琴姨將雙手在圍裙上擦了擦，這才扶著痠麻的膝蓋站起來，身形微晃，若不是林炎冉扶著她，她險些暈倒。
“小小姐……終於回來了，回來就好。”琴姨只比她母親大三歲，如今瘦的脫了形，看上去猶如老嫗，可見這一個月沒少受折磨。
“對不起，琴姨，是我不好，才會連累的你也在府裡受苦。”林炎冉哽咽出聲，想起昔日母親還在時，想到自小琴姨的疼愛，心痛得揪起來。
“我本就是做下人的，這都沒什麼，只要小小姐好好的就好。”琴姨溫柔含笑，目中慈愛自是不必言說。
“我很好，在冉兒心裡，琴姨才不是下人，是親人，所以，從今往後你也要好好的。”林炎冉抹掉眼角的淚珠，還像小時候一樣，重重點頭說道。
不管是前世今生，在這個府裡，除了父親母親，就只有琴姨是真的心疼她，從小到大，母親教習武術，有時候對她要求特別嚴格，都是琴姨護著她幫襯著說好話，讓她休息再練。
母親總是笑著打趣：琴姨才是她親孃！
“好好……這次出府吃了不少苦頭吧，再不要跟老爺擰著來，否則又得挨罰……”琴姨偷偷擦了擦眼角，嘆氣道：“自從小姐過世，這府裡……小小姐再不能瞎胡鬧了啊！”
“嗯。”林炎冉牽著琴姨的手，慢慢往暢冉園走，邊走邊說道：“琴姨不要總叫我小小姐，還跟以前母親在的時候一樣，叫我冉兒。”
“今時不同往日，再說你現在也大了，再如同小時候那般，不合規矩。”琴姨見林炎冉要辯駁，輕輕拍了拍她的手，制止道：“琴姨知道你心裡孝順就行了。你將我接出廚房，萬一如夫人那邊……”
“琴姨不用擔心，冉兒經此一事，知道以後該怎麼在府裡行事，至於她，這一時半刻要在我面前扮慈母裝樣子，這點小事，她不會不允的，我自有分寸。”林炎冉捏了捏她冰涼粗糙的手指尖，沉聲保證。
香桃一直亦步亦趨的跟在身後，看得心裡一番感動，小姐是千金貴女，一點架子都沒有，對她認為好的人真是太親切了！
次日，林炎冉一早起來，就帶著琴姨和香桃去給老夫人請安，一來是要說說琴姨的事情，二來帶香桃到處走走，儘快熟悉將軍府的一切人事及常務。香芹和香籬則負責看守院子。
老夫人唐氏住的寧康園挨著佛堂，母親和父親心生嫌隙之後呆的最多的地方便是佛堂，林炎冉先是去佛堂給母親上了一炷香，再去往老夫人住處走。
老夫人雖說在府中不管事，但她一向不喜歡母親，連帶著也不喜歡林炎冉，估計昨天晚上的晚宴也是因著林炎冉被父親接回府而心裡不痛快，才不出席的吧。
上一世，因父親要抬姨娘老夫人沒有出面阻止，她一直覺得是老夫人因親戚關係偏寵大姨娘，心裡對老夫人有些怨懟，耿耿於懷，導致她不願意親近老夫人。
後來又因為她聽信林炎姝的挑撥和陷害，惹了老夫人不快，徹底在老夫人面前失了寵。以致於再後來她請願代替公主出嫁別國，老夫人也沒出面阻止，連詢問緣由都沒有，大有任她自己做主自生自滅的意思。
林炎冉微微勾起唇角，自嘲一笑，看著天邊緋紅摻金『色』的晨曦，抬手拂過額前細密的薄汗，慢慢走過荷花池。
寧康園一向很冷清，今日卻十分熱鬧，剛進院子就聽到屋裡面傳來熱烈的交談聲。
林炎冉吩咐香桃候在門口，自己帶著琴姨挑簾進入，這才看到，府裡的女眷幾乎都在：裝模作樣的大姨娘樊氏，矯『揉』造作的大妹林炎姝，玲瓏機敏的二姨娘喬氏，柔弱翩然的三姨娘岑氏，還有年紀最小，才六歲粉團一般的四妹林炎翎。
在老夫人旁邊還坐在一位十分眼生的姑娘，跟她一般年紀，臉蛋漂亮，身段玲瓏有致，面板略黑，臉上抹了很厚的脂粉，才稍稍掩去自身不足。
林炎冉並沒有看到庶長子林炎霆，二姨娘精緻的面容上沒有『露』出擔憂之『色』，反而眉宇間還有一抹掩不住的喜『色』，林炎冉略一回想，思忖著她這是因為林炎霆開始進學了而高興。
林炎冉清冽的目光在眾人面上梭巡一圈，緩步上前給祖母唐氏行禮請安：“炎冉見過祖母。”
就在林炎冉踏進內屋的一刻起，眾人便停止了交談，在她打量她們的同時，她們也在打量她。
林炎冉行禮之後，並沒有馬上起來，而是跪在地上認錯道：“炎冉昨日回府，本該來向祖母請安的，只是時辰太晚，怕打擾了祖母休息，這才拖至此時，還望祖母原諒。”
林唐氏身著寶藍纏枝繡福字圓領對襟上衣，配淺『色』長裙，盤腿靠坐在榻上，頭戴同『色』鑲翠玉裹頭圓巾，灰白的頭髮盤諸於腦後，除了一根白玉簪，沒有其他頭飾。
唐氏出身並不高，跟著祖父當了官太太之後才養出一些貴氣，將軍府子嗣一向單薄，她對於府中小輩都不算親善，尤其是孫女，都一般般，卻極偏愛孫子。
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