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房喬連忙往前擠去，他禮部會試的名次排第三十四位，相對要靠前一些。
從南門進了宮中，考生們被閣門使領著直趨觀文殿。周圍有皇城士兵護衛監視。旁邊還有監察御史盯著，沒有人敢於做出任何失禮的行為，也不敢抬頭張望。各自看著腳下的路，盯著前面人的腳後跟，向前疾步走著。
一路上到觀文殿中，宮廷韶樂從觀文殿中迴響。天子楊堅還未到，但今科的考官已經提前在殿中等候，其中便包括王君臨這個主監。
在禮部官員們的監督引導之下，兩百名貢生們在觀文殿中央排好了方陣，打頭的三人是在禮部試排名最前的三個。
幾聲淨鞭響過，樂聲止歇。在禮官的叱令下，所有的考官和考生，無一例外的都跪拜了下去，靜靜的等著天子的到來，王君臨目光如電，一一在十三名寒門士子身上停留了片刻，還衝房喬輕輕點了點頭，算是打招呼，這讓房喬越加肯定自己等人能夠高中就是秦安侯的功勞。
房喬與王君臨對視過之後，不敢再多看，寂靜的大殿中，他低著頭，研究著大殿地面上作為鋪墊的磚石。雖然是燒製出來的磚石，卻是泛著幽暗的金屬光澤，也難怪外界傳言說，宮中使用金磚鋪地。
如果是漢代，殿上都是鋪著地板，進殿要拖鞋。但到了南北朝之後，北周時的禮節就已經開始變了。到了現在，已經可以穿著靴子走在大殿上。
連串的腳步聲終於從前方傳來。
並不吵鬧，很整齊，靜悄悄的響起，又靜悄悄的結束。
然後禮官的又吊著嗓子半吟半唱的發號施令。
三跪九叩。
向著當今的大隋天子，名義上統御億萬兆民的皇帝楊堅，叩拜下去。
一拜一起之間，都能看著殿上的人物。但隔著有些遠了，光線又很昏暗，看不請坐在御榻上的楊堅是個什麼模樣。
只是站在天子兩側靠下位置還有三人，正是高潁、周成言和王君臨。
一連串事先已經被禮官傳授的禮儀之後，考生們終於可以落座。在內侍們的引導下，一盞茶的功夫，就已經各自就位。
然後由楊堅親自出的考題題目便出來了。
‘古之明王，求賢而聽之，擇善而使之。法不足以有行也，改之而已；人不足與有明也，作之而已……以守位則安，以理財則富，以禁過則聽，以討罪則服，以交鬼神則饗，以來蠻夷則格，以上治則日月星辰得其序，以下治則鳥獸草木得其性……朕夙興夜寐，心庶幾焉，而未知所以為此之方。子大夫其各以所聞，為朕言之……以所見言之毋隱。’
楊堅親自出的考題洋洋灑灑數百字，本質上就是一句話：地方上的行政闕失，可以放膽直言。
顯然，楊堅是經過深思熟慮才出的這個題目，雖然沒有什麼出奇之處，但卻是應有之題。
王君臨站在楊堅身後，一邊暗中估算著時間，一邊發現幾乎所有的考生都有些緊張，有不少人一直深呼吸，妄圖平復首次見到天子，且在天子眼前完成策論的緊張和激動心情。
很快所有人都已經落筆，開始奮筆疾書，楊堅在殿中慢慢走著，高潁、王君臨和周成言跟在身後。
見到天子過來，考生要起來行禮的時候，便會被楊堅所阻止。他是來看考生應考的，不是來打擾考試的。
楊堅的視線在一份份卷子上掠過，只要上面有讓他眼前一亮的論斷時，楊堅就會稍稍停步，記下這一個考生的姓名。
但從前到後，又從後走到前，楊堅沒有發現多少能夠讓他頓足的卷子，臉色不禁有些難看起來，高潁和周成言見此，不由暗自叫苦，冷汗淋漓，心中暗罵這些世家門閥就不能送一些有真才實學的人。
這時，楊堅走到了房喬旁邊，後者正在心無旁騖的筆走龍蛇。
楊堅不想打擾到房喬的行文，只准備看上兩眼，就打算離開。但視線落到試卷上，兩腳便邁不開了。一直站了好一陣子，從頭到尾的將已經完成的部分看了兩遍，才慢慢的又點了點頭，回頭對高潁、王君臨、周成言冷聲說著：“總算找到一個還能看過去的。”