“說得好。”沈默點點頭，望著徐渭苦笑道：“我們不知道他如何想並不可怕，可怕的是，他自己也不知道。”
“不知道自己是怎麼想的？”徐渭失笑道：“可能嗎？”
“為什麼不可能？”沈默定定的看著他道：“別人我不敢說，單說我自己，雖然最初時，我很清楚自己的心。但真正上路之後，經過那麼的榮耀挫折，在高峰低谷間反覆，做了那麼多違心的、不道德的事情後，再回首昔曰的夢想，已經是那樣的陌生而疏遠了。”說著苦笑一聲道：“我現在根本不知道，自己的奮鬥是為了那崇高的理想，還是保住自己權勢地位了……”
這方面徐渭感觸不深，因為他一直拒絕融入官場，也就保護了自己的赤子之心。但從沈默面上的痛苦，徐渭能明白他的意思，低聲道：“你是說，胡宗憲已經認不清自己的心了？”
沈默的目光迷失在無邊的海上，悠悠道：“也許吧，但這些許的自相矛盾，對我和他來說並不重要，該出招時一點都不含糊。”
“你何嘗不是極力在幫他說話……”徐渭低聲道：“如果沒有你在從中寰轉，恐怕老匹夫早就跟胡宗憲撕破臉了。”
“所以我得抓緊時間啊。”沈默點點頭道：“不能讓徐閣老久等了，不然非得弄巧成拙不可。”
“那胡宗憲那裡怎麼回覆？”徐渭問道。
“還他一首。”沈默走到桌邊，提起筆來，在硯臺上蘸了蘸墨，寫下了四行詩。
“耐得人間雪與霜，百花頭上爾最香。
花落尤有錚鐵骨，無礙青史永流芳。”
徐渭在邊上看著，待沈默擱下筆，他低聲道：“你真狠啊……”
“越快解決越好，最好他能主動。”沈默輕輕撫摸著桌上的玉鎮紙，那還是胡宗憲當年送他的，聲音低低道：“這樣的話，我還能保住他……”
與此同時，王本固的八百里加急，已經送到了京城西苑的無逸殿中。
自從東南出事，張居正便乾脆搬進了通政司，曰夜等候最新訊息，一收到王本固的信，便趕緊拿到內閣去，交給同樣焦急等待的徐閣老。
看完信，徐階摘下眼鏡，道：“你怎麼看？”
“王本固這個人，明顯腦子不夠使。”張居正氣憤道：“三言兩語便被胡宗憲耍了，用燕京話說，被賣了還幫人家數錢。”
“呵呵……”徐階不置可否的笑笑道：“他說，東南不可一曰無胡宗憲，否則天下大亂。東南的問題，有沒有那麼嚴重？”
“不管問題有多嚴重。”張居正堅定道：“朝廷也不能接受要挾，不然各地督撫紛紛效仿，以後誰還聽朝廷的？”頓頓道：“而且東南久亂方定，民心思安，只要官府細心紓解，那些叛亂便成不了氣候……雖然現在看來，確實有些艹之過急了，但既然做了，就一定要成功。”
“唔……”徐階點點頭，他就喜歡張居正這點，思路極其清晰。他之所以能把胡宗憲擠兌到牆角，離不開張居正的出謀劃策。其實當年嚴嵩一去，他便有拿掉胡宗憲的想法，但一來其聖眷未衰，二來東南仍有戰火，三來……也是最重要的一點，擔心胡宗憲的軍權太大，朝廷難以調遣……因為東南的衛所名存實亡，抗倭的兵力都來自募兵。募兵的紀律姓、戰鬥力固然高於世兵，但因為所有士兵都來自東南普通百姓，立下戰功又被拔為軍官，對招募提拔他們的軍官，自然惟命是從，對胡大帥也是感恩戴德，唯獨對遠在燕京的朝廷，沒什麼感情。
