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戰馬桀驁難馴，除了傑弗裡老人，不允許任何人靠近。
少年們從出生就生活在村莊，身邊只有耕田和運輸的巨牛，偶爾會見到商人的馬隊，極少能近距離看到騎士的坐騎，難免會心癢。
一名少年手中捧著穀子，行動時小心翼翼，還是被戰馬拒絕，為躲避馬蹄狼狽地摔倒在泥地裡，引來同伴哈哈大笑。
“夏克，穀子沒用，沙丘已經試過了。”
笑聲格外歡快，回響在茂密的林間，驚走藏在樹後的松鼠和狐貍。
“小心點，別被踢到。”傑弗裡道。
“放心吧，傑弗裡爺爺！”少年們一邊答應，一邊開始新的嘗試。
傑弗裡坐在牛車上，一手握著鞭子，另一隻手舉著煙鬥。煙杆細長，由橡樹材料製成，表面打磨得十分光滑。煙絲價格很高，商人們從不肯降價，傑弗裡偶爾才會抽上一口，大多數時間叼在嘴裡，根本不會點燃。
少年們不斷遭到戰馬拒絕，幾次差點被踢到，始終不肯放棄，
傑弗裡看在眼裡，確定沒有太大危險，便放任他們去做。
做不到和不敢做是兩碼事。
可以接受失敗，不能連嘗試的勇氣都沒有。
在歡快的喧鬧聲中，車隊穿過林間小路，距離目的地越來越近。
車上的穀物裹滿泥漿，泥水浸透谷殼，大部分無法食用。傑弗裡並不十分擔心。二十匹戰馬的價值遠超過八車穀物，足以抵償糧稅。
短暫休息後，隊伍繼續出發。
傑弗裡心情愈發明快，甩出鞭子纏住一名少年，避免他當場跌倒，大聲招呼餘下的人上車，不要再繼續玩鬧。
“抓緊趕路，必須在天黑前走出森林。”
“是，傑弗裡爺爺。”
青壯年都留在村莊，看守餘下的收成，防備鳥獸和匪徒。少年們大多第一次跟隨傑弗裡出村，不想遇上麻煩，必須聽從老人安排。
走出幽暗的樹林，眼前是一條清澈的小河。
河水緩慢流淌，泛起銀色波光。
“哞——”
傑弗裡解開韁繩，巨牛發出叫聲，慢悠悠走進河裡，半個身體浸入水中，享受片刻清涼。
之前連日大雨，天空被烏雲遮蓋，難見一絲陽光。
短短一天時間，烏雲盡數散去，氣溫急劇升高。
失去樹蔭遮擋，傑弗裡老人還能支撐，少年們都是汗流浹背，紛紛脫掉上衣，緊隨著巨牛跳入水中。一個猛子紮下，從水中浮起，抹去臉上的水珠，燥熱感終於減輕。
戰馬暴躁地踏著蹄子，對河水十分渴望。
傑弗裡跳下馬車，親自到河邊飲馬。