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沈寒山和蘇芷兵分兩路, 他去和僚臣們探聽張懷書的家底子；而她則尋畫師，描述狐娘子的樣貌，好讓人畫一張相似的小像來, 改日拿去給旁人比照。
約好了夜裡巳時在沈家見面。
蘇芷料想沈寒山辰時下值後，立時為她造訪刑部和工部兩司衙門, 定沒吃晚膳。既是她麾下差使的走狗, 總得給人留一口飯食，也好下一回使喚。
蘇芷姑且疼他一回，她喊來力大無窮的疾風，讓人幫著拎提盒，往沈家送幾樣葷菜。
待沈寒山披星戴月趕回府上，蘇芷已經佈置好了，他一入內院便見燃起的燭光，煌煌如白晝。
沈寒山不喜外人入家院, 若無他提前吩咐，不會有僮僕小廝入內宅, 即便是蕭叔。
唯有蘇芷，是沈寒山特地千叮萬囑過家奴可隨她自由出入的小娘子。
沈寒山待她, 多有破例。
這一份偏袒經年累月攢下來，已如此深厚, 偏偏蘇芷不懂, 從未察覺。
傻姑娘。
沈寒山唇角染上笑意, 遠眺屋裡的蘇芷。
描金寶蓋牛角葫蘆式掛燈被風吹得微顫，紅穗子迎風搖晃, 錯了位, 戴在了蘇芷的發間, 好似步搖上豔紅的珠串流蘇。
蘇芷鮮少在外人面前著女裝, 一個是皇城司官署裡有自家官吏的公服規制，另一個是她要同一幫軍士頭子爭強鬥狠，著女裙總會被人揪住小辮子看輕了，故此她心狠，寧願自個兒斬斷這一軟肋，披上鎧甲，裹得密不透風。
唯有如此，蘇芷才擁有安全感，能刀槍不入，在吃人的掖庭裡闊步而行。
沈寒山懂她，卻不敢對蘇芷說“懂她”。
若他講了，蘇芷只會畏懼——她總這樣敏感多心，怕自己心思淺顯，教人好猜。沒城府的小娘子，活不長久，會先祭寒刃，成旁人刀下亡魂。
自此，沈寒山裝瘋賣傻，故作不懂。
他注視著不遠處的蘇芷，貪婪地勾勒小娘子姣好眉眼。她是顏色豔絕而不自知，世人被她氣勢所撼，無人敢仰首欣賞她。
沈寒山膽大包天，他敢。
今夜原是這樣的良辰美景嗎？家中留人待，歸路粥已溫。
他同她的關系更進一步了吧？否則她怎會在府邸等他回來，為他斟酒施菜。
沈寒山算不算有個知冷知熱的小娘子在他旁側照顧了呢？
他算不算，有存活於世的家人了……
待他好的人，有蕭叔，有蘇嬸娘，如今還多個蘇芷了。
真好。
上天待他也不算薄。
霧靄濃密，沈寒山隱沒於霧濛濛的夜裡，他似怕驚擾到廳堂裡斟酒的小娘子，步履故意放得很慢。
希望這一切，不要是個夢。