“見那下面也滿滿的都是書，不同的是，這些書比尋常的書要大上很多，如同西洋畫冊大小，個個都貼有紙箋，上面寫有字。”
“細看那字，卻原來是自秦漢以下的歷朝歷代，按順序擺放齊整。只不過有的朝代只有一冊兩冊，有的朝代卻有好幾冊。”
“朕一時興起，將黃綾子全部掀開，往最後看時，見挨著幾冊《大明》的冊子後面，赫然竟有幾冊是《大清》的！”
“朕忙拿起最前面一冊來看，封面上卻沒有字。翻開來看，卻是一幅一幅的影象，影象下面還有字，是七言律詩，只是寫得隱晦難懂，像是讖語。”
“朕一幅一幅細看那影象才恍然大悟，原來每一幅影象，竟是記著本朝的一件大事！朕看見有太祖起兵，世祖入北京，聖祖沖齡登基……”
“待看到第二冊，竟看到了朕身穿朝服，坐在太和殿的龍椅上，丹墀下百官跪拜，竟與你說的今日情形一模一樣！”
“最讓朕吃驚的是，第二冊後，竟還有兩冊！朕急忙拿起翻看，一幅幅影象，有的能看懂，有的卻不甚明白。”
“但是，其中有三幅，最是讓朕百思不得其解，也最是讓朕驚駭！朕正專注看時，突然傳來高聲呵斥，嚇得朕一驚！”
”原來是那兩個童子進來，見朕翻看冊子，那年長童子大怒道：好你個人主，卻做這等下作事！”
“那小童子說：也怪我倆疏忽，叫他窺破了天機，若是讓菩薩知曉，定難逃責罰，卻如何是好？”
“那年長童子恨恨道：不成，必須得讓他忘卻才行。說罷大呼門外童子道，將那離魂散衝上一碗來！”
“說罷兩個人上來將朕按定，只一會兒，有童子端過一碗湯藥來，二人不由分說，給朕強灌了下去。朕初時還掙扎，那藥還灑了一些，然後便沒了知覺，再醒來時已在這裡了。”
他說到這裡，弘晝已經聽得瞠目結舌，怔怔的只是望著他不說話。
“只是，不知是不是那湯藥劑量不足”，乾隆接著說：“朕醒來後，只忘了近日之事，不認得身邊之人，卻依稀記得那冊中的影象。”
弘晝聽他說到這裡，忙問道：“皇上說有三幅影象最是讓人驚駭，敢問是何影象？所記何事？可否說與臣弟聽？”
“自然可以，找你來，正為此事。”乾隆頓了頓，才又說道：“先說這第一幅影象，是一片火海！”
“一片火海？”弘晝不解道。
“對，一片火海。”乾隆說話很慢，彷彿在努力的回想：“影象中一座樓立在一條河邊，樓高三層。”
“此樓周遭還有許多房屋，卻都燃起熊熊大火，有的已燒成一片瓦礫。火場邊還站著幾個人，手執刀槍火把，卻不是在救火，是在放火！”
“啊，皇上可曉得火燒的地方是哪裡？”弘晝急切的問。
“江南貢院！”乾隆一字一頓的說道。
“江南貢院？”弘晝將信將疑。
“對，江南貢院。”乾隆篤定的說道：“雍正五年，我奉皇阿瑪旨意去湖廣、兩江巡查新政，在江寧時曾去過江南貢院。”
“那影象中的樓就是明遠樓，那河就是秦淮河。明遠樓是江南貢院最高的樓，開闈時用作居高臨下，監視考場之用。”
“故形制特別，一層四面有門，二層三層四面皆是窗。是以朕能斷定，那火場中的就是明遠樓。”
弘晝似乎還是不敢相信，像是喃喃自語，又像是說給皇上：“江南人文薈萃之地，我朝半數以上官員出自江南貢院，如何能付之一炬？”