回小南國的路上，隨行的人馬比來時多了一倍不止，然而姚今再也沒有騎馬馳騁的興致，坐在佈置豪華寬大溫暖的馬車上，純白的虎皮毯子蓋住她的雙腿，肘邊和背上是幾個又大又軟的靠枕，姚今輕輕地趴在這一片鬆軟之間，感受著旁邊的手爐傳來令人舒適的熱氣，心中卻是一片虛無縹緲。回想起上一次從長青宮離開的情形，那時她聽著那長鐘樓的喪鐘，坐在簡單狹小的馬車中顛簸著離開赫都，她為那時的慕容子華感傷難過，但更對她的未來興奮期待。而此時姚今一想到衛燕，心中便是層層疊疊的煎熬，儘管她無論如何都不願意相信溫子華那番話，可現在衛燕又在哪裡？他是不是已經被李皇帶回了京城？為什麼寫給衛南雁的密信沒有一點回應？為什麼璇璣堂也不能確認他在哪？
姚今伸手微微撥開厚重的車簾，清晨的濃霧還未散去，一片白茫茫的天地，清冽寒冷的空氣鑽進來。猶記得最後一次和衛燕說話還是在衡州那個漆黑的巷道里，當他虛弱地倒在自己肩上的那一刻，她真的慌了，他可以生氣、可以不理解她，她可以等可以解釋，花多久都行，但她不能失去他，而且是這樣突然地失去一一她從沒想過李皇竟會帶走衛燕！
我……可以拿小南國跟李皇換嗎？把九城一江還給李朝，他會不會把衛燕還給我——這樣的想法在腦中一閃而過，姚今的心猛然一頓，趙俞和趙升、王相、還有九城十三郡那些人的臉突然浮現她面前，九城一江早已不屬於她一個人，她又如何有資格那麼做？就算那麼做了，李皇會放了他嗎？默然片刻，她無助地將頭埋進軟枕之間，滾燙的眼淚便在此刻蜂擁而至，其實已經很少哭了，可此刻沒有了陽櫻、沒有了龍婉，連衛燕也不在身邊，在回到彩雲城面對趙俞他們之前，姚今也只能將兩個耳朵緊緊堵住，聽不到軟弱的聲音，讓自己放肆大哭一場。
一路平安。
沒有刻意交代，大掌櫃領著眾人走的也仍是姚今他們去魏國時的那條路線，到友州時甚至沒有停留，連夜便渡了內江直驅南下，待到姚今覺得推開車窗時外面的風颳在臉上已經沒有那般刀刮的疼痛時，趙俞已經趕到白雲山來接她了。
“老趙……”姚今看到趙俞眼中那難過的目光，喉頭哽咽，一時也不知從何說起。
“殿下受苦了！路上的事屬下和相先生都已經知道了，真是——唉！只是現在仍舊沒有半點衛公子的訊息，璇璣堂的意思是讓我們不要有任何動作，尤其囑咐提醒殿下，千萬不要去問陵京城皇宮裡——”
“我明白，”姚今的聲音輕輕的，卻掩不住其中的沉重，“最壞的結果，就是從此再見不到他——可我不能因此頹廢，有你們、還有小南國，我知道輕重，我不會去做那不能做的事。”
“殿下……”趙俞心中嘆息，眼見姚今強自忍耐故做堅強，不禁又想起了在SKS時，她上午剛剛在會上丟了臉下午還能獨自面對部門審查時那似乎談笑風生卻讓人心疼的樣子，“殿……姚今啊，你要是難過，心裡別忍著，哭一哭吧，哭一哭或許能舒坦些。”
“哭也哭過了，可哭有何用。”姚今深吸一口氣，看看天色道：“還不算很晚，也別歇了，接著趕路吧，早些回去。”
趙俞點點頭，正要下去安排，江門的大掌櫃在門口敲門道：“藩國主殿下。”
“進來。”
“稟告藩國主殿下，車馬都整頓好了，正在驛館外等候，隨時可走。”
姚今感念大掌櫃一路照顧安排，雖然她幾乎沒有跟他交流過什麼，但他似乎知曉她的內心想法，不走京城、不停衡州、乃至日夜趕路，這一切她沒說、他也沒問過，但卻都是姚今的想法。“一路上大掌櫃和各位魏國的侍衛們辛苦了，如今已經到了小南國地界，本國主一切安好，你們可不必再護送我，大家就在白雲山歇息幾日，帶上一些小南國的當地特產，大家便可返程回國了。”
“謝藩國主殿下關懷，但皇上令屬下等護送您至彩雲城，使命未達，不敢返回，還是等到了目的地，我等再行返回。”大掌櫃面色仍是一如既往的冷淡，微駝的身材卻十分高大，他抬頭看了一眼旁邊的趙俞，又垂首道：“皇上有一封信，明令屬下過了內江即呈送給藩國主殿下。”
“信？”姚今一愣，伸手道：“此處沒有外人，拿來給我吧。”
“是。”
姚今接過大掌櫃手上一封朱字火漆並蓋著金色印章的信，上面蒼勁有力地寫著“姚今”二字，撕開信封，信紙冰涼，似乎還帶著北方的寒意，姚今的指尖不禁縮了縮，目光落在那一行行遒勁自然的行書上。
姚今：
回到彩雲城後，記得履行紅蕎城江門大院裡你對我的諾言，有人會來找你，將金沙河流中的東西給他們即可。當然，我也會踐行我的諾言，你要的人，亦會平安歸來。
姚今，你我南轅北轍，不應再有交集之日。
然而若有一天你的牽絆眷戀盡數離你而去，
若你的南方豔陽裡大雪紛飛，
若你想起朕，
記得回首北望，
在北方的寒夜裡，
也有如春四季，
也有十里鮮花、百里青嶺、萬里山河一一
不用問朕為什麼，也不用回信了。
溫子華
“若你……也有……”姚今喃喃著，指尖緩緩劃過那一行行字，淡淡的墨香極其細微地散開，一閉眼便是魏國那漫天雪花落下的景象，那蒼茫又輕盈的天地，輕如羽毛又瞬間融化的聲音，在她心頭柔柔覆下。她將信紙仔細摺好，小心翼翼放回信封，平靜地放在趙俞手上，“收好吧，不要……再給我了。”
說完，她又看了一眼那信封，眼中晶亮閃過，突然露出一個燦爛的笑容對大掌櫃道：“魏帝陛下言出必行，我也必不食言。信本國主就不回了，替我回話給你們皇上，我答應他的也一定會做到。從今以後金沙河畔，晨鐘暮鼓，歲歲年年，即便只有我姚今一人，也會遙祝北魏國泰民安，魏帝平安順遂。”