巴結的樣子，十分有禮地上前作了個揖，其中一個微微彎腰恭敬地道：“幾位貴客快請進店歇息，天氣潮熱，店內有上佳羅漢果熬製的涼茶，用膳之前飲上一些，祛溼解渴。”
另一人雙手接過姚今手上的韁繩，目光不過略略一掃，便朝劉肖龍道：“煩勞這位管事的爺隨小的往後院先走一趟，指點小的們安置貴客的物品，住店的房間若有什麼喜好講究，也請爺往樓上客房挑選。”
姚今甚是喜歡這店家的接待風格，於是先賞了兩人散碎銀子，隨即便拉著林月白進大廳逛了一圈。只見這廳堂十分寬敞，雖是晚間卻到處燈火通明一片亮堂，目光所及之處，雖沒有雕樑畫棟描金繪銀，卻是窗明几淨素淨雅緻；賓客們來來往往人雖多，卻並沒有如尋常大客棧一般顯得擠擠攘攘，眾人皆是在廳中一些假山屏風擺件和茶几桌椅隔斷開的走道上各自走動，顯得既熱鬧，又是井然有序。林月白一面走，一面點頭道：“這個地方設計的很好，想來佈置的人很是用了心思。”
“這倒難得聽你誇獎，當時我們南——我們府裡建好的時候，你可是跟我提了諸多不好的地方。”
林月白麵上一紅，微笑道：“我哪裡懂得家宅佈局，不過是自己瞎說的。府裡建設時他們費了許多心思，住了許久也很妥當，並沒有什麼不好的地方。”
兩人說話間，領路的小哥已然帶她們走到後院二樓一處較為僻靜的房間門口，他推開房門，先將手裡的茶水放置好，這才請姚林二人進來，道：“這間是貴客府上的管家爺為二位選定的，是我們嘉樓裡上上的客房。二位公子請先用些茶水，點心和膳食若有需要，請吩咐小的，或等二位餓了，至前廳用也是好的。”
林月白點點頭，又拿了一串錢賞他，那小哥面色越發和善，殷殷道：“嘉樓是香城中有名的大客棧，對面街上的懿樓也是本城裡數一數二的大酒樓，有許多香城的特色佳餚，二位貴客若有了閒工夫，也可前去嘗一嘗。”
“嘉樓，懿樓，這兩處的名字起的都很雅緻，是一個老闆？”姚今聞了聞桌上擺著的一盆紅杜鵑，隨口問道。
“公子好生聰慧，這兩家店鋪都是我家老闆的營生。”
“嘉言懿行，想必是出自這句話，你家老闆雖然從商，卻很像個文士。”林月白道，“勞煩小哥去廚房為我們準備兩碗湯麵，再打些熱水來。”
“且慢，”姚今突然打斷，笑眯眯對小哥道：“熱水即刻送來，湯麵就不用了。”