清明過後，李朝內江以北的大多地方都漸漸和暖和起來，從京城一路朝南，沿途皆是鶯飛草長、鳥語花香，然而從京城出來的焦家馬車伕這一路卻是十分鬱悶，過了內江後更是苦巴著臉，直到他第三次抵達南國府的大門，看到那頗為熟悉的“小南國府”四個字，紅底赤金的牌匾，在陽光下一片光輝燦爛，可馬車伕的內心此刻卻是無比晦暗，他停下馬車走到後面的車廂前，朝著放下的轎簾問道：“夫人，已經到了小南國府的大門口，是——現在就去敲門嗎？”
“既然到了，當然要敲門。”
“夫人，可我都來過兩回了，這門是肯定不讓我進的呀！”馬車伕有些崩潰，“上次那管家便說了，再來，就要用大棒子給我打了出去！”
“他們敢！”轎簾倏然被掀開，裡面坐著一位英氣勃勃的中年婦人，只見她一挑眉毛便要下車，“我親自去敲門！”
“——哎呀你們怎麼又來了，都跟你們說了多少遍了，我家殿下不見，怎麼都不見！”大門旁的角門嘎吱一下開了，管家趙幸皺著眉走了出來，邊說邊走到了馬車伕的面前，挺著微胖的肚子瞧著他，一臉的不耐煩。
“你說話注意點，這位可是我家主母，戶部尚書焦冉焦大人的夫人！”馬車伕想是之前兩次被趙幸趕走心中有氣，這次有主母在側，頓覺腰桿子都直了幾分，高著嗓子大聲道：“我家主母可不是尋常的深閨婦人，她可是將門之女！”
“阿青——不可妄言。”焦夫人從馬車上下了來，她的身材挺拔，個子又高，微微看了趙幸一眼，慢聲道：“之前拜帖已經送到貴府，來意也說得清楚，可焦家已經派人來了兩次，貴府既不讓人進門，也不說明緣由，這般行事，可不像是堂堂藩國府的做派。”
趙幸想是早就得過姚今的指示，見她這般說，倒也不慌，恭恭敬敬做了個揖，回道：“這位夫人，我家殿下說了，誰將林小姐送到南國府的，便只能誰來接。為著林小姐的安全著想，旁的人，殿下是一概不允許進入南國府的。”
“林月白是焦家嫡親的外甥女，她回不回京也是我家的家事，恐怕還不敢勞動國主殿下過問！”焦夫人本就是爽直性子，剛才那幾句客氣話已是耗盡了她的耐心，此刻她也懶得再和趙幸囉嗦，大步踏上臺階，一副就要硬闖的架勢。趙幸一見頓時急了，可對方不僅是李朝朝中大員的家眷、更是女子，他不敢動手阻攔，只得扯著嗓子喊了起來：“來人、來人啊，焦家要硬闖南國府啦——”
半掩的角門又吱呀一下開了，趙幸以為是府裡的侍衛來得快，正是一喜，卻發現探出腦袋的竟然是個林月白身邊一個叫阿媛的小丫頭。
“阿媛？你出來做什麼！快進去讓侍衛們過來！快去！”趙幸趕忙要去堵那角門，那阿媛卻靈巧地鑽了出來，她跑到焦夫人面前行了一禮，快速道：“焦夫人好，奴婢是月白小姐身邊的貼身丫頭，小姐說舅舅和舅母的心意她十分感激，但眼下確有難處不能自行離開南國府，送上如意香囊一雙給兩位長輩，祝舅舅舅母心意順遂，事事如意！”
說罷，還沒等趙幸緩過神來，阿媛已經將那香囊塞在焦夫人手上，自己又一溜煙兒地跑回去了。留下趙幸和焦夫人愣在當場，片刻，焦夫人眉頭微皺地凝視著手中的香囊，又轉頭看看小南國府緊閉的大門，終於朝車伕道：“先回客棧！”
“夫人慢走！”趙幸心中疑雲大起，待焦家的車馬走出巷道，他趕忙回了府，一進門便匆匆前往姚今所在的書房去稟告。
“真討厭，來了又來、來了又來，大老遠從京城來回幾趟了，他們倒也不嫌累得慌！那李耀他自己不來，卻將焦家也攪和到這裡面來了！”此刻姚今正和王相討論小南國海軍的供給問題，因阿羅群島而新設的海軍已有一段日子，但負責的將領一直定不下來，傅江來回奔波於九圩和內陸的南國軍軍營，一時也有些顧此失彼，年後海軍那邊就一直抱怨說供給不足，連著素來好脾氣的松溪郡守也上書說海軍軍營不安穩，致使營地附近的百姓也不能安生。姚今這裡剛和王相說了個開頭，聽聞焦府又來要人，這次來的還是焦家的當家夫人，她也沒了心思再討論海軍的事，將奏報朝旁邊一推，朝王相道：“橫豎我是不會答應讓月白離開的，王相，你快給我想個辦法，讓那焦家別來了！”
“殿下，”王相起身走到姚今的案邊，“焦冉是林小姐的嫡親舅舅，林家落敗，可焦家並未受到牽連，且焦夫人的孃家更是西關軍中數得上號的軍中將領，焦府定是能好好照顧林小姐的。如今他們來人接林小姐，拜帖上也寫的清清楚楚，林小姐命格高貴，不可流落外地，林鳳台流放之前也早就託付焦家要將林小姐養在京城——”
“哼！月白在外流落三年了，他們怎麼才想起來要人，早也不見他們提什麼舅舅外甥女的！”
“殿下！”王相將一杯羅漢果茶送到姚今手邊，“您明明知道那焦家表面上是為了林家、實則就是受太子李耀指派來的，您為什麼就不肯讓他們接走林小姐呢？那林小姐可原本就是太子託付給您照顧的啊！”
姚今抿了抿嘴唇，微蹙起眉頭道：“林家落敗是因為李皇，焦家三年來明知月白在我這裡卻不敢來接，若不是親情淡漠，那大約也是因為李皇不許；雖然如今李耀是當了太子，可他卻不能親自來接自己最緊要之人回京，反而讓焦家打著親情牌來——”
“殿下的意思，是李皇仍舊芥蒂您與林小姐的交情，你擔心林小姐回京會被李皇為難？”