燕飛在密林裡潛行數丈，隱隱聽到有人說話，更生出似曾相識的感覺。
這片密林位於小谷的西南方，離開戰場的範圍。
燕飛心中奇怪，若躲在林內說話者是逃離邊荒集的邊民，理該不會惹起自己的感應。想到這裡，察覺到前方有人藏身於樹木上，似是為林內說話的人放哨，林內深處燈火閃閃。
他好奇心更盛，展開身法，借林內伸手不見五指的黑暗，無聲無息地悄悄推進，避過多處哨崗，倏地眼前開闊，密林內竟有一片方圓七、八丈的空地。
燕飛閃到一株大樹後，往下蹲低，從樹旁一堆矮樹叢的間隙往空地窺探。
詭異的情景，盡入眼簾內。
空地的中心，放著一盞風燈，燈旁一方平滑的大石上盤膝坐著一名頭扎高髻的女子，身穿寬大的道袍，可是不知如何的，他總感到道袍裡的身體肯定苗條而豐滿，動人非常，偏又沒法解釋因何會有此印象。
從她的角度瞧去，只看到她少許側面輪廓，已令他感到此女有異乎尋常的美貌，充滿引人入勝的誘惑。
一個人站在她前方，雙手下垂，神態恭敬，赫然竟是漢幫的軍師胡沛。
當燕飛往她望去，她似生感應，雖然沒有任何行動的先兆，但燕飛知道不妥，忙伏貼地上。
果然此女別頭朝他藏身處瞧過來，瞄了一眼，目光又回到胡沛身上。
燕飛暗叫厲害，他不敢趁她別過頭來之際看她，所以無緣窺她全貌。要知此等高手，已臻達通玄的境界，不用聽到任何聲息，可以生出警覺。
由於有曾被任遙察覺的前車之鑑，一路潛來他是非常小心，屏止呼吸不在話下，更收斂精氣的外射，把心臟的躍動減至若有如無，所有這些功夫都是沒有白做的。
她究竟是誰？胡沛的聲音在林內的空間響起道：‘今次大師兄陰溝裡翻船，二師兄又被孫恩攔途截擊，令我們多年來的佈置全功盡廢。現在惟有寄望邊荒集之戰，侵略者和守衛者幾敗俱傷，我們或尚有可乘之機。’甚麼大師兄、二師兄，燕飛聽得一頭霧水，仍沒法弄清楚此女的身分。
像如此武功的女子，天下間不會有多少個。
女子低沉而充盈磁性的悅耳聲音油然道：‘天地之間，莫不有數。有功必有劫，大功業更有大劫難，小沛不必把一時成敗放在心上。你大師兄的失敗是必然的事，佛爺一向不看好他，只是覺得他尚有可用之處，方虛與委蛇。勃勃他過於自恃，驕橫難制，剛愎自用，竟敢不依我們的計劃行事，罪該萬死。’燕飛心中劇震，終曉得胡沛口中的大師兄是赫連勃勃，又從‘佛爺’的稱呼，猜到此女為‘大活彌勒’竺法慶的髮妻尼惠暉。
尼惠暉現身此處，以‘十住大乘功’名震天下的竺法慶會否在附近呢？胡沛道：‘小徒亂了方寸，請佛娘賜示。’尼惠暉從容不迫的柔聲道：‘今戰不論誰勝誰負，勝敗雙方均會傷亡慘重，邊荒集則肯定元氣大傷，須一段長時間方能回覆舊觀，然後繼續發揮作為南北交易樞鈕的妙用。孫恩和慕容垂更不能長期磨在邊荒集，我已訓示國寶，著他封鎖穎河，我要聶天還有家卻不得歸，孫恩的回程亦不會是順風順水。’燕飛暗罵自己胡塗，放著大大一個與彌勒教勾結的王國寶，竟猜不到他是胡沛口中的二師兄。
此時他方曉得，王國寶曾率兵到邊荒集來，且被孫恩擊退。
胡沛道：‘邊荒集發展至眼前形勢，全因孫恩趁任遙追殺劉裕之際下手刺殺任遙。這個劉裕亦不可小覷，竟能從孫恩手底下逃生。’燕飛暗舒一口氣，因終於聽到一個好訊息。
尼惠暉道：‘邊荒集現在的情況不容我們插手，我們亦樂於坐山觀虎鬥。小沛你留在邊荒，看情況隨機應變，我須立即趕返北方，向佛爺彙報情況，由佛爺決定下一步的行動。’燕飛知不宜久留，悄悄退後。
若非有重任在身，他定要試試尼惠暉如何了得，現在只能在心裡想想。
尼惠暉又繼續說話，道：‘燕飛究竟是怎樣的一個人？’聽到自己的名字，退往另一棵樹後的燕飛停了下來。
胡沛答道：‘燕飛確不簡單，從建康回來後，像變成另一個人似的，只可以用深不可測來形容，祝天雲便給他耍得團團轉。’尼惠暉沉聲道：‘不論他有三頭六臂，比起孫恩仍要差上一截，孫恩肯定不會放過他。孫恩最憎恨的人是謝安，燕飛與謝安的關係正是燕飛的催命符。’燕飛不想再聽下去，繼續退走。
紀千千、卓狂生和小詩立在觀遠臺上，聽著‘咚咚’鼓響，瞧著南方敵人大軍聲勢浩蕩、陣容鼎盛的朝南門推進。
小詩雖口說不怕，可是看到火把光映照下的敵勢，駭得花容失色，說不出話來。
卓狂生也眉頭大皺，他雖然學富五車，智慧過人，卻不長於軍事。見到敵人陣勢完整，本身充滿威懾的力量，比對起邊荒集各自為戰的方式，登時心中打鼓，亂了方寸。