李天綱實授江南巡撫，朝廷已經明詔天下，不日即將啟行。
按照朝廷的規矩，封疆大吏到任之前，除了陛辭皇上以外，還要面見朝廷首輔，聆聽教誨。
這日李天綱到宮中見過皇上與皇太孫，領過了聖訓，便來到當朝首輔，宰相劉汝長的府上。
劉府的書房之中，二人分賓主而坐。
劉汝長原是江南一失意書生，在前朝的時候，科舉屢次不中。待到太祖在金陵起兵，便投入麾下，算是個從龍老臣。
太祖征戰天下，屠滅群豪，劉汝長文韜武略，立下汗馬功勞。可以說，在太祖的輔弼之中，以他的功績最為顯著。
為了酬他從龍之功，立國之後，太祖便賜劉汝長為韓國公、世襲罔替。並用為首輔，乃是大正朝皇帝之下的第一人，百官之首。
一人之下、萬人之上，手握極大的權柄，兼之劉汝長為人嚴肅方正，不苟言笑，百官見他，有時竟比見太祖還要害怕。
李天綱雖為封疆大吏，此時坐在他的下首，心中不免也有些惴惴不安。
閒聊了兩句，二人便正式談起江南的公務。
劉汝長精通政務，從江南的錢糧賦稅，問到百姓興苦，再談到官員人事，事無鉅細，竟然一一都關照到。
這一談便是兩個多時辰，終於談完了正事。
李天綱心頭一鬆，便欲起身告辭，卻見劉相似乎沒有送客的意思，只好稍稍安坐。
“江南是皇上龍興之地，大正的根本，李大人，你可一定要穩住局面啊……”
劉汝長忽然嘆了口氣，語氣中似乎有些隱憂之意。
“下官謹聽恩相教誨。定當恪盡職守，為皇上效力，為恩相分憂。”
李天綱恭敬的回道。
劉汝長擺擺手，臉上憂色沒有稍減，“李大人是個明白人，今日召你前來，其實還有一番話要對你說。“
李天綱心中一動，隱約猜到劉汝長要說什麼，卻不敢胡亂答話，只好閉口不言。
“如今的局勢，想必你也看的很通透。大正看似太平興盛，實則……”
見李天綱不答話，劉汝長又接著說道。
“恩相何出此言？”
李天綱裝出吃驚的樣子，問道。
“李大人不是外人，當著你的面，老夫也便直說了。皇上年事已高，龍體也是一日不如一日，說句大不敬的話，不知道哪日便會駕鶴西去。如今太孫年少，國本不穩，這是老夫最為憂心之事。”
劉汝長站起身，看著牆上掛著的一副虎嘯圖，接著說道。
李天綱也連忙跟著站起身。
其實他何嘗不知道，皇上已經老了，太孫年少，為人又過於仁孝，外面的那些藩王們虎視眈眈，一旦皇上駕崩，局勢定然會有翻天覆地的變化。只是此等隱秘之事，關係極大，就算清楚，心裡暗自盤算便好，哪想到劉汝長居然當著自己直接說出來？
“老夫曾多次向皇上進言，皇上都不置可否，也不知道他心裡是如何打算的。若是想太孫坐穩大位，便要立下決斷。那些皇子們手握強兵，個個虎視眈眈，只怕就在等著皇上仙去的那一天，便要一逞心中之快。”
“皇上不做決斷，你我做臣子的，卻不得不提前做好計較。否則一旦皇上殯天，風雲突變，只怕你我首當其衝，死無葬身之地啊……”
劉汝長話說的越來越通透，甚至可以說，是大逆不道了。
李天綱越聽越是心驚，這種關係皇家大位之事，你說給我一個外臣聽，不知道是何用意？