她的說話聲和有些痴狂的笑聲傳出馬車，馬車停下了，車伕叫來了侍衛，啞婢們面面相覷，所有的人都停在了馬車前，可誰也不敢靠近，誰也不敢出聲問一句怎麼了。長長的街道上只有風聲，只有風鈴隨著風急劇地“鈴鈴”響動著，這裡其實已經離南國府很近了，就在同一條街道上，幾乎可以看到南國府大門前照得亮如白晝的燈火，又似乎聞得到府中清冽的酒香，更好像聽得見郡守們熱鬧談笑的聲音。然而馬車周圍卻是安靜的，可怕的安靜反襯著姚今的笑聲，那不知是笑還是哭的一聲又一聲。她猛然掀開車簾，除了微微有些凌亂的額髮，她的妝容依然精緻完好，雙眼沒有一滴淚落下過的痕跡，卻紅得像她的唇，像金冠上那顆鴿血紅寶石，像她心頭那滴剛剛落下的鮮血。
姚今喃喃唸叨著什麼，自顧自地衝下了馬車，推開啞婢們正要相扶的手，目光空洞地滑過侍衛們驚訝的表情——她咧開嘴笑了，一時間看著四周，那麼陌生的青石板路，她不知道為什麼要笑，也不知道為什麼會站在這裡，不知道為什麼自己穿著滑稽可笑的滿身華服，不知道此刻到底是晨曦還是黃昏——她明明腦子裡空空一片，雙腳卻不由自主地朝南國府的方向而去，凌亂的步子踩在幅面寬廣的裙襬上，很奇蹟地，她居然沒有跌倒，踉踉蹌蹌地走在有些潮溼的青石板上，四周似乎有薄薄的白霧沉了下來，將原本敞亮的整條街道變得模模糊糊，漸漸地，姚今白色的外衣融進了那片迷霧中，恍惚中消失不見。
南國府的大門前，精緻而華麗的大紅色燈籠高高掛起，一左一右映亮了南國府紅底赤金字樣的牌匾，足有三米高的桅杆上是一串五彩燈籠，赤橙黃綠青藍粉，均是淺色的綢布包裹渾圓的燈籠罩子，遠遠看去像是七彩的琉璃串，絢爛的顏色灑在地上，綿延出一片柔亮。不輸這五彩光影的，是南國府椒紅色的外牆和層層疊疊青綠的瓦片，每一個轉角都繪製著倒掛蝙蝠和如意雲紋的圖樣，簷角末端懸掛著嶄新的銅黃色八角鈴鐺，無一處不顯示著這座府邸的精緻和尊貴。這座明亮而盛大的南國府，等候了那麼久，此刻就像一個裝扮一新的少女，在新年的第一天早晨焦急等待著家人開啟她的房間，看到她的樣子，然後歡喜地嘆一句：真好看。
“真好看……”姚今呆呆地站在南國府大門前，這是她的家，是她從南到北又從北向南，拼了命換來的家，她曾多少次幻想過這個地方的模樣，多少次地說過，要在這片土地上一生一世，可這一刻她的腳卻那麼沉，沉得一步也跨不出去——
“衛燕，你知道嗎？我終於發現，當沒有你之後，我的自由和我的家原來都這麼空洞，這麼虛無……”姚今呢喃著，眼前的燈影重重疊疊，她忽然覺得頭上的冠好重、好重，壓的她喘不過氣直不起身，彷彿馬上就要跌倒的那一刻，一雙手突然拉住了她：
“殿下，您怎麼自己步行來了？”
從府門裡跑出來的王相驚訝地三步並兩步上前扶住了她，看著王相又是擔心又是狐疑的眼睛，姚今茫然地搖了搖頭，推開他的手，抬頭凝視著那塊巍峨的“小南國府”四個字，看著看著，一時間心裡像被什麼東西漲得快要裂開，彷彿有一根根鋼釘生生打進了姚今的脊椎裡，逼得她直起身子挺直腰桿，逼得她高高揚起額頭，機械式地整理了下有些纏繞在一起的流蘇步搖，讓它們垂順地置於腦後，然後雙手微微提起裙襬，一步步，走上了臺階。
南國府很大，且建得比一般的王府規制還要高出許多，府中各院落、殿堂都是獨立的，相互之間連線的走道上也是一步一景，亭臺樓閣、花園水榭巧妙穿搭在各院之間，很有些濃縮版的皇宮的意思。然而即使是濃縮版，也大得足以讓第一次回府的姚今迷路，她的腳步穩定而快速，不理睬王相在後面的呼喊，更顧不上一路上向她行禮叩拜的府中下人，她的面色極其鎮靜。看不出一絲異樣，然而腳下卻幾近瘋狂地快速走著，彷彿是要用她的腳一下子踏遍小南國府的每一寸土地。而一直想要喊她停下的王相此刻也實在是不能忍了，三兩步奔到姚今面前伸出雙臂攔住她，又氣又急地道：“殿下！您到底在做什麼？”
姚今有些迷茫地看了王相一眼，慢慢地低下頭去，她的聲音輕輕的，帶著王相從沒見過的柔弱和倦怠，緩緩道：“我想看清楚，再清楚一點，這一切到底值不值得。王相，衛燕要結婚了，他說讓我再也不要打擾他——王相，你告訴我，縱使我得到了眼前的這一切，可是我沒有了衛燕，永遠都沒有了，永永遠遠都沒有了，你覺得我值得嗎？”
王相回答不了姚今的問題，看著這個從來如陽光般熱烈的女子，從來在他心中高不可攀的女子，現在越來越近，近到他時常以為她就在自己一伸手可以觸碰到的地方——如同此刻，她就在眼前，她的脆弱一覽無遺，她的悲傷逆流成河，她那樣高貴卻又那樣孤獨，孤獨得沒有一個懷抱可以溫暖她。王相伸出的雙臂微微顫動，突然很想收緊雙臂擁抱姚今，想告訴她即使沒有衛燕，他王相也會一生一世追隨她，永遠站在她身後。
正當王相的手快要落下的那一刻，一聲焦急而關切地呼喊驚醒了他，一轉臉，趙俞正大踏步朝此處而來，後面兩個侍婢扶著的，竟是挺著大肚子臨盆之期將近的呂桃。看到呂桃那行走艱難的模樣，王相頓時心中一揪，急忙上前扶住她：“你怎麼出來了，不是讓你在家中歇著嗎？”
“今日畢竟是大年三十，總想和你一起守歲；況且南國府的大宴，我也很想來瞧瞧，左右在家中待著也是無事，便讓人送我過來，在門口遇到趙大人和殿下的車馬，才知——”呂桃憂心地看向旁邊低頭不語的姚今，小聲道：“殿下到底是怎麼了？”