“今日，你弟弟進宮了。”待伺候的宮人和大姑姑都退了出去，皇帝這才吃了一口茶，悠悠然道：“寡人本想讓他來給皇后問個安，可你宮裡說你身子不好，寡人便先讓他在宮中住兩日。今日看皇后氣色好多了，你可要見他一見？”
皇后莫熙君，在李皇為皇子時便是正妻，雖談不上多受李皇敬愛，但育有嫡長子，執掌後宮這些年也沒出過什麼大錯，更重要的是，她有一個同胞親弟莫東陵，一路戰功赫赫直至西關軍大將軍的位置，鎮守西關多年後又平了北屏軍之亂，膝下三子個個驍勇善戰，如今正是李朝最為炙手可熱的人物之一。然而其人又特別地低調謹慎，深知自己身為外戚又手握兵權，身份位置何其微妙，所以莫東陵平素從不與親姐有任何來往，倘若皇帝不提，他也絕對不會主動提到皇后一句。而皇后似乎也不怎麼喜歡這個弟弟，驟然聽皇帝提到他，也沒什麼表情，如常地應道：“弟弟是陛下的臣子，又是京中莫家的族長，他能得陛下的重視，臣妾也替莫家高興。只是臣妾身子尚未好全，畢竟是外臣也不方便，還是不見了吧。”
李皇微笑著看著她：“皇后別忙著拒絕，可知他此次特意趕回京中，是為何事？”
皇后一時怔住，心頭有些茫然，忽然大姑姑的話電閃雷鳴般地在腦中閃過，她不禁臉色微變，隨即低頭道：“弟弟是朝臣，進宮自然是為了朝廷之事，臣妾是后妃，不應過問前朝之事。”
皇后的神色變化自然逃不過李皇的眼睛，他將茶擱下，微微抬眼看著皇后道：“是政事，亦是家事。莫東陵素來謹慎，但他對你這個姐姐是有心的，此次冒著被天下非議的風險來跟寡人求這件事，說到底也是為了你著想。”
話到這裡，皇后是問也得問，不問也得問，只得起身行了一禮，垂首道：“不知弟弟進宮面聖，所為何事？”
“他是來告訴寡人，寡人還有一個皇子在世，並且是一個膽識、謀略樣樣不遜於政兒，與政兒年歲差不多的一個孩子。皇后啊，有了這個孩子，你的憂愁煩惱，便盡數可解了。”
皇后心中轟隆一聲巨響，突然覺得眼前陣陣眩暈，她不自覺伸手扶住旁邊的茶几，聲音頗有些苦澀：“臣妾恭喜陛下，這可……真是個好訊息。”
“皇后可知這孩子的生母是哪個？”
“臣妾……不知……還請陛下明示。”
聽著李皇緩緩說起陳年舊事，皇后的臉上也保持著一國之母的得體微笑，時時點頭，偶爾應和。然而她的心卻一寸寸冷了下去，如墜深淵一般，耳畔只聽得呼呼風聲，皇帝的話語如同千里之外的一絲迴音，模模糊糊，卻又震耳欲聾。
那孩子的生母，說來皇后也是見過的，魏帝溫承先從前在我朝為質子時，有一日他來寡人的皇子府赴宴，身邊有一個綠衫子的女子，生得嬌俏——唉，說來也是寡人不好，當時便應該將她收入府中，也不至於發生後面的事；
皇后啊，那孩子也是可憐，母親早亡，舅舅又因對寡人有所誤解，以為寡人薄情，沒有讓他妹妹早日入宮，故而一直不肯告訴寡人有這孩子的存在，更對這孩子隱瞞身世，只說他是自己的兒子，若不是京中那場瘟疫，靳家滿門俱亡，恐怕這件事情還無法被翻出來；
