先是藉由長街當鋪之亂抖落出當年文思齊栽贓陷害時州時將軍的貓膩，又適時地在東宮面前漏些馬腳，引得真假難辨的那冊西域鷹犬被清剿的名簿堂而皇之地攤開在洪光皇帝跟前，借諸榮暻的多疑猜忌讓那些曾參與謀害方苓之人淪落成刀下亡魂……
計策敲定之時，肅王殿下其實大致知情——楊不留的所作所為之事對於諸允爅向來毫無保留，肅王殿下雖然偶有不安，但歸根究底，他並不在乎這算無遺策背後會推著他走向何處。然而即便楊不留從未讓他陷入兩難之處，諸允爅卻也著實很少有契機能得以機會去問上一問，楊不留的諸多查問試探暗中佈置，究竟是有何所求。
諸允爅曾經以為，藉此計一箭雙鵰，藉東宮和玄衣衛之手輾轉除掉文思齊以及當年謀害過方苓的罪人，已經達成了楊不留的既定目標。
卻不曾想，楊不留早在身處南境之時就揣測懷疑過，昭王倘若急不可耐，極有可能對她尋釁動手——偏巧這時西域來了個暗藏禍心的鶻仁達，昭王玩兒慣了借刀殺人，自然不會輕易放過楊不留難以言說的身世來路，這麼個最好的切入口。
楊不留沒辦法為自己的來路開脫，便在她身世的這把刀柄上藏了暗刃——倘若拿不好握不住，傷的就是昭王自己。
諸允爅拉起楊不留的手緊緊攥著，眉宇間的驚詫後怕糾結地擰巴在一起。楊不留以為他會介懷，沉吟半晌想著開口把這茬兒繞過去，諸允爅卻先滿眼心疼愁苦，“怕不怕？”
楊不留沒想到他會問這個，慌措間怔了片刻，輕輕笑起來，“能不怕嗎？我就放個血的功夫，玄衣衛和西域使團，不知道多少柄長刀對著我的脖子呢。”
諸允爅不想聽她顧左右而言他，直截了當地捏起她的下頦直視著她的眼睛，“你怕我因著你算計昭王的事兒，對你失望，是嗎？”
“……唔……”楊不留眨了下眼睛，無措地避開他的目光，不自然地笑了笑，“失望也是理所應當，畢竟血脈攸關——”
諸允爅這會兒掏心掏肺都沒用，楊不留一路追逐的不過是為肅王乃至萬千百姓所盼的海清河晏，她執拗地讓諸允爅避開所有暗渠算計，甚至顧及到了他可能的心有顧慮，膽怯又坦然地準備好接受他的拒之千里之外。
諸允爅知道她什麼都聽不進去，這姑娘的聰明和固執緊緊地黏在一起，擺事實講道理不適合勸慰她難為之所動的憂心——肅王殿下嘆了口氣，拾掇起自己遺落多年的浪蕩秉性，攬過正襟危坐的楊不留，精準迅疾地在她唇上咬了一口，然後貼吻著她，啞著嗓子沉聲問道，“還怕嗎？”
楊不留呼扇呼扇地眨了下眼睛，沒回過神兒，“……啊？”
肅王殿下根本沒給楊不留反應過來加以應對的機會，厚著臉皮響亮地又親了好幾口，“還怕嗎？”
楊不留被諸允爅啃懵了，霧濛濛地瞪了他一眼，抬手糊住他的臉要說話，卻聽見車廂外叩了幾下，小林柯清了半天的嗓子，支支吾吾道，“那個……到府上了，殿下您和楊姑娘——還下來嗎？”
楊不留快沒臉見人了。
堂堂肅王殿下卻沒臉沒皮的拉著楊不留的胳膊，歡歡喜喜地捱了她一腳才撒手。
荒唐的鬧了這一時半晌，楊不留總算得了機會把適才未來得及談及的顏阿古行蹤之事細細地說了說——拓達議和請願來得突然，但顏阿古卻早在秦氏一黨尚未案發便已經深入京城，此前泗水南境野狼衛先後惹是生非，喬唯在京中露面，即便是陸陽和玉琳琅長了三頭六臂，也未曾過多留神這位彼時還不明確身份來意的顏阿古的確切行跡。
此後秦守之攛掇五軍營謀亂，京城亂糟糟混作一團，南境又牽扯著琴閣不少的精力，顏阿古在此期間接觸過甚麼人，實在是混亂不堪難以估計。
然而此後混亂漸息，顏阿古卻愈發的規矩安生起來。
楊不留翹著指尖碰了碰被諸允爅咬得沁了血的唇瓣，抬手在他胳膊上捏了一把，躊躇了片刻，低聲提點了一句，“雖說不確定當時去到顏阿古住處的人是什麼來路，但林柯尾隨一路，這人消失的地方確實只隔了昭王府一條暗巷，無論是當真有所關聯還是刻意誘得肅王府關注，千萬小心。”
陰雲未散，風雨欲來，霜重又起。
國之交往歷來不斬來使不拒議和，哪怕朝野上下無一人認定拓達公主此行是當真為求和談而來，東宮和鴻臚寺依然要戰戰兢兢地籌備應對事宜。
五軍營晝夜難休，連軸轉的嶽小將軍屁股剛好又開始頭疼，生怕拓達那群瘋子伺機鑽進四方城中為非作歹，擾得甫才漸而歸於平靜的應天府再度掀得波瀾。
如履薄冰的寧靜維繫了月餘，時至秋末冬初，寒霜籠了整座皇城，鶻仁達暴斃身亡的噩耗和拓達使團即將抵臨京城的訊報撞在華庭殿前，戰戰兢兢地呈遞聖聽。