輕舟細槳，水波盪漾。船伕們將船停靠在港內最不起眼的小型木製碼頭旁。她不敢大搖大擺地回來，直到證明清白。
下船後，她徒步走上碼頭，穿過集市。她掀開兜帽，眺望城市中心的大城堡——海魂要塞。要塞最高的尖塔上飄揚著她家族的旗幟——蔚藍洋麵上一柄擊浪三叉戟。哦，我從小在這裡長大。檸香想著，然後又把兜帽拉住。
商人們吆喝著叫賣牡蠣、扇貝、龍蝦等，討價還價聲不絕於耳。在碼頭區旁的公共校場上，一群閒人圍觀著兩名壯漢用鈍器比試。臺階上，一名金袍僧在向人們宣傳著聖光教的義理。檸香不禁大吃一驚：不，怎麼會這樣！我們十字弓群島人只信奉海神，，不信奉大陸人的聖光女神或是木神。難道現在我們弓島人已經動搖了信仰？不，海神不會樂意看到的。
檸香緊皺眉頭，心想：你們出海航行，只有海神才能庇護你們。大陸人的神在海里沒有力量，弓島不該有他們的信徒！
那金袍僧的嘴皮子磨個不停。
哦，海神在下，他在給我的同胞們灌輸何等駭人的瘋狂思想啊！
他的情緒越來越高漲，一遍又一遍地宣講著什麼預言。
檸香默默地穿過街巷，來到海魂堡那高高的鋼鐵城門下，掀開兜帽。“讓我進去，我是海魂檸香。”她將自己的姓名說出口後，就平添一分忐忑不安。
左手邊的那個衛兵愣了一下。“你就是...”他說不出來。
“叛徒！賣國賊！”右手邊的衛兵補充道，“這婊子賣了她的父親，賣了她的國王！”衛兵啐了一口。
“你冤枉我了。”檸香很平靜。“現在，我需要進去。”
衛兵輕頓長矛，“冤枉？去跟瑞丹夫人說去！看她怎麼處置你！”兩個衛兵上前架住她就往裡押送。“哼，小叛徒，你還有臉回來！”
檸香知道反抗無用，乾脆任憑他們押著走。
走道、庭院中的人們無一不好奇地看著她被押送至首堡大廳。一路上她聽到不少謾罵。不明事態的人們啊，你們可知道自己在做什麼？
檸香沒辦法責怪他們，正如他們也不應該冤枉她，罵她。
進了大廳，只見瑞丹夫人坐在海魂家族的高位上，與安陰隆慶勳爵講話。那位安陰大人站在廳中，言辭激烈，表情相當自負，“怎麼樣？不知夫人可有續絃之意？我雖不才，但頗願擔此重任喲！”他笑了一下，旋即沉默。因為他觀察到了瑞丹夫人臉上的表情變化，並隨之將目光轉移到門口。
衛兵把檸香往前一推，使他跪在了地上。她抬起頭來，“母親，我，回來了。”
檸香直視著母親的眼睛。
“夫人，這叛徒自己回來了。”衛兵報告道。
瑞丹夫人眉頭緊縮。“我以為你不敢回來了。”她眼神空洞，又充滿悲傷和憤怒。“說吧，你那老虎朋友讓你來談什麼？”冰冷的言語，不帶一絲溫度。
“母親，您誤會我了，我沒有虎朋友，他不是我朋友。”檸香被打亂了陣腳。
瑞丹夫人忽地起身，“那就是虎夫君！”她停頓了一下，“嫁妝還挺豐厚的嘛。一個弓島之王，外加一整隻精銳艦隊。”她冷笑一聲，皺紋凸現。“不過看樣子你好像是被趕出來了？”
母親的嘲諷比多少其他人的謾罵都更使檸香傷心。
“母親——”
“別這麼叫我！我沒有你這叛徒女兒！”
“夫人，我是清白的，海神可以為我作證！”檸香急了。