想來也是上天垂憐，不忍寡人無子，李朝無後，這才將這孩子捶打了二十載送到寡人的跟前來。這孩子今年剛二十，卻已經在軍中歷練過，為人沉穩，還差一點成了密林王的乘龍快婿，又有本事幫著姚今那丫頭促成南北通商之事，很是能幹，如今他的名聲，竟是已經在南邊和東邊立下了，因他之故，如今那不與外族往來的密林王，前些天竟也給寡人送來了講和的國書；
這孩子如今母族俱亡，也是極巧了，正好可以算在皇后名下，算是嫡子，這也是你弟弟的建議。如此一來，朝中的如今那些妄議和揣測議也可止住，皇后啊，到時候你仍是嫡子之母，莫家也仍是國舅，一切都和從前一樣，寡人也覺得這樣甚好；
皇后啊，沒了政兒，你傷心難過，寡人也是一樣的。可寡人不只是政兒的父君，更加是這李朝天下的主君，而你亦是**，你日日夜夜在這詠陽殿裡哭泣頹喪，如何對得起你的那頂后冠？如何當得起寡人許你的“皇后”二字？寡人念你失子之痛，也一直諒解你，如今老天恩賜了這個孩子給你我，焉知不是冥冥中政兒不捨得父皇母后傷心，這才助寡人尋到了他，由他來替政兒孝順你的？
皇后啊，為著政兒的事，這新年也沒過得好——這一兩年以來，國中皆不平順，寡人也是深感煩憂。可如今這個孩子來了，好像許多事也跟著順利起來——皇后啊，你可知寡人的苦心？
……
苦心？什麼苦心？陛下的苦心麼？
可我的苦呢？有誰知曉？
皇后心中無聲反問，雙眼看著李皇握著她的手，那手指與手指觸碰的不是溫度，是象徵無上權力的皇帝扳指、象徵皇后尊榮的紅寶石戒指，冰冷而堅硬地依靠在一起，沒有一絲的溫度。她微微點了點頭，頭頂上沉重的后冠第一次讓她覺得，這個她守護了一生的後位，無盡榮耀的背後，是一口口咽不下去的苦藥，可她卻仍然要微笑著說，甜如蜜糖，甘之如飴。
“陛下所言極是，臣妾一切都聽陛下的……待正了名分，入了玉碟，便讓那孩子挪到詠陽殿來，橫豎一切都是現成的，也不需多費功夫。”皇后伸出另一隻手覆在皇帝的手上，她竭力忍住言語中細微的顫抖，緩緩道：“只是這皇族身份非比尋常，臣妾還是要斗膽請陛下仔細查驗清楚才是。”
皇帝點頭，握了握皇后的手：“皇后所言極是，這是大事，寡人自然要慎重仔細。皇后，你這兩日精神若好，便見一見你弟弟罷，也好敘一敘你們姐弟之情。”
“謝陛下關懷。”皇后起身行禮，見皇帝也站了起來，頓了片刻，還是擠出笑容問=道：“陛下，詠陽殿的晚膳已經備下了，可要現在用嗎？”
“不了，寡人紫宸殿裡還有些事，皇后自己用吧。”李皇擺擺手，便朝門外走去，皇后看著他的背影漸漸消失在一片黃昏之中，眼眶瞬間紅了。不過片刻大姑姑匆匆進了來，眼見屋裡無人，忙問道：“娘娘，陛下呢？”
“陛下有事，回紫宸殿了。”
“娘娘……”
皇后轉臉看著大姑姑，眼角一行清淚落下，她喃喃道：“其實本宮只想問一問，本宮的政兒到底在哪裡，即便他已經不在人世，好歹做母親的也該將他好好安葬……可陛下，竟是提都沒提，他滿口都是那個孩子，那個孩子如何好、如何能幹，如何如何。難道我的政兒從小養在他跟前，從小父慈子孝、為家國盡心盡力，都是空的？人沒了，便什麼都煙消雲散了嗎？”
“娘娘……”
“說到底，陛下要的，只是一個繼承人罷了！”皇后淒涼地笑了起來，眼角的淚順著道道皺紋，涼涼落下。