王都檢查行軍路線的隊伍終於在夏收結束後的第十天出發了，此時，太陽還未開始像一個月那樣暴烈，春天剛剛結束，一切似乎都是欣欣向榮的模樣。
但張巖的心情卻並不怎麼美麗，原因自然不是因為王都兩夥人之間的無聊博弈，而是他種下的姜似乎有些不怎麼美好，特別是與其他正欣欣向榮的植物相比。
他去年在野薑生長的地方種下的那些姜，雖然成活率低到慘不忍睹，但在收穫的時候卻給了他不小的驚喜，不到五分之一的成活率，最終卻收穫了和種子差不多的姜，這讓事先非常擔心會“入不敷出”的張巖十分欣喜。
於是，今天他比照去年的栽種經驗，做了些許的改進，但現在看來，他的改進似乎、也許、大概沒有起到正面效果，因為長出的姜苗似乎已經有了死亡的前兆，這讓張巖有些不知所措，又莫名有些惱火，很久之前那種不好的記憶與感覺似乎又再次來襲了。
手中的姜已經不多了，甩開那種失敗感的張巖決定不再自己埋頭瞎試驗了，他想要偷看別人寫好的答案。
張巖想到的最好的人選，自然是將姜偷偷交易給他的稷易，但稷易現在在哪兒，他卻不太清楚，和去年不同，南山不再成為進軍三苗部落的出發地了，這裡的重要性便立刻下降了許多，連帶著鎮白城的重要性也下降了不少。因此，各個王都氏族的商隊隊長們今年沒有一個親自坐鎮鎮白城的。
交易物品與頻率已經穩定下來的鎮白城事實上已經成為了許多王都商人的長居之地，他們每年負責把商隊運來的種種物資在鎮白城交易出去，等到冬天快要到來的時候，再由商隊將他們交易回來的種種物品運回王都，至於他們，一年四季全都居住在鎮白城，不少人更是已經將家人都接到了鎮白城。
在這些人看來，鎮白城遠比王都要自由，而且好吃的東西更是比王都還要多，想吃麵食，這裡可是小麥最先傳進部落的地方，那些好吃的麵食往往都是現在鎮白城出現，然後再由王都氏族的商隊隊員們傳回王都的。想吃肉的話就更是如此了，這裡靠近草原，各種肉類比王都可便宜多了，一袋子粟米就能換回一大塊鮮嫩的小牛肉，這在王都想都不要想。
習慣了王都生活的王都人尚且喜歡住在鎮白城，那些草原上的部落就更加喜歡住在鎮白城的日子了，若非是住在鎮白城所要花費的資源實在是太多了，只怕附近的好幾個部落都要住進鎮白城了。
正是有這些常住人口的存在，現在的鎮白城比起當初建立的規模已經擴大了三倍，除了內城還是由當初共同修建鎮白城的十個小聯盟氏族把持著之外，其他的地方全是那些長住或暫時居住在鎮白城的王都人、草原人。
得到了鎮白城的回信，確認了稷易的確不在鎮白城的張巖，心情更加的不爽起來，但不爽歸不爽，這些姜的事情不能讓神農氏族其他人知道，這個覺悟他還是有的。
於是剛剛產生作弊想法的張巖，便有些無奈的發現，他這一次的考試環境似乎是補考，還是隻有一個人獨自補考的那種。
迫於無奈，他只好向張木這些有幾十年經驗的老農夫們討教，但面對不熟悉的物種，張木顯然並不比他強太多，等到了五月中旬，他栽種下的姜苗全都在太陽的炎熱炙烤下失去了生機。
“哎，”當最後一棵姜苗也沒有了生機之後，張巖有些頹敗的回到了家中。“看樣子，種地這種事情的確不適合我啊。”張巖忍不住的感嘆著。
“啪！”一聲清脆的巴掌聲響起，“種地不適合你，那你倒是跟我說，說什麼東西適合你啊？！”張石有些擔心自己兒子幾年前那種頹廢的情緒會有死灰復燃的趨勢，因此，最近幾天連工坊都沒有去。
“爹，你幹嘛啊。”張巖忍不住揉了揉被張石扇了一巴掌的後腦勺。
“你說我幹嘛？”張石瞪了他一眼。
“哦，爹你是擔心我還會跟幾年前一樣頹廢是吧？”看著張石的神情，張巖明白了，“爹你想的太多了，”張巖笑著說道，“我當時不是說過了嗎，以後再也不會那樣了。”
“那你怎麼又躲進屋裡說什麼你不適合種地之類的這些廢話啊。”張石沒有輕易的相信張巖的解釋。
“我沒說錯啊，”張巖有些委屈的說道，“種地的確不適合我啊，”見張石就要開口，張巖趕緊開口，搶在張石前面解釋，“我的意思是，我得想個辦法從神農氏族那裡把種植姜的經驗弄到手，要不然就這樣靠我一次又一次亂試的話，不知道得用多久才能成功摸索出經驗，而且，我手上的姜就那麼一點了，就算我有那個時間和耐心，姜也不夠用的。”
“是嗎？”張石看著張巖的臉色不似作偽，便半信半疑的開口問道。
“是的，爹你就放心吧。”張巖寬慰著張石，雖然覺得張石剛才下手有些重，以至於他的後腦勺現在還有些疼，但張石那濃濃的關心還是讓他挺感到的。
“那你準備怎麼做？”還不怎麼放心的張石決定繼續追問，“要知道，姜這個東西雖然看上去不怎麼起眼，可是神農氏族卻一直看的很重的，當時我們氏族和神農氏族關係最好的時候，很久之前，我們氏族的一位族長藉著一次剛剛戰勝三苗部落的機會想要問神農氏族求一些姜都十分困難。”
“哦，”張巖來了興趣，“這麼說，那位族長還是從神農氏族那裡要來了姜？”
“廢話，”張石沒好氣的說道，“要不然你以為現在周圍的那些野薑都是哪裡來的？”
“啊？！”張巖一臉的震驚，“氏族外面那些野薑竟然是這麼來的啊！”
“當然了，”張石有些遺憾的說道，“不過，可能當時的先祖們也跟你一樣不知道該怎麼種植吧，以至於那些姜最後變成了野薑的模樣。”
“看樣子應該是這樣的。”張巖點了點頭，同樣有些遺憾的說道。
“不過，這一次，我相信先祖們經歷過的事情不會再重演了，”張巖臉色一整，十分自信的接著說道。
“因為這一次，我相信神農氏族是無法拒絕我給出的交易條件的。”
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