話說到這裡，姚今已是全然明白，她的猜測是對的，儘管林月白始終不肯說，儘管她已經逼她到那樣的地步，可她還是隻央求自己什麼都不要答應李耀，因為她沒有辦法，她已經一點辦法都沒有了！面前這個男人，這個她曾經的好友、她最相信的人之一——姚今胸中怒火翻騰，然而種種怒意湧到嘴邊，也只是淡淡“哼”了一聲：
“陛下，臣剛剛進來的時候已說過了，若是陛下想從臣這裡得到什麼，恐怕要失望的。”
“自然，若沒有一點條件，你姚今自然不會將這九城一江十三郡拱手還給寡人——”
“李耀！我再說一遍，小南國不是你的，這天下本來也不是你的！不要欺人太甚！”姚今的聲音既高又亮，彷彿是要這整個正金宮的人都聽到她的話，然而這裡根本沒有人在，偌大的正殿之中只有她的回聲，空蕩蕩地在這大殿上四處飄蕩。
“是不是寡人的，現在都是了。姚今，和諧的情節演完了，接下來，可就沒那麼多讓你反駁的機會了。”
“哼，可我姚今未必有興趣陪陛下您演這場戲。”
李耀嘴角的笑容慢慢凝固成一抹嚴厲，他站了起來，目光越過姚今投向大殿外，此時已是入夜，墨色的夜空被整座皇宮的燈火映照出一種深藍寶石的顏色，今天是他登基的日子，禮部選了又選、司天臺算了又算的好日子，然而他沒有一刻感到過輕鬆，他有太多太多的事要做，他有太多的慾望要去實現，他的時間那麼不夠，甚至連今晚都不能放過——
“姚今，如果你不希望你的摯友無法成為李朝的皇后，你最好放下你那滿臉的不屑，好好看清楚眼前的形勢，想清楚你該說什麼，才是你該有的態度。”
姚今的臉色頓時沉了下來，想到今天在林月白屋內看到的那件寢衣，她心裡恨不得立刻衝上去撕了李耀，握緊袖籠裡的拳頭，姚今咬牙切齒道：“不論是前世今生，你要是不娶她為妻，不立她為後，李耀，你就不怕天打雷劈嗎！”
“天真，愚蠢。”李耀緩緩坐下，一隻手摩挲著龍椅把手，“如果寡人還是當年皇宮裡一個籍籍無名的小侍衛，是那個任人利用、由人打罵的靳連城，你大可以詛咒我天打雷劈不得好死——可現實並非如此！姚今，好好睜大你的眼睛看清楚，在你面前的，是李朝的皇帝，是李朝的天！而寡人要娶的妻，是這李朝天下的皇后！你去過閩國，對魏國想必也瞭解不少，看看這李朝的歷史、看看這周圍列國，有哪一個無根無基的皇后能得長久？又有哪一任皇后是僅靠著皇帝的寵愛就能登上後位的！”
“所以你認為，是林月白當不起、配不上這李朝的皇后嗎？難道在你心裡，有誰是根基深厚是當得起這皇后之位的——李耀，你是要說衛南雁嗎！”姚今猛得一拂袖子，髮髻上金步搖下的流蘇頓時簌簌做響，她氣得杏目圓瞪，雖是站在臺階之下，可她看向龍椅上那人的目光，卻充滿著睥睨之姿，絲毫沒有仰視的意思。
“你錯了姚今。”李耀突然道，“如果可以，寡人倒是真希望由你來做這個皇后——反正你我之間從來沒有什麼，即便是你做了這空頭皇后，月白也不會難過……這天下，也無人敢非議了。”
“哼。李耀，你無需在這裡惺惺作態，你不就是怕立了月白為後，衛南雁不服、莫家不服，你怕得罪了他們，怕因此動搖了你這李朝的江山——說到底，你最在乎的還是你的皇帝之位！你根本沒想過，如果你立了衛南雁為後，那月白、月白該怎麼辦？”姚今閉上雙目，她的眉頭擰起，像是想到了什麼畫面，低聲道：“你知不知道，她會死的。”
“寡人絕不會讓她出事！”李耀目光如劍，昂首道：“在寡人心中，寡人的妻、寡人的皇后，從來都只有月白一個人。可姚今，你也是從這皇宮裡走出去的，你難道不明白，即便是皇帝，也總有不得不顧忌和顧慮的事！”
呸！這皇帝是你自己要做的，可從來沒人逼著你！看著李耀那似乎艱難的樣子，姚今並不為所動，只是冷冷道：“陛下，戲不用這麼多，這裡沒有觀眾。”
李耀搖了搖頭，認真道：“你應當知道，衛南雁已經以為國祈福的名頭去了雲黎觀，名號為玉儷真人，做了女道士。”
“我自然知道，”姚今譏諷道：“而且我還知道，這個好主意是陛下您提出的，您效仿的，不過是歷史上出家之後再還俗，便可以擺脫前朝妃嬪身份的把戲。雖然姚今沒有熟讀史書，可這種坊間人盡皆知套路，我還是懂的！”
“這不是寡人的意思，是衛南雁自己的意思！而寡人為什麼要答應替她起這個頭，為的不過是拉攏她背後的莫家——姚今，你不要把寡人想的太齷齪了！”
“哈！笑話！衛南雁原本一個好好的深宮嬪妃，她認識你嗎？在李耀成為李耀之前，她甚至不知道你靳連城長的什麼德行！若你沒有招惹她，若你不是圖謀她背後的莫家，今時今日，她好好做著她的太妃，怎會去當什麼見鬼的女道士，怎麼會對這皇后之位起了野心！”
“若沒有衛南雁，今日你和寡人不可能在這裡對話，姚今！”李耀一聲怒吼，倒是讓姚今更清醒了幾分，她頓了片刻道：“所以陛下的意思，是衛南雁有了做皇后的條件，也有了做皇后的心——那麼陛下，您既然需要衛南雁背後的莫家，您為什麼還不能放了林月白呢？您為什麼還要將她軟禁在這皇宮裡，為什麼還要跟她——”
“因為我愛她！”
……
姚今愣住了，是有多久，她沒有聽過“愛”這個字了？是從衛燕離開她的時候開始，還是從那個充滿了桂花香味的趙府別院那一晚？姚今心中突然又悲又痛，她的臉色從緋紅轉為蒼白，緊緊咬著下嘴唇，一個字一個字地蹦出了一句：“你，沒有資格說愛她。”
“寡人比天下任何人都有資格！姚今，寡人比天下任何人都希望，是月白當寡人的皇后！可就算是在林家盛時，再加上焦家，也遠遠無法比得過莫家，更何況如今林家早已敗落，而月白除了有天命之說，什麼都沒有！要想讓這樣的她坐上皇后之位，要想讓莫家閉嘴讓這天下人閉嘴——唯有你的小南國。”
“你說……什麼？”
“若你能將你的小南國，將這九城一江十三郡作為林月白的嫁妝，送她登上這皇后之位，”李耀重新取出那檀木盒子裡的羊皮地圖，淡淡道：“那麼就不會有人再敢對月白有所質疑。試問這世間，能以整個藩國為陪嫁的，除了你、除了月白，又有誰還能做的到、還能配得上呢？”