許宥之的神情驀地變得悲傷起來，嘆道：“唉！......當我隨著沈濟舟大軍從燕州班師返回渤海之後，便想著將這好訊息告訴叔父，可是我踏入許府之後，卻未看到叔父在大門前迎接我......以前只要我遠行公幹，叔父就會在我歸來之時，站在門口迎接，風吹著他的滿頭白髮，那個老者慈祥而善良......我真的都已經習慣了......”
“而這次，他卻沒有出現在門口，迎接我的是許府的老僕，他告訴我，我叔父不能親自來迎接我了，他已經病入膏肓，臥床不起了......我飛奔進入叔父的臥房，看到榻上我的叔父，眼窩深陷，骨瘦如柴，氣若游絲，頓時心如刀割，淚流滿面，我哭著撲到他的身前，一遍一遍地喊著叔父......”
許宥之說到這裡，悲傷得難以自抑，不知何時，早已淚流滿面。
“也許是我的呼喊起了作用，也許是我與叔父心意相通，昏迷不醒了多日的叔父卻忽地睜開了眼睛，看到是我，原本黯淡無光的眼中，竟出現了一絲亮色，他掙扎著讓我幫他扶起來，然後叫來了我的兩個堂弟，就是許光鬥和許光南，然後用手指著他們，對我說，宥之啊，你是大才之人，只有你才能真正的光耀我許家門楣，現在我許家儼然已經成了渤海新晉的門閥，都是你的功勞啊......我這兩個兒子，你這兩個兄弟，少不好學，如今皆不成氣候，所以許家家業這個重擔只有你來擔下了......”
“我哭著搖頭拒絕，可是叔父不許，為了他能夠安心，我這才點頭答應，於是，叔父讓許光鬥和許光南跪在我的腳下，喚我大兄，並朝我叩首......叔父斷斷續續地對我說，他死之後，惟望我念在叔侄情深的份上，給我這兩個不成器的兄弟，謀一個差使，混口飯吃，不至於讓他們挨餓受凍，如此，叔父他死也瞑目了......”
許宥之涕淚滿裳，半晌方道：“我跪在叔父榻前，對天發誓，只要我許宥之有一口吃的，就會分給兩位兄弟，絕對不使他們過苦日子......”
“我叔父此時已經口不能言，用盡最後的力氣，將我們兄弟三人的手握在一起，最後，含笑而逝！......”
許宥之說完這些，嘆息搖頭，寂寂無語。
三個人誰都沒有說話，半晌，周昶忽地冷哼一聲道：“許宥之，莫要賣弄口舌了，你是想以叔侄情深為由，來開脫你包庇甚至主使你兩個兄弟貪贓枉法，收受賄賂，大肆斂財的罪行麼？周某人承認，你與你叔父之情，感人肺腑，但......這似乎不能成為你縱容你那兩個兄弟的藉口吧！”
許宥之一愣，對周昶的反應有些出乎意料，卻還是壓著心中的怒氣，辯解道：“周老弟，你這話雖然說得大義凜然，但是，你為老哥哥我設身處地地想一想......叔父天恩，臨終之前，又將我這兩個不成器的兄弟託付給我，若是因為他們犯些小錯，貪些小財，我便揪著不放，治他們的罪，許宥之枉為人也！......這不是我許宥之小題大做了麼，我叔父在天之靈，如何能夠安息呢？”
周昶冷冷一笑，似不經意地隨口道：“許光鬥，貪汙銀一千六百餘錠，金九百三十餘錠，珠寶布匹不計其數；許光南亦不遑多讓，貪汙銀九百七十餘錠，金六百八十餘錠，珠寶布匹亦不計其數，更為了遮掩他二人罪行，打傷十二人，冤殺六人，許宥之，你說這是犯些小錯，貪些小財？好一個犯些小錯，貪些小財啊！......你可知道，他們兩人隨便是誰，貪汙的銀錢，便是無數渤海百姓一輩子都達不到的資財！”
“許宥之......你倒是給我解釋解釋啊......”周昶說罷，緩緩地看向許宥之，眼中的冷意如刀似劍。
蘇凌聞言，也大感意外，他想到了許光鬥之流的確是貪汙受賄之徒，卻沒想到這哥倆這麼能貪。
“許軍師......周將軍所言是真的麼？這的確不少啊......”蘇凌似笑非笑地看著許宥之道。
