天空灰濛濛的，就像沈默的心情，胡宗憲註定倒臺，對他的打擊超過了任何人的想象。挫敗感鋪天蓋地而來，讓他周身如同灌鉛，艱於呼吸，難於舉止，望著鉛沉沉的雲層，他甚至都有些灰心了——原來自己苦心經營的一切，其實不過是沙中城堡、空中閣樓而已，再美麗也不過是個肥皂泡，被人一戳就破，沒有任何掙扎的餘地。
他甚至不想回家，讓人抬著他，在燕京城大街小巷的瞎轉，頭一次不是找解決的辦法，而是隻想逃避眼前的一切。
天漸漸黑了，腹中擂鼓似的響聲，終於把沈默從失神的狀態中喚回，他今天就早晨吃了一碗粥，便一天忙得沒顧上嘴。回過神來，按按耳廓中央，壓一下飢餓的感覺，他對轎伕們歉意道：“是我混賬了，讓你們抬了這麼久。”這麼重的轎子四個人抬，再強的體格也受不了。
轎伕們憨笑道：“我們倒替著抬的，一點都不累。”雖然膀子都磨破了，但大人能說這句話，他們便感到很知足。
“快落轎吧。”沈默止住轎子，下地活動下酸漲的雙腿，看看四周，發現竟到了城東明時坊，前面就是一條的靜謐小巷。
“怎麼到這兒來了？”沈默心中湧起一股說不出的感覺。
三尺等人都繃住不回答，近十年的老兄弟了，他們知道大人的心，有些事不許吩咐也知道該怎麼做……當然絕對不能點破。
“到了就進去坐坐吧。”看到裡面有燈光，沈默彷彿自言自語道：“算了，還是回家吃飯吧。”就在他心裡癢癢，自相矛盾的時候，手下的護衛和轎伕都隱身與黑暗之中，只留下三尺跟在他後面。
“既然如此……”沈默裝腔作勢道。
“那就進去坐坐吧……”三尺小聲道。
“要你多嘴。”沈默瞪他一眼，但還是邁步往小巷裡走。
兩人快走到最裡頭的一戶時，突然那戶人家的門從裡面響了，本來就做賊心虛的兩位，趕緊一閃身躲在隔壁人家的門洞裡，然後探頭探腦的往外看，便看到一線光越來越寬，一條長長的人影投射在牆上。
然後傳來了低沉的說話聲音，小巷裡靜，聽得清清楚楚，卻是蘇雪的弟弟，蘇志堅的聲音：“姐，這事兒你再考慮考慮，別一口就回絕了。”
然後是蘇雪有些不快的聲音道：“再和人合起夥來出賣我，你就不要再來了。”
“怎麼是出賣你呢？”蘇志堅聲調提高道：“我是你親弟弟，關心你才這樣說的呀，別人誰會管你是不是孤苦伶仃？”
這話讓蘇雪有些沉默，蘇志堅以為說到姐姐的要害了，乘勝追擊道：“今年是甲子年，過了二月，姐姐你就二十五了，別人家的孩子都能打醬油了，你卻還一個人苦苦捱著……姐，女人，終究還是要嫁人的，越晚就越不值錢。”
“別說了。”蘇雪的聲音有些發顫道：“我這樣挺好的。”
“好？好什麼好？”蘇志堅的聲音變得怒衝衝道：“你到底怎麼想的？世上還有你這麼傻的女人？難道你還沒看出來？姓沈的根本沒有要娶你的意思，就是在家裡煩了，才來找你解悶消遣！他哪把你當人了？不過是一件可有可無的玩具而已！”他的影子投在牆上，彷彿螃蟹似的張牙舞爪，道：“現在你運交華蓋，竟然被滄溟先生看中，滄溟先生乃文壇巨掣，宗工巨匠，論相貌、論才情、論名聲，哪一點比不上姓沈的？更難得他痴情一片，直到去年他夫人過世，才敢來找我說親，”說著幾乎是喊道：“是明媒正娶啊，嫁過去你就是繼室夫人！這可是天上掉餡餅，打著燈籠沒處找的好姻緣！”
“這麼喜歡，你嫁給他好了。”蘇雪的聲音卻沒了方才的遲疑，道：“此事不要再提。”
“我沒聽錯吧？”蘇志堅提著嗓門道：“放著正室不當，卻在這巴巴守活寡，你以為能等著他家夫人也死了，再把你接去嗎？做夢去吧，人家早把你玩夠了，扔破鞋一樣丟一邊了……天下還有你這麼蠢的女人嗎？”
“住口！”蘇雪忍不住，啪地一聲，似乎打了蘇志堅一耳光，強抑住怒氣道：“你快走吧，別在門口嚷嚷了，我不想讓四鄰聽見！”聲音都氣得顫抖起來。
“聽見就聽見……”蘇志堅不屑道：“你都賤成這樣了，還怕街坊聽見？”說著提高嗓門道：“街坊都出來瞧瞧啊，五百年難遇的花痴女子啊……”誰知話音未落，異變陡生，竟化作變了調的一聲短嚎道：‘噢……’便如爛泥一般癱倒在地上。
蘇雪本來臉色蒼白的望著面目猙獰的弟弟，聽他在那裡對自己肆意汙衊，發洩著變態的不滿，她簡直都在懷疑，這真的是自己甘願犧牲一生來成全的弟弟嗎？不會是被魔鬼附身了吧？
正在萬念俱灰時，她卻驚見弟弟癱倒在地，趕緊定睛一看，便見一條彪形大漢站在那裡，提著好大一隻手掌，顯然是擊倒蘇志堅的兇手。
蘇雪剛要尖叫，那人卻低聲道：“蘇大家，是我。”這聲音她簡直太熟悉了，不正是‘他’那形影不離的衛士長嗎？
蘇雪心神一鬆又一緊，趕緊走上前，檢視弟弟的呼吸，好在還很平穩，看來只是昏過去了。便聽三尺小聲道：“我聽他出言不遜，才忍不住教訓了他一下，不過您放心，我下手有分寸的。”
蘇雪狠狠瞪他一眼，道：“還不把他抬進來，地上多涼啊。”
三尺撇撇嘴，但還是照辦了，費勁的扛起身高體大的蘇志堅，悶頭跟蘇雪進了院子，倒把大人落在了後頭。
沈默雖然被無視，但沒有絲毫不快，相反，他現在滿懷愧疚，心裡盡是自責。方才蘇志堅的話，雖然是說給蘇雪聽，卻彷彿一記記耳光，抽在他這個偷聽者的臉上，讓他恨不得找個地縫鑽下去……實話實說，若不是蘇志堅的話太過難聽，擔心蘇雪會氣出個三長兩短來，他可能不會讓三尺出手，選擇悄悄溜掉。
不過現在說什麼都晚了，一時衝動的結果，是要面對如此尷尬的時刻，沈默站在院子裡，望著天邊昏黃慘淡的月亮，心說今兒出門沒看黃曆，肯定是諸事不宜，要不怎麼就從早晨鬧心到現在呢？