子音努力向前擠了擠，看見了一抹熟悉的身影，歡喜叫道：“姑姑！”
親人重逢，自然是格外高興，姑姑拉著子音問長問短，一會兒摸摸她的頭，一會兒又拉著她衣裳看，不覺探親時辰已到。子音只能與姑姑告別，她看著姑姑逐漸蒼老的身軀緩緩轉身時，心裡莫名有些酸楚。
她想著何時才能離宮盡孝，一時失神竟撞上了人，她只道句抱歉便準備離去。
“你是…子音？”
子音驚訝的抬頭，正瞧見一側的隆科多，心中頗為有些疑惑道：“三少爺？！”
方才子音撞上的侍衛此刻看著她道:“原來你是佟貴人宮裡的。”
隆科多為子音介紹道：“這位是顏珠。”
子音有些不知所措，便朝顏珠端端行了個禮。
“何必如此客氣。既然大家都認識，以後說不定還得常來往呢。”顏珠擺了擺手，目光投向隆科多一記壞笑。
隆科多白他一眼，問向子音:“你是來探親的？”
子音點點頭。
“清……”隆科多開口覺察不妥，迅速改口問道，“佟貴人近來可還好？”
子音恭謹回道:“貴人一切安好。”
隆科多聞言心裡安定了些，左右也不知該說些什麼，只對子音道：“那你回去告訴你家貴人，讓她好生照顧自己。”
子音點頭稱是，待她離去後。隆科多狠狠錘向顏珠：“什麼叫常來往，你心裡打的是什麼主意？”
顏珠看著子音遠去的身影笑道：“喲，只許你關心你妹妹，還不許我關心她身邊兒的小宮女？”
隆科多並不想理會顏珠，只聽顏珠問道：“我聽說你家那位河東獅快生了？”
隆科多不耐煩道：“我說你怎麼跟個婦人似的，也管起別人家長裡短的事兒了？”
顏珠笑道：“竹筠兄此言差矣，我這不是關心你麼。你都是快當阿瑪的人了，我至今還未成親。等你孩子生下來，也認我做個幹爺什麼的，讓我過過當阿瑪的癮。”見隆科多默不作聲，顏珠又道，“好歹我家也是滿門勳貴，公爵府邸，怎麼，還不配上你佟家麼？”
隆科多無奈道：“隨便你。”隨後轉頭離去，顏珠追道：“誒，你這人怎麼這樣……”
隆科多望著兩側宮牆邊種的青棠，恍惚間想起多年前他在辰良亭舞劍，清時鼓掌稱好的情景。再一眨眼，舊時、舊景不在，空留宮牆柳。他不由得長嘆一聲。
兩年前他在府門收留了位與清時樣貌相似的四兒，他認為是上天見憐讓他一片真心有處可託，於是待四兒極好。可佟國維極力反對，還將四兒發賣去了青樓，他只能示弱，一面假意與辭凰恩愛，一面則替四兒贖了身，準備尋個由頭將她接回佟府。
而今辭凰即將臨盆，他心知萬般虧欠，但仍是不改初衷，將四兒接回府時，他便即刻送來侍奉辭凰，四兒處處卑躬屈膝，辭凰再不去計較，然而，辭凰萬沒料到四兒會成了她這一生揮之不去的噩夢。