許宥之越發窘迫，啞口無言了半晌，終是一擺手道：“周昶，無論你如何說，如何想，可是我那兩個堂弟是我叔父骨肉，叔父臨終相托，我無論如何也不能做忘恩負義之事，他們可是我的家人......我若是無法護家人周全，豈不是成了食言的小人了麼！”
周昶半步不退，冷冷地看著許宥之，一字一頓緩緩道：“許宥之，在你心中，家人高於一切，可是，周某人卻覺得，有國才有家！國之鉅貪，人人得而誅之！”
兩個人剎那間矛盾激化，針鋒相對起來。
蘇凌卻是穩坐釣魚臺，看著兩個人唇槍舌戰。
“周昶，你好不知趣，我且問你，沈濟舟麾下，偏我許宥之一人貪了麼？那六大謀士，四大驍將，還有他們的部將，哪一個不貪？哪一個又比我許某人和許某人的兩個兄弟貪的少，為何你睜著兩隻眼睛，單單隻盯著我許家不放，是何居心！”
周昶聞言，仰天大笑道：“我是和居心，我只知道一片公心，不能辜負了主公信任，你們這些蠅營狗苟，我都知道，許宥之，此事過去了這許多年，我卻還能清晰的記得當年你許家貪汙的銀錢數目，為什麼？因為這些腌臢之事，早就刻在了我的心裡......實話告訴你，不僅是你許家，那渤海的幾家門閥大族，有一個算一個，我都收集的有他們貪贓枉法，草菅人命的證據，只是，我還未來得及向他們出手罷了！”
說到這裡，周昶以拳擊胸，恨聲道：“恨只恨，我主公，雄才大略，卻被你們這些奸人宵小矇蔽，聽信讒言，將我貶黜到了天門關，否則你許家，還有他們，沒一個好！”
許宥之聞言，彷彿是聽了笑話一般，仰頭大笑，看著周昶，反唇相譏道：“周昶啊周昶，如今你做了階下囚，死到臨頭了，還不自知，真叫我許宥之可發一笑！你以為是因為你調查了我許家貪汙一事，而遭到了攻訐，被貶出了渤海麼？事實上，根本就不是這樣的，周昶，渤海上下，哪個不貪，哪個不腐？如今的渤海，從根子上都已經爛透了，你查我，查他，查所有的門閥，你一個小小的校尉，一無出身，二無背景，卻敢如此做，你這是在引火自焚，以你一人之力與整個渤海門閥官僚為敵，周昶，我不妨實話告訴你，就算我許宥之不找你麻煩，你也會被渤海門閥所不容，你有如今的下場，是渤海門閥大族聯合對你的清算！......怨不得旁人，皆是你咎由自取！”
“那周某也不後悔！......周某問心無愧！”周昶沉聲道。
“好一個不後悔，好一個問心無愧！......周昶！你清高，你廉潔，你曲高和寡，你一片公心！可是這亂世皆黑，你卻要獨白，便是自取滅亡！周昶啊，為何你不學聰明一點，睜一隻眼閉一隻眼，就算不同流合汙，獨善其身，也是上佳之選啊，為何到現在還念念不忘你的執著呢？自不量力罷了！”許宥之斥道。
“呵呵，天下皆黑，我便要黑麼？周昶絕不為也！......”周昶冷哼一聲，毅然決然道。
一直未說話的蘇凌，這會兒覺得局勢有些失控了，再讓他倆這樣吵鬧下去，怕是周昶絕對不可能投降蕭元徹了。
於是，蘇凌趕緊朗聲勸架道：“兩位，兩位......都少說兩句，少說兩句，說好的敘舊，怎麼成了辯論大賽了......”
許宥之這才腦袋涼快下來，暗道，對啊，我是來招降他的，怎麼到最後激怒了他呢......
許宥之只得悻悻低頭，不再說話。
周昶冷笑道：“話說到此處，許宥之，你我已經無舊可敘了，再多跟你這樣的貨色說一句話，只能汙我耳也！......若無事，請自便吧！”
說著，周昶驀地站起身來，重新回到那片雜草之中，躺了下來，淡淡道：“兩位，天不早了......勿要擾我清夢！”
蘇凌一攤手，看了一眼許宥之。
許宥之一臉尷尬，朝著蘇凌投來求幫忙的眼神。
蘇凌無可奈何的聳聳肩道：“你弄哭的孩子......當然你來哄啊，看我作甚！......”
許宥之聞言，差點一口氣沒上來憋死，頓覺頭大如鬥，滿頭黑線。