數月前，慶陽城世家聯手斷絕秦記飯堂和秦記火鍋的物資供應，夏侯魁緊急購買的十車物資被搶，後來秦天找到源頭，夏侯魁派兵一鍋全端。此事後，夏侯魁來小山谷找秦天，表示這只是個小小勝利，世家把控慶陽城的局面依然沒有破除。
秦天便給他出了個主意。
就在二個多月前，秦天趕赴小青山採集百年藥材時，慶陽城各小村莊突然有訊息流傳︰秦記願意為廣大自耕農提供借貸，利息為零，但所收糧食除自家留用外要盡數賣給秦記，秦記以比市場價高一分的價格收購。借貸條約可在官府見證下簽署。
緊接著，城主府貼出公示︰鼓勵自耕農開墾荒地，所開土地前十年無須繳納任何賦稅、所得皆歸自有，十年後按律法規定繳納賦稅。
訊息一出，慶陽城所有自耕農全都沸騰起來。
往日，自耕農都是先種糧食，成熟後賣給糧商，扣除種地種種支出後收獲很少。而且，生活需要費用，再加上如生老病死、紅白事等都額外需要費用，本就存銀很少的自耕農只能借貸、支付不菲利息。
如此一來，自耕農幾乎都沒有家底，只能勉強維持現有生活、現有土地，根本沒餘力去開墾荒地、擴大生產、增加產量。產量上不去、賣不出更多銀子，生活過不好更沒氣力開荒。
死迴圈。
現在，秦記願意在開荒前提供無息借貸，自耕農們可以吃飽吃好，有了多餘力氣就可以開墾荒地、擴大生產，他們需要付出的就是將糧食賣給秦記。賣誰不是賣？別說秦記價格還高，就是一樣甚至少些也肯定賣秦記啊！
秦記的這項措施，一下斬斷套在自耕農脖頸上的死迴圈，將他們解放出來。
如此，給自耕農們套上項圈、讓他們只能乖乖聽說的世家當然不同意了！世家本身不事生產，依靠的就是佃戶和自耕農，如今自耕農不賣，單靠佃戶怎麼能夠！
當即，世家，特別是那些主營糧食的世家們坐不住了，紛紛出動跟自耕農接觸，有的好好協商、有的暗手頻出。
就在這時，城主府又出告示︰為加強城防軍訓練，現決定將城防軍分為若干隊伍，在各村莊間進行來回拉練訓練，不會干擾村民生活，請廣大村民無須驚慌。
起初自耕農們並未在意。
當某個村莊，錢富貴手下教訓不聽話的自耕農，被突然拉練至此的城防軍以‘擾亂城防軍訓練’罪名關進軍營後；當某個村莊的自耕農試著找到城防軍，說某個世家子弟如何如何威脅他們，城防軍主動出擊、將威脅自耕農的世家子弟關入官府大牢後。
自耕農們終於明白過來︰城防軍為何突然在此時展開拉練訓練！這是官府在保護他們！想明白、有底氣的自耕農們紛紛挺起胸膛，那些原本被世家快要說服的自耕農們也敢大聲說‘不’了。
自耕農的突然翻身，讓其他被世家圈牢的村民看到了希望，他們紛紛找到秦記，表示自己也願意簽署相同條約。甚至連那些世家佃戶也眼紅起來，他們無法決定將作物賣給誰，但他們紛紛向世家提出更高的提成！更低的租金！否則就不幹！
村民別看知識並不多，但小賬算得很精。
比如養豬的。
之前，他們每年只能養三頭豬，賣完豬後得到的錢，還掉七七八八的債務後只能再買三頭豬仔，甚至只能買兩頭。可如果秦記願意無償借貸給他們，他們就能一次買五頭、十頭豬仔！來年就能販賣五頭十頭成豬！收益幾近翻番！
秦記，來者不拒。
別看每戶村民借得不多，可慶陽城所有村民加起來可就很多很多。馬三絕對沒這麼多銀子，但身為大越四大世家的夏侯家有啊！
馬三，事實上已成為夏侯家在慶陽城的商業代表，這是秦天在背後推動的。他遲早要離開，希望馬三能有個更好的將來和保障，也能更好地暗中照顧他父母。
這幾個月慶陽城其實無比的熱鬧，然而罪魁禍首卻只是沉浸在自己的世界中，悠然自得。
但他，不可能永遠置身事外，因為馬三被欺負了、因為馬三是他的人！
三天後，慶陽城訊息突起︰慶陽城最大糧商錢富貴的兒子錢鵬，在外尋歡時被突然射來的弩箭射斷左手手筋和右足腳筋！第三支弩箭擦著他腦袋射中牆面，箭上綁著幅畫︰三匹駿馬靠著連綿無盡的山脈策馬奔騰。
此事流傳出來後，很快有聰明者品出畫意︰三馬靠山、馬三靠山！你暗殺我手足兩次，我斷你兒子兩根筋脈，再有第三次直接取你兒子人頭！
馬三靠山不是夏侯魁嗎？他居然還有其他靠山？