“孩子，你也瞧出來了是不是？你和老身不同國、不同姓，年歲相差甚遠，卻仍能看出這般相似的容貌，你可知這是為何？”
“我、我不知道……”
“因為你的母親是我的姐姐，老身我——是你的姨母啊！”
李嬌倩猛然一震，瞳孔有一瞬間的收縮，似乎心跳也要跟著停止，她驚詫地看著這個婦人，此刻她墨色的貂皮大氅剛好覆在自己的腳上，一種奇異的觸感從腳邊傳來，那感覺就像是一支無助的凌霄花突然觸到可供攀爬的樹木，激動又不敢置信。
“皇帝！”而太后此刻也有些激動，“這孩子是那李朝李饒的女兒，她的生母便是前朝溫媛公主的媵妾，也是老身楊家的宗室女，是老身家中庶出的親姐姐。當年原本作為媵妾陪同溫媛公主出嫁的應該是老身，可我那時年幼無知，不想嫁那麼遠，便在家裡日日大哭大鬧，姐姐從小十分疼愛於我，相貌也與我有五六分相似，於是便頂了我的名字出嫁李朝，這才讓我留了下來，才有了今日的老身站在此處……”
李嬌倩怔怔看著楊太后，腦中仍然是一片空白。她很小的時候母親便過世了，對母親的印象一直十分模糊，此刻突然冒出一個自稱姨母的，居然還是魏國當朝太后，她結結巴巴“你”了好半天，才冒了一句：“你當真……是我的姨母？”
“不然呢，不然你怎麼會長得和老身這般相像？孩子，可憐你母親早亡，偏偏父親又——”今日楊太后眼角的魚尾紋似乎尤為明顯，發紅的眼眶也早已失去了往日貴妃的神采，連前襟上的暗紫色的壽字紋似乎也都在昭告著世人：自己只是一個無權無勢、垂老宮中的婦人，只是來求一求皇帝饒恕自己久別重逢的侄女，僅此而已。而溫子華冷冷地看著楊氏蹣跚上前：“請皇帝看在老身的薄面上寬恕這孩子，就由老身帶她回宮好好管束教導，今後一定叫她謹言慎行，絕不會再有半點行差踏錯！”
“好，就應太后所請。”溫子華有短暫地沉默，但終於還是首肯，正當楊太后高興地要拉李嬌倩起來，溫子華卻突然冷冷接了一句：“來人，將李嬌倩掌嘴三十，然後送往太后的雲陽宮。”
此話一出，李嬌倩剛剛揚起的嘴角頓時耷拉下去，她恨恨地扭頭看向溫子華的方向——確切的說是看向溫子華旁邊的姚今，而姚今也正冷漠地看著她。
李姚今，你記住，我今日所受的屈辱，來日必定要你加倍償還！
李嬌倩，抓緊你的救命稻草，今後最好別來惹我，否則我也不會讓你好過！
一番眼神交會，兩人都已確認了對方的敵意，而早已將一切看在眼中的溫子華，心中卻已有了另一番打算。
次日雪過天晴，也不知是這皚皚雪色映白了長青宮的天，還是多日未見的陽光照亮了連綿的宮城，整座長青宮寧靜又豔麗，潔白的屋頂，一根根冰晶透亮的冰稜長長短短地垂在簷下，赤色和墨青色的牆面彷彿被洗刷過，顏色格外青紅分明，深綠色的松柏和整齊排列的冬青點綴出盈盈的綠色，似乎連宮女們灰色的侍女服上一圈兔毛邊，都顯得格外可愛。昨夜喝了不少酒的姚今倒是一早就醒了，頗有些酒量的她自然不會有什麼頭暈不適，看著侍女們畢恭畢敬地奉了最鮮豔的紅梅過來她房中插瓶，又服侍她換上一身刺繡極其精美的正紅色裹腰宮裝，及腰長髮只用一根白玉簪子固定在後面，兩邊長長的耳環上綴著閃耀的月光石，然而她並無心欣賞鏡子裡的自己，向侍女們打聽到溫子華已下了朝，便獨自匆匆趕往明殿。此時一路上的積雪還未完全清除乾淨，她不得不每一步都走得用力小心，以免一不小心在眾目睽睽下跌個狗吃屎，實在有損她小南國藩國主的赫赫威名。
“魏帝陛下！不好意思，沒等通傳我就進來了！打擾了！”姚今一張紅撲撲的臉與身上的紅衣相映成趣，襯得膚色格外白皙，她沒穿披風，倒是繫了一條純白的狐狸毛圍脖，只是路走得急了，那圍脖已然歪向一旁，卻顯得人俏生生地格外明麗。姚今三兩步衝進了明殿的書房到了溫子華案前，笑嘻嘻道：“門口那位小公公好生盡責，我都說了和皇上是有過命的交情的，沒有通傳進去也無妨，他卻死活不依，生生拽著我的衣服不鬆手——不過還請皇上不要怪罪他，更可以賞一賞他這份忠心才是。”
明明是你沒守規矩衝進來，倒東拉西扯說得彷彿還還替我發掘了個好奴才似的。溫子華微微一笑，見姚今是隻身而來，便也揮手示意屋內眾人退了下去。隨即起身走下臺階，順手拿了個手爐擱在她手上：“化雪的時候極冷，你倒是風風火火，披風不穿，手爐也不拿，這麼趕時間？”
“我的人呢？”姚今不理他的問話，卻將手爐朝懷裡攏了攏，“之前你就告訴我大家都無恙，可到現在除了尋陽家兩姐妹，我可是一個人都沒瞧見，問她二人，她們也不知道旁人的下落。告訴我，其他人在哪？”
“自然，是在他們該在的地方。”溫子華緩步走到殿中，看著外面明亮的陽光，慢條細理道：“今日陽光不錯，外面化著雪，屋子裡也亮堂。圍爐煮茶是個不錯的主意，不如一會兒你隨朕去品茗一二？”
“皇上，衛燕呢？龍婉和李政呢？你為什麼不正面回答我？”姚今的聲音有些沉不住，“從江門大掌櫃救下我的那一刻，我可是什麼都聽你的安排，你讓我進宮我就進宮，讓我跟你同乘龍輦我也乘了，我感念你多次救我，所以你的要求我都答應配合，但你也不能扣著我的人不放吧？這可實在說不過去了！”
溫子華轉身看著她，看著一身正紅的她就那麼嬌小而倨傲地站在她面前，她像一隻鳥，一隻隨時都要振翅高飛但卻氣力不夠飛不太遠的小鳥，他甚至希望她永遠也飛不出這長青宮——溫子華緩緩道：“朕沒有不想告訴你，只是不想在這裡說。”
說個話還要挑地點？你有這麼矯情？姚今憋著一口氣悶聲道：“那你要在哪裡說？”
“跟朕來。”