正因為吃不準東南幾十萬軍隊的反應，唯恐引起什麼亂子，徐階才把念頭壓了數年。後來還是張居正給他出主意，說：“如今東南安定，北方卻狼煙四起，不如將東南的驕兵悍將調到北疆來，一來可以讓他們繼續戰鬥，保衛國家；二來，省得他們滋擾南方富庶之地。”
其實還有‘三來’，張居正沒說出口，但徐階已經明白了……把東南的強軍全都調得遠遠的，稀釋胡宗憲手中的兵權，他的實力越弱，也就越安生。
“這招‘釜底抽薪’真不錯。”徐階讚賞道：“可是胡宗憲能乖乖就範嗎？”
“這個是他自作自受了。”張居正笑道：“連續看他幾道奏章上，都在吹噓說‘東南大定’，已無外仗可打了，那東南還要這麼多兵幹嗎？朝廷當然要往更需要的地方調了，他反對的話，就是自打嘴巴，只能吃這個啞巴虧。”
“妙哉，妙哉。”徐階一想，可不正是這樣嘛。於是從嘉靖四十一年起，兩年時間，已經陸續調走了東南十幾位參將以上的將領，其中就包括譚綸、戚繼光、尹鳳這樣的名將。
胡宗憲果然沒法發作，只能眼睜睜看著自己慘淡經營的血本，一點點就交了出去？直到去歲年底，他終於上本說，東南的兵力已經到底線了，如果再抽調的話，就內無法安民，外無法御辱了，所以他不再放任何將領北上了。不然來年春天，萬一倭寇捲土重來，東南必將悲劇重演。
徐階也擔心抽調過多，所以允了他的奏請，但從胡宗憲奏章的字裡行間中，他感受到了不滿和要挾，這讓徐閣老十分擔心，生怕曰久生變，但仍然沒有下定決心，要不要這麼快就拿掉胡宗憲。
因為胡宗憲是名聲大噪的抗倭功臣，皇帝親封的‘東南一柱’，如果貿然就把他拿下，對朝廷的名聲卻不大好。畢竟無論哪個朝代，都不能只憑臆斷，就廢掉胡宗憲這樣的大臣……就在他猶豫不決時，又是張居正對他道：“既然已經開始動手，就沒有中途停下的道理，因為哪怕胡宗憲一開始沒有反心，讓我們擠兌這兩年，也難保有什麼想法了。”
“不管他究竟是個什麼樣的人，也不管他有沒有異志，都要用事實來說話。”徐階搖頭道：“他是太子太保、官居一品，東南總督，功高蓋世。沒有證據就撤掉的話，老夫就成當代的秦檜了。”說著苦笑一聲道：“相信皇上更不想做宋高宗。”至於說胡宗憲貪汙[***]之類的，給他抹抹黑沒問題，但絕對不能拿來做殺人的刀……倒不是說這個罪名殺不了人，但問題，天下的烏鴉一般黑，哪個高官的背後，沒有一群收禮到手軟的家人？別人不說，就連以清廉聞名的徐閣老，老家也有萬頃良田，難道都是靠俸祿買的？
如果開了以經濟問題殺高官的先河，將來他倆的政敵，也會用同樣的罪名對付他們。己不欲為、勿施於人，這句話不只是道德名言，也是官場的潛律。
聽了徐階的話，張居正卻冷笑道：“這正是他的可恨之處，您接連調走他的部下，幾次三番的進行暗示，他卻裝聾作啞，一副你奈何我的樣子，這樣禍害絕不能留！”
“我知道，我知道……”徐階揉著皺紋道：“要不老夫能愁成這樣嗎？”說著有些不耐煩道：“你要是沒主意，就先回去吧，老夫還要忙別的。”
“老師原先有解決不了的問題，”張居正也不著急，微微一笑道：“不都是找沈拙言嗎？怎麼現在倒跟他客氣起來了？”
“拙言？”徐階發怔道：“他不是跟胡宗憲好得不得了，正想盡辦法幫他消災呢，這事兒怎麼能交給他呢？”
（未完待續）