“人已經移交錦衣衛，跟咱們禮部沒關係了。”沈默對他笑道：“大人把心放回肚子裡去吧。”
“嗨，不瞞你說，我也是這麼說的。”李春芳說一句，又解釋道：“昨晚有好幾波人，到我那裡打聽訊息，也有做說客的，希望咱們能放人呢。”
嚴訥也笑道：“我那也是一樣，再下去都不敢回家了，拙言你給個準信，上面到底打算怎麼處理這事兒？”
“一時還沒顧上說這個呢，”過早露了底，那把戲就玩不成了，所以沈默只是跟兩位上司含糊道：“只能請二位大人勉為其難，繼續跟他們蘑菇，我這就去北鎮撫司問問，看有什麼新進展沒有。”
“不先回去歇歇？”兩人過意不去道：“你都一晚上沒回家了。”
“先去鎮撫司吧。”沈默感動的笑笑道：“皇命在身，身不由己啊。”
“辛苦了，江南。”二位大人道：“我們等你的好訊息。”目送沈默離開後，便回去烤火喝茶了。
沈默的轎子一出禮部衙門，就被一群人圍上了，他掀開轎簾一瞧，原來是些穿著硃色服飾的宗室中人，在那裡大聲嚷嚷著要求放人……看來是被抓的那些人的兄弟親屬之類。
三尺湊過來道：“大人，吹哨吧？”這是三品官員的特權，警哨一吹，附近的官差……不管是哪個部門的，只要聽到了，就必須馬上趕過來，保護大人的安全。
沈默搖搖頭，淡淡道：“該害怕的不是本官。”說著沉聲道：“落轎！”
宗室們聞言安靜片刻，看著轎子落下，然後一名年輕的高官從中出來……許多人立刻認出他，是專管宗人府的禮部右侍郎沈默，也是昨曰裡下令抓人的那個，便一下子炸了鍋，嗷嗷道：“好小子，你還敢出來！”“你是我們老朱家的長工，怎麼敢騎到主子頭上來了？”“快把我們的人放了，不然當場就叫你好看。”
見識到這一幅幅嘴臉，沈默沒有一絲慌亂，反而暗笑道：‘嚴部堂和李春芳確實有涵養，昨天肯定也沒少捱罵，可今天一點都沒表現出來。’
他不著急也不上火，就那麼聽任眾宗室罵著，還好整以暇的壓平大氅上的一道褶皺，直到那些人罵過一氣，還沒開始下一氣的間歇，才慢悠悠道：“諸位跟昨天在衙門裡鬧事的，是什麼關係？”
“什麼關係？你看不出來嗎？父子、兄弟、叔侄、總之都是一家子……”眾人七嘴八舌道。
“不像，可真不像，”沈默搖搖頭，道：“我還以為，你們是仇人呢。”
“怎麼說？”眾宗室的神情明顯一滯。
“你們可知道他們現在被收押何處？”沈默問道。
“南鎮撫司啊。”眾宗室答道。
“已經轉北鎮撫司了。”沈默道：“誰都知道鎮撫司詔獄是個什麼地方，在裡面多待一刻，就多一份被折磨致死的危險，你們攔著本官的轎子，不讓我去保護他們，不是他們的仇人又是什麼？”
原本還恨不得吃他肉、喝他血的宗室們，被他一下就搞暈了，糊里糊塗道：“不是你下令抓得人嗎？怎麼又轉過來保護他們？感情好人壞人都讓你一個人當了？”
“本官抓人也是為了保護他們。”沈默語重心長道：“開動你們聰明的腦袋想想，高舉反動旗幟、攻打六部衙門，已經形同造反，如果本官不當機立斷，馬上制止的話，真讓他們在眾目睽睽之下，把禮部衙門給打下來，恐怕天王老子也救不了他們了！”
宗室中卻也不全是蠢物，有人不服道：“我們是朱家的子孫，怎麼能造反呢？”
但對沈默來說，這太小兒科了，他淡淡道：“我孤陋寡聞，卻也知道宣宗時的漢王，武宗時的寧王，還有前不久的伊王，難道他們不姓朱？”
“你……”那些‘聰明人’登時被堵得直翻白眼，道：“你可不能造謠誣陷！我們天下的宗室不會放過你的！”
“人證物證俱在，誰敢說我造謠？”沈默冷冷道：“本官說得很清楚了，我是去保護他們的，如果你們一意阻攔，那我現在就折回，哪怕詔獄裡鬼哭狼嚎，也不聞不問了。”
“別介……”眾宗室哪還敢攔路，立刻讓出一條通道來。
“上轎。”沈默也不跟他們客氣，轎伕們一壓轎子，他便要坐回裡面去。
“大人，您給個明白話吧，”眾宗室已經被他弄得沒了脾氣，低聲下氣道：“怎麼才能放人？”
“放人？”沈默搖搖頭道：“別想那好事兒了，這罪名可奔著造反去了，回去再想想辦法吧。”說完便貓身上了轎子，眾宗室雖然意猶未盡，但哪敢再攔他的駕，只好先回去稟明長輩，商量著怎麼營救。
都和那些宗室分開好久了，三尺還是樂不可支，不光是他，所有人都很高興，整整一個冬天，見天被這些蒼蠅嗡嗡圍著，打不得又趕不得，早就憋了一肚子氣。今天看到這些傢伙吃癟，大夥兒自然高興……可坐在轎子裡的沈默，卻有些心神不寧，這感覺從出了宮門就開始，彷彿有什麼不好的事情發生一般，但他又說不上所以然，只能歸咎於睡眠不好了。
到了北鎮撫司，十三太保的幾個都在，在沈默鼎力幫助下，他們終於擺脫了東廠的鉗制，因此心情格外晴朗，對沈默更是沒的說。
壓下心頭的不寧，沈默和眾人熱絡的寒暄一陣，然後上炕談事兒，推讓了半天，還是沈默坐了上首，其餘人依次圍著炕幾盤腿坐下……據三尺事後說，一屋子的腳臭味。
好在從徐階那裡出來，沈默的鼻子就失靈了，所以也沒什麼感覺，仍能神色正常的問道：“那些被關押的宗室怎樣了，有沒有要死要活？”
“嗨，那都是些驢屎蛋子表面光的慫包。”朱五咧嘴笑道：“一關進詔獄就嚇尿褲子了，也不用上刑，只消嚇唬嚇唬，就連偷看嫂子洗澡，和姨娘偷吃都交代出來了。”引得眾人一陣怪笑。
沈默也跟著笑一陣，道：“這樣我就放心了，”說著囑咐道：“把他們當成一般犯人就行，不過也別虐待，還得注意保持衛生，弄死了不好交代。”
“這就不是一般犯人了。”眾人又是一陣怪笑，一般進來詔獄的犯人，不花個千八百兩打點，甭想享受這待遇。
（未完待續）