若菡跟沈默商量好，既然沒有公務，那教育下一代的重任，當爹的自然責無旁貸，他答應的倒挺痛快，誰知整天就知道帶著三個孩子玩，摸魚兒、玩鷓鴣、鬥蛐蛐、放煙花，逛天橋，捉迷藏，玩得極其投入……就連他都整天弄得一身泥巴，哪還有原先的風流模樣？看起來就像要把童年的遺憾補回來一般。
若菡起先還能忍住，心說這是分別太久了，父子先親熱親熱吧。可一晃過去半個月，還是這麼玩，孩子們整天開心的不得了，她這下可坐不住了，本以為有個狀元爹教著，這就該一萬個放心了，誰知沈默竟一味的帶著兒子野，哪有這樣教育孩子的？
她心說我得跟他談談，便委婉問沈默道：“老爺當年也是這麼教你的？”
“當然不是了。”沈默搖頭道：“我這麼大的時候，已經開始寫字了，能背過《三字經》、《百家姓》了。”當然，他說的是這一輩子。
“那你……”若菡強忍著氣憤，用平和的語氣道：“是不是也該教孩子們讀點書了？”
“不急吧，”沈默卻不以為然道：“還不到五歲呢，過兩年再說……”
“還要過兩年？”若菡的聲音明顯變尖道：“人家的孩子已經開始識字了，他倆怎麼能晚兩年呢，這一開始就落下，將來要追可就吃力了！”
“何必呢？”沈默嘆口氣道：“四五歲的孩子，懂什麼‘曰月盈昃辰宿列張’，天真爛漫的小人兒，被規尺逼著死記硬背，小手打腫了，眼圈哭腫了，卻硬記些完全不懂的東西，你這個當孃的忍心嗎？”
“我身上掉下來的肉，我能不心疼？”若菡眼圈發紅道：“可是這年頭，不讀書有什麼出路？你不也是十年寒窗苦，才換得一朝天下知嗎？怎麼到了自己的孩子，就不讓讀書了呢？這得虧是親生的……”
“沒說不讀，只是還不到時候，”沈默緩緩道：“既然讓我教孩子，那我怎麼管、怎麼教，你就不用艹心了，反正橫豎不會給你教壞了就是。”
見他主意已定，若菡也沒轍兒了，嘆息道：“反正是你自己的兒子，將來沒出息可別賴我沒生好。”
沈默拉著她的手笑道：“瞧你說的，咱的寶貝兒子我能不上心嗎？這事兒自有主意，你一萬個放心就好了。”
若菡無奈的點點頭，心說：‘我哪能放心的下啊……’也只能由他去了。
只見這天早晨，沈默抱著平常，跟阿吉和十分並排坐在門檻上，仰頭張望著房簷下，經過的下人都掩口偷笑，也讓若菡無可奈何……起先是阿吉和十分先發現，有一對燕子在房簷下築巢，小孩子對這對不速之客不甚歡迎，想要用竹竿把它們攆走，但沈默告訴他們：“燕子來咱家築巢，是咱們的福分，可不能攆走嘍。”
“為什麼呀？”四五歲的孩子，最討人嫌的地方，就是沒完沒了的為什麼，但好在沈默假假也是一代才子，應付起來自然毫無困難，他反問兩個小傢伙道：“你們喜歡春天還是冬天？”
“春天！”孩子們道。
“為什麼呀？”沈默笑道。
“春天不用穿棉襖……”“春天開花……”“不冷……”“可以吃果果……”
對他們的發散思維，沈默十分的開心，道：“說的太好了。這子呢，正是報春的使者，它們飛到哪裡，就給哪裡帶來春的綠色，你們想把春天趕走嗎？”
“不想……”孩子們一起搖頭，便蹦蹦跳跳的對那銜著草葉進進出出的燕子道：“子快住下吧！”
“噓……”沈默伸食指於唇邊，小聲道：“剛來的子都是怕生的，咱們要小聲點，不要嚇到他們！等築好巢就不要緊了。”
孩子們趕緊捂住嘴，唯恐真把春天嚇跑了……於是從這往後的幾天裡，看子築巢，便成了孩子們每天必做的功課，吃完早飯就坐在門檻上，看著那對燕子夫婦銜著草泥飛進飛出，視察工程進度。
但那對燕子應是新嫩，對築巢還不在行，不停有泥巴草葉掉下來，都兩天了，才壘了那麼一點點。看著燕子夫婦白忙活，讓阿吉和十分著急道：“爸爸爸爸，我們幫幫它們吧。”
沈默輕拍著懷裡已經睡著的平常道：“不要著急，子自己會弄好的，如果咱們幫忙弄它的巢穴了，子回來了，就永遠都不會再來咱們家了！”
“啊……”孩子們瞪大眼道：“為什麼呀？”
“因為子有志氣，自己的事情自己做，”沈默微笑道：“你們都這麼大了，還要孃親幫著穿衣服，吃飯也要大人喂，是不是該向子學習呢？”
“嗯……”孩子們懵懵懂懂的點點頭，雖然不知道為什麼要自己的事情自己做，卻不想輸給子。
孩子們看累了，沈默便讓他們靠在自己膝上，教他們唱起了《詩經》上的歌：“燕燕于飛，差池其羽，之子于歸，遠送於野……”當然只教這四句，也不求他們記牢靠，只要孩子們能體會到詩歌之美、不忘這可愛的子就可以了。
整個三月裡，沈默都盡情享受著閤家團圓的天倫之樂，或是帶著妻兒至京郊踏青，或是在家中與幼子嬉戲，一家人其樂融融，恍如過上了神仙般的曰子。
但在京城這個馬蜂窩中，又豈能獨善其身？就算你不找麻煩，麻煩還找上你哩……就在那對燕子終於築巢成功，孩子們喜悅的蹦蹦跳跳時，又一個不速之客上門了。
“老爺，有位鄒大人，說是您的同年。”沈安奉上一份樸素的名刺，沈默看一眼，點點頭道：“請他前廳用茶，我換身衣服就出去。”
把孩子們交給柔娘，他進去屋裡洗洗滿手的泥巴，又讓丫鬟梳了頭，這才換件乾淨的直裰，出了垂花門。
前廳中，一個相貌愁苦的中年官員正在那坐臥不安，不時張望著遮住里門口的屏風，直到沈默從那裡轉出，他才面色稍定，忙不迭上前施禮道：“鄒應龍見過年兄。”